第376章

京城下了場雨夾雪。

雨絲混著冰碴子，打在青石板路上劈啪作響。天還沒亮，承天殿前已經跪了一地人。都是昨天下獄官員的家眷——妻妾、兒女、老僕，黑壓壓一片，哭喊聲透過雨幕傳進殿裏。

陳驟站在殿門口，看著外麵。

“鎮國公，求您開恩啊——”

一個老婦人撲倒在台階下，滿頭白髮被雨雪打濕，貼在臉上。她是禮部尚書趙文的母親，八十歲了，昨天兒子被抓，今天一早就跪在這裏。

“我兒子是冤枉的！他一輩子清廉，怎麼會勾結盧杞……”

老婦人磕頭，額頭磕在石板上，發出沉悶的響聲。周圍禁軍想拉她起來，但看她年紀大，不敢用力。

陳驟走下台階。

雨雪打在他臉上，冰冷。木頭趕緊撐傘，陳驟擺手。

他在老婦人麵前蹲下，伸手扶她。老婦人抬頭，渾濁的眼睛裏滿是淚水。

“老夫人，趙文不冤。”陳驟聲音不大，但清晰，“天佑二年，江南水災，朝廷撥賑災銀八十萬兩。到災民手裏，隻剩三十萬。另外五十萬，經趙文之手，流進了盧杞的私庫。那一年，江南餓死兩萬七千人。”

老婦人愣住。

“老夫人可還記得，那年年底，趙文給您做壽，擺了一百桌流水席，光燕窩就用了三十斤？”陳驟繼續說，“您身上這件狐裘，是白狐腋下最軟的毛製成，價值兩千兩。您兒子一年的俸祿，隻有八百兩。”

老婦人顫抖著，低頭看自己的衣服。那件狐裘確實華貴，雪白的毛，一根雜色都沒有。

“我……我不知道……”

“您不知道的事還有很多。”陳驟站起來，對禁軍說，“送老夫人回去。告訴她兒子貪汙的詳細賬目，讓她明白。”

“是！”

禁軍扶起老婦人。她不再哭喊，隻是喃喃自語：“兩萬七千人……兩萬七千人……”

陳驟看著她的背影消失在雨幕裡，轉身回殿。

木頭跟上，低聲道：“將軍，外頭還有三百多家眷，要不要都……”

“該說的說清楚，該勸的勸回去。”陳驟說，“但記住一點：罪不及家人。除非查出他們參與，否則不得為難。”

“明白。”

進了殿，周槐和嶽斌已經等在議事廳。兩人都一臉倦容，顯然昨晚沒睡。

“情況怎麼樣？”陳驟坐下，栓子遞上熱茶。

周槐開啟一本冊子：“截至今日卯時，下獄官員三百二十七人，其中三品以上四十六人，五品以上一百八十九人。查抄家產：白銀六百三十萬兩，黃金十二萬兩，田產十八萬畝，商鋪一千二百間，古玩字畫不計其數。”

嶽斌補充：“戶部清點，這些資產抵得上國庫三年收入。糧倉那邊，從盧黨家裏抄出糧食四十萬石，夠二十萬大軍吃半年。”

陳驟喝了口茶，沒說話。

六百三十萬兩白銀。北疆將士的軍餉，一年才八十萬兩。這些貪官，貪了北疆將士八年的血汗錢。

“怎麼處理？”周槐問。

“白銀充入國庫，黃金留作軍費，田產分給無地百姓，商鋪公開拍賣。”陳驟放下茶杯，“古玩字畫……挑些有價值的入宮，剩下的，賣了換糧，運往北疆。”

“那這些官員……”

“三司會審，依法定罪。”陳驟看向窗外，雨雪漸大，“該殺的殺，該流放的流放。但有一條：不許牽連無辜，不許屈打成招。”

“是。”

