第374章

十一月初一，京城下了今冬第一場雪。

雪花不大，細細密密地從鉛灰色的天空飄下來，落在青石板上，落在瓦簷上，落在還沒清理乾淨的血跡上。英國公府前院，陳驟站在廊下，看著雪花出神。

“將軍，”周槐從正堂走出來，手裏拿著一封信，“徐國公府上上下下都找遍了，沒找到國公爺。但在他書房暗格裡發現了這個。”

陳驟接過信。信封很普通，牛皮紙，沒寫字。他拆開，抽出信紙。

信是徐莽寫的，字跡有些潦草，顯然寫得很急：

“驟弟如晤：見信時，京城應已在你手中。愚兄重傷難行，暫避他處養傷，勿念。盧、馮二賊禍國已久，其黨羽遍佈朝野，名單附後。新君年幼，朝局危如累卵，弟既入京，當以雷霆手段肅清朝綱，萬不可心軟。然切記：殺人易，治國難。清君側後，當速扶新君正位，整飭吏治，安撫百姓。北疆將士久戰疲敝，宜厚加撫恤，妥善安置。另，蘇婉賢淑，弟當珍之重之。待天下安定，愚兄與弟把酒言歡，共話當年。兄莽，絕筆。”

絕筆。

陳驟握信的手緊了緊。他把信紙翻過來，後麵果然附著一長串名單——朝中官員，軍中將領，甚至宮裏的太監宮女，哪些是盧杞的人，哪些是馮保的人，哪些是牆頭草，哪些可以爭取，都寫得清清楚楚。

還有一張小紙條，單獨折著。陳驟開啟，上麵隻有一行字：“太後可信。小皇帝身邊，乳母張氏是馮保的人，宜早除。”

他把信和名單仔細收好，貼身放著。

“將軍，”周槐低聲問，“徐國公他……”

“還活著。”陳驟說，“在安全的地方養傷。這信是他提前寫好的。”

周槐鬆了口氣：“那就好。那接下來……”

“按國公說的辦。”陳驟轉身走進正堂，“第一，肅清馮保、盧杞餘黨。名單上的人，該抓的抓，該殺的殺，一個不留。”

“諾。”

“第二，安撫百姓。開倉放糧，每人發一石米，兩匹布。被馮保、盧杞迫害過的，加倍補償。”

“明白。”

“第三，整編降軍。願意留下的，打散編入各營。不願意的，發路費回家。”

“是。”

“第四，”陳驟頓了頓，“請太後和新君移駕英國公府。宮裏現在不安全。”

周槐遲疑：“這……合適嗎？”

“國公說太後可信。”陳驟說，“就按他說的辦。”

周槐不再多問，領命而去。

陳驟一個人坐在正堂裡。堂外雪花紛飛，堂內炭火劈啪。他想起徐莽信裡那句話：“殺人易，治國難。”

是啊，打天下容易，治天下難。

但再難，也得做。

因為沒退路了。

接下來的三天，京城像一口煮沸的鍋。

大牛帶破軍營按名單抓人。從早到晚，馬蹄聲、嗬斥聲、哭喊聲不絕於耳。名單上一百二十七人，抓了一百二十五個——有兩個提前得到風聲，自盡了。

竇通帶霆擊營清剿東廠餘孽。東廠在京城經營多年，暗樁密佈，負隅頑抗者不少。巷戰打了一天一夜，屍體堆滿了東廠衙門前的街道。

胡茬帶北疆鐵騎巡視四城，維持秩序。有趁機搶劫的，有散佈謠言的，有想渾水摸魚的，都被鐵騎無情鎮壓。

趙破虜的弓弩手上城牆佈防，準備應對孫承宗的八萬大軍。

嶽斌拖著還沒好利索的腿，帶著王校尉等城防司的人，安撫百姓，發放糧米布匹。起初百姓還怕，後來見北疆軍紀律嚴明，不擾民不搶糧，漸漸敢出門了。排隊領糧的隊伍從府衙門口一直排到街尾。

