第320章
陰山軍堡正門前立起了新的旗杆。桿高五丈，鬆木刷了桐油，在晨光下泛著深褐色的光。豆子和小六正指揮著十幾個輔兵用麻繩捆紮旗杆基座，確保它在大風裏也不會搖晃。
“左邊！左邊再墊塊石頭！”豆子蹲在地上，眯著一隻眼瞄旗杆的垂直度。
小六搬來塊青石，塞進基座縫隙，用木槌夯實。旗杆紋絲不動。
“成了！”豆子拍拍手站起來，仰頭看著旗杆頂端。那裏已經裝好了滑輪和繩索，就等掛旗。
辰時正，將軍府前院開始聚集人群。各營主將、都尉以上軍官陸續到來，都換了乾淨的武官常服。大牛和胡茬站在一起低聲說話，嶽斌和張嵩並肩而立，竇通在跟李敢比劃著什麼，王二狗帶著趙破虜、劉三兒、石鎖這些年輕軍官站在稍後位置。
平皋的幾位鄉老也到了，廖文清陪在一旁。禿髮賀的兒子禿髮延代表慕容部出席，站在人群邊緣，好奇地看著這一切。
辰時二刻，陳驟從將軍府正廳走出。他今天穿了全套武官禮服——靛青底綉虎紋的袍服，革帶束腰，佩劍，頭戴進賢冠。這身裝束讓他看起來比平時多了幾分威嚴，少了幾分戰場上的煞氣。
蘇婉跟在他身側，穿著淺青色的綢裙，頭髮梳成簡單的髻，插了支素銀簪子。這是她第一次以都護夫人的身份公開露麵，神色有些拘謹，但腰背挺得筆直。
韓遷和周槐上前行禮，隨後退到陳驟身後半步位置。
“吉時到——”廖文清高聲唱道。
兩名親兵抬著一麵大旗走上前。旗麵靛藍，用金線綉著“北庭都護府”五個大字，左下角還有一行小字:“大都護陳”。
旗幟展開時，在晨風裏獵獵作響。
陳驟上前，從親兵手中接過旗幟一角，雙手握住，走到旗杆下。豆子和小六趕緊拉起繩索，將旗角係在繩索的鐵環上。
“起旗——”廖文清再唱。
陳驟鬆開手，旗幟開始緩緩上升。滑輪轉動發出輕微的嘎吱聲，靛藍旗麵一點點升高，在晨光中展開。旗上的金字在陽光下反射著光，刺得人眼疼。
所有人都仰頭看著。大牛咧著嘴，胡茬摸了摸臉上的疤，嶽斌眼神專註，張嵩站得筆直。王二狗捅了捅身邊的趙破虜，低聲說:“看見沒，這就是咱們的旗！”
旗幟升到頂端，繩索固定。一陣風吹來，旗麵完全展開，在五丈高的空中飄揚。
“北庭都護府，今日立府——”陳驟轉身，麵向眾人，“自即日起，北疆軍政事務，皆歸都護府管轄。陰山以南，平皋以北，黑水河以東，孤雲嶺以西，皆為我北庭治下。”
他的聲音不高，但清晰地傳到每個人耳中。
“治疆之策有三:其一，固邊防，重修烽燧，嚴查關禁；其二，興屯田，墾荒安民，儲糧備戰；其三，開教化，設學堂，教軍民子弟識字明理。”
人群中起了輕微的騷動。開辦學堂這一條，出乎很多人意料。
“都護府六曹，今日起理事。”陳驟繼續道，“功曹主事周槐，倉曹主事廖文清，戶曹主事李鄉老，兵曹主事嶽斌，法曹、士曹主事待定。各曹吏員，三日內到任。”
被點到名的人上前一步，行禮。
陳驟看向禿髮延:“慕容部既已歸附，便是我北庭子民。黑水河互市，每月初一、十五照開。所需鹽鐵布匹，倉曹按需調撥。”
禿髮延右手撫胸，用生硬的漢話道:“謝大都護。”
儀式簡單，不到半個時辰就結束了。人群開始散去，各營主將回營繼續操練，鄉老們被請到偏廳喝茶，禿髮延帶著隨從出關回黑水河。
陳驟和蘇婉站在旗杆下，看著那麵飄揚的大旗。
“像個樣子了。”蘇婉輕聲說。
“才剛開始。”陳驟說，“旗立起來了，事還得一件件做。”
正說著，老貓匆匆走來，手裏拿著一份密報。
“將軍，白狼部那邊……有變。”
三人走進正廳。老貓展開密報:“白狼部新首領昨夜暴斃，現在部落裡亂成一團。他弟弟奪了權，而且……傾向渾邪王。”
陳驟皺眉:“怎麼死的？”
“說是突發急病。”老貓頓了頓，“但我們在白狼部的人說，死前他見過渾邪王的使者。之後就不對勁了。”
周槐在一旁道:“渾邪王這是要殺雞儆猴。白狼部老首領剛死，新首領願歸附我們，他就下手除掉，換上聽話的人。”
“黑水部和蒼鷹部呢？”陳驟問。
“黑水部還在觀望。”老貓說，“他們與慕容部是姻親，禿髮賀已經派人去遊說。蒼鷹部……態度曖昧，但首領是渾邪王外甥，多半會跟著渾邪王。”
陳驟沉默片刻:“派人去白狼部，接觸其他頭人。告訴他們，隻要願歸附，官職、互市照給。另外……派一隊騎兵去黑水河附近巡防，給禿髮賀壯壯聲勢。”
“是。”老貓領命退下。
周槐也退出去處理都護府的事務。廳裡隻剩陳驟和蘇婉。
“又要打仗了？”蘇婉問。
“暫時不會。”陳驟搖頭，“渾邪王元氣大傷，至少得養一年。他現在是在用手段，想拉攏其他部落，孤立我們。”
“那……我們能贏麼？”