周槐和嶽斌退下。栓子關了門，書房裏隻剩陳驟一人。

他走到牆邊，那裏掛著一張北疆地圖。手指劃過陰山、孤雲嶺、狼居胥山……每一處都有血戰，都有兄弟埋骨。

現在，草原上又要起烽煙。

而京城這邊，才剛開了個頭。

英國公府，西廂房。

徐莽靠在榻上，聽栓子彙報外頭情況。聽到陳驟處理盧黨家產的方式，他點點頭：“還行，沒殺紅眼。”

“國公爺，鎮國公還說要回北疆。”栓子說，“周大人和嶽大人都勸，說京城離不開他。”

徐莽咳嗽幾聲，笑了：“勸不住的。那孩子我瞭解——北疆是他的命根子。現在有人要動他命根子，他肯定要回去守著。”

正說著，外頭傳來腳步聲。陳驟推門進來，肩上還有雨雪。

“國公爺。”

“來了？”徐莽示意他坐，“外頭鬧得差不多了？”

“差不多了。”陳驟坐下，“該抓的抓了，該抄的抄了。現在的問題是，這些位置空出來，得有人頂上。”

徐莽從枕下摸出一份名單：“這是我這些年留意的一些人。雖然官職不高，但有才幹，也沒跟盧黨攪和。”

陳驟接過看。名單上有三十多人，從六品主事到四品郎中都有，每個名字後麵都備註了特長——善理財、通刑名、懂水利……

“這些人，夠填三成空缺。”徐莽說，“剩下的，你得自己想辦法。我建議開一次恩科，從天下士子裏選人。那些在盧黨當權時不得誌的，現在正是用他們的時候。”

“恩科……”陳驟思索，“來得及嗎？”

“來不及也得辦。”徐莽正色道，“治國不是打仗，不能光靠刀槍。你得有文官，得有讀書人替你治理地方。不然今天你殺完貪官，明天換個地方又冒出來一批——殺不完的。”

陳驟點頭。這道理他懂，隻是以前沒空細想。

“還有一件事。”徐莽看著他，“你準備怎麼處置太後和小皇帝？”

陳驟沉默。

按律法，盧黨謀逆，太後作為先帝繼後，小皇帝作為新君，都有失察之罪。但真要追究……小皇帝才八歲，太後也不過二十五。

“我還沒想好。”陳驟老實說。

徐莽嘆了口氣：“我建議，軟禁在宮裏，好吃好喝供著，但不讓他們接觸朝政。等過幾年，小皇帝大些，封個閑散王爺，送出京城。至於太後……她還年輕，可以出家，或者……”

他沒說完，但意思明白——或者殉葬。

陳驟搖頭：“不行。先帝駕崩原因不明，馮保已死，線索斷了。現在再讓太後殉葬，天下人會說我陳驟欺君罔上。”

“那你打算怎麼辦？”

“養著。”陳驟說，“就養在宮裏。等朝局穩定，再給他們安排去處。”

徐莽盯著他看了半晌，忽然笑了：“你這孩子，心不夠狠。”

“戰場上夠狠就行。”陳驟站起來，“朝堂上的事，我還在學。”

離開西廂房，雨已經停了。庭院裏積水映著天光，亮晃晃的。木頭和鐵戰在廊下對練——兩人都沒用真刀，拿的是木棍，但打得虎虎生風。

“將軍。”見陳驟出來，兩人停下。

“繼續練。”陳驟說，“再過段時間，可能要回北疆。到時候，仗有得打。”

木頭眼睛一亮：“真要回去？”

“嗯。”

“太好了！”鐵戰搓手，“在京城這幾個月，骨頭都癢了。”

陳驟笑了笑，往書房走。走到半路，突然想起什麼，轉身問：“栓子呢？”

“去戶部了，今天要清點抄沒的糧食。”木頭說。

“讓他回來後來找我。”

“是。”