白玉堂則帶著他的徒弟們，清查宮中。馮保在宮裏經營多年，太監宮女裡不少是他的人。尤其是小皇帝身邊的乳母張氏，果然如徐莽所說，是馮保安插的眼線。白玉堂親自去抓她時，她正在哄小皇帝喝一碗湯——湯裡有毒。

張氏被抓，小皇帝嚇哭了。太後抱著他，也哭。

太後很年輕，才二十五歲，是先帝的繼後。她抱著八歲的小皇帝，看著白玉堂，聲音發顫：“你們……你們真要造反？”

白玉堂抱拳：“太後明鑒，陳將軍是清君側，不是造反。馮保、盧杞禍國殃民，天下共誅之。如今二賊已除，請太後和新君移駕英國公府暫避，待局勢穩定，再回宮中。”

太後看著懷裏瑟瑟發抖的兒子，咬牙點頭：“好……本宮信你們一次。”

當天下午，太後和新君移駕英國公府。陳驟在府門口迎接，行君臣禮。

太後看見他，愣了愣——她想像中的陳驟，應該是個凶神惡煞的武夫。可眼前這人，二十多歲，相貌普通，眼神平靜，除了身上那股子殺伐氣，看不出特別。

“陳將軍，”太後開口，“本宮和皇兒……就託付給你了。”

“太後放心。”陳驟躬身，“臣必護太後和新君周全。”

安頓好太後和新君，陳驟繼續忙。

三天時間，眨眼就過。

十一月初四，清晨。

斥候飛馬來報：孫承宗的八萬大軍，到了。

京城北門外十裡，孫承宗勒馬停在土坡上，看著遠處的京城城牆。他五十多歲，花白鬍子，穿著明光甲，披著猩紅鬥篷，看起來很威風。

但心裏其實很虛。

他是盧杞提拔的不假，但跟盧杞不是一條心。這次帶兵來，與其說是勤王，不如說是自保——陳驟要是贏了，他這支軍隊就是投誠的本錢；朝廷要是贏了，他就是救駕的功臣。

怎麼都不虧。

但現在陳驟已經拿下京城了。這仗，還打不打？

“將軍，”副將策馬上坡，“探子回報，京城四門緊閉，城牆上守軍嚴陣以待。看旗號，是北疆軍。”

“陳驟有多少人？”

“四萬左右，加上收編的降軍，可能五萬。”

五萬對八萬，兵力佔優。但陳驟的兵是百戰精銳，他的兵……大多是沒打過仗的新兵。

“將軍，”另一個將領說，“要不要派人去談判？”

孫承宗想了想，點頭：“去。告訴陳驟，本將軍奉旨勤王，讓他開城迎駕。”

使者去了，很快回來，臉色很難看。

“將軍……陳驟說……說讓您自己進去見他。”

“什麼？！”孫承宗大怒，“他好大的膽子！”

“他還說……”使者吞吞吐吐，“還說您要是識相，就放下兵器進城投降。要是不識相……他就出來打您。”

孫承宗氣得鬍子都翹起來了。但他不敢真打——陳驟的威名，他是聽說過的。雁門關、太原、保定、固安……一路打過來，勢如破竹。他這八萬新兵，真打起來，勝算不大。

正猶豫間，京城北門忽然開了。

一支騎兵衝出來，約千人，打的是北疆鐵騎的旗。為首的是個年輕將領，銀盔銀甲，很是威風。

“來將通名！”孫承宗陣前一個校尉大喊。

“北庭都護府，胡茬！”年輕將領勒住馬，“孫承宗！陳將軍有令：降者不殺！頑抗者，死！”

孫承宗咬牙：“狂妄！本將軍八萬大軍，還怕你一千人？”

胡茬笑了：“八萬？你回頭看看。”

孫承宗回頭，臉色大變——身後，左右兩側，不知什麼時候出現了兩支軍隊。左邊是重甲步兵，右邊是弓弩手，加起來至少兩萬人。

什麼時候繞到後麵的？！

“將軍，”副將聲音發顫，“咱們……被包圍了。”

孫承宗額頭冒汗。他這才明白，陳驟不是狂妄，是早有準備。

“孫承宗！”胡茬大喊，“最後問你一次：降，還是不降？”

