第365章
十月初十，洛陽。
城西的英國公府，如今已是一座空宅。大門貼著封條，朱紅漆麵蒙了層灰，門楣上“敕造英國公府”的鎏金牌匾歪斜著，一角脫了漆。
街對麵茶樓二樓雅間，白玉堂臨窗坐著，手裏端著茶碗，眼睛盯著國公府大門。
茶碗裏是陳年的普洱，茶湯暗紅如血。他喝了一口，苦得皺眉。
“白爺，”身後傳來壓低的聲音，“查清楚了。”
白玉堂沒回頭：“說。”
“徐國公確實死了。天牢起火那晚，牢裏死了十七個人，其中三具燒得麵目全非，其中一具穿著國公的蟒袍，身邊有徐家祖傳的玉佩。”
“另外兩具呢？”
“一具是獄卒，一具……身份不明。”
白玉堂放下茶碗，手指在桌上輕輕敲著：“身份不明？”
“是。身形跟嶽大人差不多，但燒得太狠，認不出了。仵作驗屍，說那人死前受過刑，肋骨斷了三根。”
嶽斌。
白玉堂閉上眼睛。那天晚上他去劫獄，剛到天牢外就看見火光衝天。等他衝進去，牢裏已經燒成一片火海。他在火裡找到一具穿著囚服的屍體，拖出來時才發現不是徐莽——是個替身。
真正的徐莽去哪兒了？不知道。
嶽斌又去哪兒了？也不知道。
“還有，”身後那人繼續說，“馮保最近動作很大。東廠抓了三十多個官員，都是跟徐國公走得近的。宮裏的太監也換了一批，現在司禮監、禦馬監、內官監，全是馮保的人。”
“盧杞呢？”
“盧杞病了，告假在家，三天沒上朝。但有人說，他府裡進進出出的人不少，都是外地口音。”
外地口音……
白玉堂睜開眼：“哪裏的口音？”
“河北、山西的都有。還有幾個，說話帶北疆腔。”
北疆？
白玉堂心裏一緊。陳驟的人？
不對。陳驟的人都在北疆，怎麼會在洛陽？
除非……
“那些人長什麼樣？”他問。
“都是精壯漢子，太陽穴鼓起，走路帶風，一看就是練家子。對了，其中一個臉上有道疤，從左眼到嘴角。”
疤？
白玉堂猛地想起一個人——馮保手下的頭號殺手，“疤臉”劉七。
“我知道了。”他站起來，從懷裏掏出一錠銀子放在桌上，“繼續盯著。有訊息，老地方見。”
“是。”
白玉堂戴上鬥笠，下了茶樓。街上很冷清，行人匆匆，店鋪大多關門。自徐國公死後，洛陽城裏風聲鶴唳，誰也不敢多事。
他穿過兩條街，拐進一條小巷。巷子很深，兩邊是高牆，牆頭長著枯草。走到盡頭，是一扇不起眼的木門。
他敲了三下門，兩輕一重。
門開了條縫，露出一隻眼睛。看清是他，門纔開啟。
“白爺。”開門的是個二十來歲的年輕人，叫小順子——不是那個被徐莽抓的小順子，是同名。這孩子是徐國公府舊人，國公出事那天正好外出，逃過一劫。
“怎麼樣？”白玉堂進門，小順子立刻把門閂上。
“嶽大人有訊息了。”
白玉堂精神一振：“在哪兒？”
“在城東一處民宅裡，有人看守。我昨晚偷偷摸過去，看見嶽大人了——還活著，但受了刑，站不起來。”
“多少人看守？”
“八個，都是東廠的人。輪班，四個一班，十二個時辰不離人。”
白玉堂沉吟：“能救出來嗎？”
“難。”小順子搖頭，“那地方前後都有暗哨，稍有動靜，周圍的東廠番子就會圍過來。而且……”他頓了頓，“我聽說，馮保要用嶽大人當餌，釣陳將軍。”
白玉堂臉色一沉：“訊息可靠？”
“可靠。是我一個在東廠當差的遠房表哥說的。他說馮保打算等陳將軍到了洛陽，就把嶽大人押到城牆上，逼陳將軍退兵。”
好狠的計。
白玉堂在屋裏踱了幾步。屋裏很簡陋，一張床，一張桌，兩把椅子，牆上掛著徐國公的畫像——是徐莽年輕時在軍中的樣子，盔甲鮮明，意氣風發。
“得先把嶽斌救出來。”他說，“不能讓他落在馮保手裏。”
“可是白爺，就咱們倆……”
“不隻是咱們倆。”白玉堂說，“徐國公在洛陽經營多年，不可能沒留後手。你知道還有誰可信嗎？”
小順子想了想：“有。兵部有個主事，姓趙，是國公提拔的。還有城防司有個校尉，也是國公的人。但他們現在都不敢動，怕被牽連。”
“去聯絡他們。”白玉堂說，“告訴他們，陳將軍已經南下，不日就到洛陽。想活命，就得出力。”
“他們……他們會信嗎？”
“會。”白玉堂從懷裏掏出一封信，“這是陳將軍的親筆信。你拿給他們看。”
小順子接過信，信封上沒寫字，但封口蓋著北庭都護府的大印。
“我這就去。”他小心翼翼地把信揣進懷裏。
“小心點。”白玉堂叮囑，“別讓人盯上。”
“明白。”
小順子走後，白玉堂一個人坐在屋裏。他看著牆上的畫像，想起第一次見徐莽的情景。
那是五年前，他剛在江湖上闖出名頭，被徐莽請到府裡。老國公坐在太師椅上，笑眯眯地說：“白大俠，老夫想請你辦件事。”
“什麼事？”
“去北疆，保護一個人。”
“誰？”
“一個隊正，叫陳驟。”
那時候陳驟還是個小小的替身隊正，在雁門關外掙紮求生。誰也沒想到，五年後，那個隊正會成為北庭大都護，帶著三萬大軍南下，要清君側，正朝綱。