陳驟看向窗外，那麵靛藍大旗在風中獵獵作響。
“能。”他說，“因為北疆的百姓和將士，想過安穩日子。渾邪王給不了安穩，我們能給。”
蘇婉點點頭，沒再說話。她起身去後院，今天醫營那邊還有傷員要處理。
陳驟獨自在廳裡坐了一會兒，然後起身去了匠作營。
金不換和李莽正在試驗新弩炮。這次是架在馬車上的大傢夥，用絞盤上弦，能射百步，箭矢有小兒手臂粗。
“將軍！”金不換興奮地介紹，“這叫‘床弩’，一箭能射穿三層皮甲！要是射中馬，連人帶馬都能釘在地上！”
陳驟試了試絞盤，很沉，需要兩個壯漢才能轉動。
“能造多少？”
“材料夠的話，十架。”金不換說，“就是廢鐵，一架得用兩百斤好鋼。”
“造。”陳驟毫不猶豫，“鐵料不夠，從戰利品裡熔，從平皋買。十架床弩，八月前要造好，配給各關隘。”
“是！”
李莽在旁邊補充:“將軍，築牆用的石灰黏土法，試驗過了，比普通夯土牆結實三成，幹得快一倍。重修烽燧用這法子，工期能縮短半個月。”
“好。”陳驟拍拍他肩膀，“這事你負責。需要多少人手，找韓遷調。”
從匠作營出來，陳驟去了校場。新兵訓練已經進入第二階段，開始練陣型配合。王二狗嗓子完全恢復了，吼得震天響。趙破虜的飛羽營在練齊射——五十張弓同時放箭，箭矢如雨，覆蓋三十步內的區域。
劉三兒和石鎖正帶著新兵練步騎協同。一隊新兵持矛結陣，另一隊騎馬模擬草原騎兵衝鋒。矛陣不動，騎兵衝到陣前二十步轉向——這是練膽，也是練配合。
陳驟在場邊看了很久，直到午時才離開。
午飯是在將軍府吃的。蘇婉從醫營回來，做了簡單的兩菜一湯。兩人對坐著吃，偶爾說幾句話，大多是醫營的事——缺什麼藥材，哪個傷員恢復得好。
飯後，陳驟處理積壓的文書。都護府剛立，千頭萬緒:各軍鎮報上來的防務漏洞，屯田需要的種子農具清單，學堂選址和先生人選，還有洛陽那邊送來的例行公文——大多是廢話，但不得不看。
申時，韓遷和周槐來彙報。
“重修烽燧的民夫已經招募齊了，三百輔兵，七百民夫，明日開工。”韓遷說，“工錢按市價，管飯。金不換那邊出了築牆的詳細規程，我看了，可行。”
“學堂選址定了。”周槐遞上圖紙，“在軍堡東南角，原先是廢棄的倉庫，收拾出來能容五十個孩子。先生……從平皋請了兩位老秀才，月錢二兩。另外，熊霸主動要求去教武藝，他說他識得幾個字，能教孩子強身健體。”
陳驟點頭:“準了。課本呢？”
“先從《千字文》《百家姓》開始。”周槐說，“等孩子們識了字，再教《論語》裏忠義節氣的篇章。”
“好。”陳驟頓了頓，“另外，從都護府公賬裡撥一筆錢，給學堂的孩子做兩身衣裳——要結實耐穿的粗布就行。窮人家的孩子，不能因為衣裳破就不來讀書。”
韓遷和周槐對視一眼，都從對方眼裏看到動容。
“將軍仁心。”韓遷低聲道。
“不是仁心。”陳驟搖頭，“是長遠之計。北疆的未來，在這些孩子身上。”
兩人退下後，陳驟繼續批閱文書。窗外日頭漸漸西斜，將旗杆的影子拉得很長。
蘇婉端著藥茶進來，放在桌上。
“歇會兒。”她說。
陳驟放下筆，端起茶碗。茶還是那股淡淡的草藥味，但喝慣了，覺得順口。
“醫營那邊……”他問。
“都好。”蘇婉在他對麵坐下，“耿石的手恢復得不錯，已經能握筆寫字了。熊霸腰傷也好多了，他說想去學堂教孩子練武，我讓他再養半個月。”
“嗯。”陳驟點頭，“等他們全好了，都有去處。北疆缺人，缺能做事的人。”
兩人沉默地坐了一會兒。窗外傳來士卒收操的號子聲，還有火頭軍準備晚飯的鍋碗聲。
“明天，”陳驟忽然說，“我陪你去平皋醫營看看。聽說你在籌建醫護培訓，缺藥材缺人手。”
蘇婉抬頭看他，眼裏有光:“好。”
陳驟喝完茶，起身走到窗邊。暮色漸濃，關牆上的火把已經點燃。那麵靛藍大旗在晚風裏飄揚，旗上的金字在火光中隱約可見。
北庭都護府，立起來了。
但這隻是開始。
烽燧要重修，屯田要開墾，學堂要辦學，邊防要鞏固。草原深處，渾邪王還在虎視眈眈；洛陽朝堂，盧杞還在暗中使絆。
陳驟轉身，看向蘇婉。蘇婉也正看著他，眼神平靜，但堅定兩人相視一笑。窗外，夜幕完全降臨。陰山上下，燈火次第亮起。
更遠處，草原隱入黑暗。但北疆的夜，第一次有了光——不是烽火的光，是家的光，是希望的光。
他吹熄燈，和蘇婉一起走出正廳院子裏，月光如水。
旗杆上的大旗，在夜風中獵獵作響。那聲音，像是誓言，又像是戰歌。
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