孫承宗看著周圍。八萬大軍，軍心已亂。很多士兵臉色蒼白，握著兵器的手在抖。

這仗，打不贏了。

他長嘆一聲，下馬，解下佩劍，雙手捧起：“末將……孫承宗，願降。”

主將一降，八萬大軍紛紛放下兵器。

兵不血刃。

胡茬接過劍，咧嘴笑：“孫將軍深明大義。請隨我進城，陳將軍有請。”

英國公府正堂。

陳驟坐在主位，孫承宗站在堂下，低著頭。

“孫將軍，”陳驟開口，“你可知罪？”

“末將……知罪。”孫承宗聲音發顫，“末將不該聽信盧杞讒言，帶兵來京……”

“不是這個罪。”陳驟打斷他，“是你身為兵部尚書，坐視盧杞、馮保禍國，不聞不問之罪。”

孫承宗一愣，隨即明白——陳驟這是在給他台階下。

“末將……末將確有失職。”他連忙順著說，“願戴罪立功，輔佐新君，重整朝綱。”

陳驟點頭：“好。那本將給你個機會——去整頓你那八萬大軍，該裁的裁，該編的編。三日後，我要看到一支能打仗的軍隊。”

“末將遵命！”

孫承宗退下。陳驟看向堂外，雪花還在飄。

最大的威脅，解除了。

接下來，就是治國了。

難。

但再難，也得做。

因為這是他的選擇。

從替身隊正走到今天，每一步都是血，每一步都是命。

走到這兒了，沒退路了。

隻能往前走。

一直走。

走到頭為止。

他站起來，走到廊下。雪花落在肩上，很快化了，留下濕痕。

遠處，京城的大街小巷，漸漸有了生氣。炊煙升起，孩童嬉戲，商販叫賣——雖然還有些怯生生的，但畢竟，開始恢復了。

這就是他要守的東西。

這些煙火氣，這些平常日子。

為此，他願意殺人，願意打仗，願意……背負罵名。

“將軍。”

身後傳來聲音。陳驟回頭，看見栓子端著個托盤走過來。托盤上是一碗熱湯，還在冒著白氣。

“天冷，您喝點熱的。”栓子把湯遞過來，“是朱老六剛燉的，說是按夫人教的法子，加了當歸、黃芪，補氣血。”

陳驟接過湯碗。湯很燙，是肉湯，漂著蔥花和油花，還有幾片藥材。他吹了吹，喝了一口，熟悉的香味讓他的手指微微收緊——這是北疆的味道，是蘇婉常在陰山燉給他喝的那種湯。

他彷彿能看見蘇婉在陰山醫營的灶台前忙碌的樣子，額頭上沁著細汗，袖子挽到手肘，用長勺慢慢攪動鍋裡的湯。醫營裡總是飄著藥味和湯香，傷兵們排著隊，蘇婉一個個盛湯，叮囑他們趁熱喝。

“夫人……”栓子小心地開口，“前日北疆有信來，說夫人又帶人進山採藥了，趕在大雪封山前備足了傷葯。醫營新訓的三十個醫護也都出師了，現在平皋、陰山、孤雲嶺都設了分營。”

陳驟點點頭，又喝了一口湯。熱流順著喉嚨下去，暖了胃，也暖了心。

“告訴她，”他輕聲說，“京城穩了。等開春……等開春路好走了，我回北疆看她。”

“是。”栓子應道，頓了頓又說，“夫人信裡還說，讓您別惦記北疆，她一切都好。就是……就是讓您記得按時吃飯，天冷加衣。”

陳驟沒說話，隻是看著碗裏的湯。熱氣氤氳，模糊了他的視線。

“等忙完這陣，”他像是自言自語，又像是對栓子說，“等天下真的太平了，我帶她去江南。她說過想看西湖，看太湖，看那些山山水水。”

栓子眼睛亮了：“那敢情好！夫人肯定高興！”

陳驟笑了笑，把湯喝完。碗底還有幾塊燉得爛爛的肉，他慢慢吃完，連湯渣都沒剩。

遠處，鐘樓傳來鐘聲。渾厚，悠長，在雪中傳得很遠。

新的一天，開始了。

新的時代，也開始了。

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