世事難料。
白玉堂嘆口氣，起身走到窗邊。窗外是個小院，院裏一棵老槐樹，葉子掉光了，枝椏像鬼手一樣伸向天空。
等救了嶽斌，他得去跟陳驟會合。這一路南下，肯定少不了惡仗。
他握了握腰間的劍柄。
劍名“青霜”，是他師父傳的。師父臨終前說：“劍是兇器，用得好，可以救人。用得不好，隻能殺人。”
他希望這次，他的劍能救人。
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同一時間，盧杞府。
書房裏，盧杞坐在太師椅上，手裏拿著封信。信是陳驟寫的，從雁門關送來的。
“盧相鈞鑒：驟奉旨南下，已破雁門，取太原。不日將抵洛陽。公若識時務，當開城相迎，驟必保公富貴。若執迷不悟，休怪驟無情。陳驟頓首。”
信很短，字寫得很工整，但字裏行間透著殺氣。
盧杞把信扔在桌上，冷笑：“好大的口氣。”
對麵坐著馮保。他穿著紫色蟒袍，手裏撚著一串佛珠，臉上帶著似笑非笑的表情：“盧相，現在信了吧？陳驟此人，狼子野心，早該除了。”
“現在說這些有什麼用？”盧杞端起茶碗，又放下，“你派的死士，殺廖文清，殺渾邪王，現在陳驟不但沒亂，反而更狠了。你這是打草驚蛇！”
馮保不以為意：“死了個廖文清，北疆後勤就亂了一半。死了渾邪王，草原就少了一個隱患。至於陳驟……他再狠，能狠過朝廷的大軍？”
“朝廷的大軍？”盧杞冷笑，“河北、山西的駐軍，加起來五萬，現在到哪兒了？”
“剛到真定府，還得十天才能到洛陽。”
“十天？”盧杞站起來，在屋裏踱步，“陳驟離洛陽還有多遠？”
“三百裡。最快五天能到。”
“那你說怎麼辦？”盧杞轉身盯著馮保，“等陳驟到了，朝廷的援軍還沒到，咱們拿什麼守洛陽？”
馮保笑了：“盧相放心，洛陽城高牆厚，守軍三萬，糧草充足，守一個月沒問題。一個月後，援軍就到了。到時候裡外夾擊，陳驟必敗。”
“你說得輕巧。”盧杞坐回椅子，“陳驟是打老了仗的，雁門關、太原，說破就破。洛陽……能守住？”
“能。”馮保收起笑容，“因為咱們手裏，還有張牌。”
“什麼牌？”
“嶽斌。”馮保說，“我已經把他從刑部大牢轉到東廠秘牢了。等陳驟到了，就把嶽斌押到城牆上。陳驟重情義，不會看著嶽斌死。”
盧杞皺眉：“這招太毒，傳出去名聲不好。”
“名聲？”馮保笑了，“盧相，都什麼時候了，還顧名聲？贏了，什麼都有。輸了，什麼都沒了。”
盧杞沉默。他知道馮保說得對。事到如今，顧不了那麼多了。
“還有，”馮保繼續說，“我已經派人去聯絡白狼部、黑水部，許他們重金，讓他們在北疆鬧起來。陳驟後院起火，必得分兵回去。到時候咱們前後夾擊，他死定了。”
“白狼部、黑水部……能信嗎？”
“重賞之下，必有勇夫。”馮保撚著佛珠，“隻要錢給夠，讓他們幹什麼都行。”
盧杞想了想，點頭：“好。就按你說的辦。但有一點——嶽斌不能死。要留著他，牽製陳驟。”
“明白。”
馮保起身告辭。走到門口，他忽然回頭：“盧相，還有件事。”
“說。”
“陳驟南下，帶的都是北疆精銳。但他在洛陽，也有內應。”
盧杞心裏一緊：“誰？”
“兵部趙主事，城防司王校尉，還有幾個小官。”馮保說，“我已經派人盯著了。等陳驟到了，就把他們一網打盡。”
“好。”盧杞點頭，“你辦事，我放心。”
馮保走了。盧杞一個人坐在書房裏，看著桌上的信。
信紙很普通，但字跡力透紙背。他彷彿能看見陳驟寫信時的樣子——冷著臉，抿著唇，眼裏沒有一絲猶豫。
這個人，怎麼就走到今天這一步了呢？
盧杞想起第一次見陳驟，是在兵部的述職會上。那時候陳驟剛在雁門關立了功，升了校尉，穿著嶄新的盔甲，站在堂下，背挺得筆直，眼神清澈。
那時候他想，這是個可用之才。
後來陳驟在北疆越做越大，他有點忌憚，但也沒想除掉——畢竟北疆需要人守。再後來，陳驟跟徐莽走得近，他就不放心了。
再後來……
就走到今天這一步了。
是你逼我的，陳驟。
盧杞把信拿起來，湊到蠟燭上。信紙燃燒起來，火光照亮了他的臉，臉上沒什麼表情。
火很快滅了，隻剩一堆灰燼。
他拍拍手，灰燼飄散。
就像很多事，燒了就沒了。
但有些事，燒了也沒用。
比如仇恨。
比如野心。
比如……那顆不安分的心。
他站起來，走到窗前。窗外是府裡的花園，假山，池塘，亭台。都是他這些年一點點建起來的。
不能丟。
丟了，就什麼都沒了。
所以陳驟必須死。
必須。
他握緊拳頭，指甲掐進肉裡。
很疼。
但比起失去一切，這點疼不算什麼。
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