---

戶部衙門，今天熱鬧得跟集市似的。

院子裏堆滿了箱子——裝銀子的、裝銅錢的、裝地契房契的。官員們忙得腳不沾地，登記造冊，清點數目。

栓子站在糧倉門口，看著一車車糧食運進來。麻袋堆成小山，空氣中瀰漫著稻穀的香味。

“多少了？”他問旁邊的主事。

主事翻著冊子：“回國公府總管，已經運進來十八萬石。還有二十二萬石在路上，天黑前能到齊。”

栓子點頭，心裏盤算：四十萬石糧食，夠北疆二十萬將士吃半年。要是省著點，摻些雜糧，能吃**個月。

“總管。”一個年輕官員小跑過來，“後院發現個地窖，裏麵藏了好多東西，您要不要去看看？”

栓子跟著去。地窖在戶部衙門後院，入口很隱蔽，在一棵老槐樹底下。掀開石板，下麵是個深三丈的地窖，有樓梯下去。

舉著火把下去，栓子愣住了。

地窖很大，有半個議事廳那麼大。裏麵整整齊齊碼著木箱，開啟一看——全是兵器。

刀、槍、弓、箭、盔甲……都是新造的，油光鋥亮。

“這……”栓子拿起一把刀，拔出來。刀身泛著寒光，刃口鋒利，是上好的百鍊鋼。

“清點過了嗎？”他問。

年輕官員擦汗：“還沒全點完。目前數出來的：刀五千把，槍三千桿，弓兩千張，箭十萬支，盔甲兩千套。還有……還有二十架弩車，藏在最裏麵。”

栓子心裏一沉。

這些兵器，足夠武裝一支萬人精銳。藏在戶部衙門地下，想幹什麼？

“繼續清點，一件不許漏。”栓子說，“我去稟報鎮國公。”

他匆匆離開戶部，騎馬回府。路上越想越心驚——盧黨不僅貪錢貪糧，還私藏兵器。如果不是這次抄家，這些兵器什麼時候用？用在誰身上？

回到府裡，直奔書房。陳驟正在看北疆來的軍報，見他進來，抬頭：“怎麼了？”

栓子把地窖的事說了。

陳驟聽完，臉色沉下來。

“弩車？”他重複這個詞。

“是，二十架，都是三弓床弩，射程三百步。”栓子說，“還有火藥箭，一百箱。”

書房裏寂靜無聲。

三弓床弩，守城利器。射程三百步，能洞穿三層鐵甲。配上火藥箭，威力更大。這些東西藏在京城，藏在戶部衙門地下……

“馮保和盧杞，原來早就準備造反。”陳驟冷笑，“隻是沒來得及用。”

他站起來，踱步。

“栓子，你帶人去，把所有兵器運到城外軍營，嚴加看管。弩車單獨存放，不許任何人靠近。”

“是。”

“還有，”陳驟停下，“查清楚這些兵器是誰造的，什麼時候造的，經手人都有誰。一個不許漏。”

栓子領命而去。陳驟坐回椅子裏，盯著桌上的軍報。

北疆那邊，韓遷已經調動軍隊：王二狗的新兵營擴編完成，李敢的射聲營前出陰山，熊霸的霆擊營加固孤雲嶺防線，馮一刀的斥候營全麵撒出去。

而京城這邊，暗流湧動，比想像的更深。

他突然想起徐莽那句話：“治國比打仗難。”

確實難。打仗時，敵人就在對麵，看得見摸得著。可治國，敵人藏在暗處，可能是你身邊的官員，可能是你信任的部下，甚至可能是……

敲門聲打斷思緒。

“進。”

木頭推門進來，臉色凝重：“將軍，宮裏出事了。”

“什麼事？”

“太後的貼身宮女，今天中午在井裏發現了屍體。”

陳驟皺眉：“自殺？”

“看著像，但有蹊蹺。”木頭說，“那宮女身上有傷，像是被人掐過脖子。而且她死前見過一個人——禦膳房的太監，姓劉，是馮保的乾兒子。”

“人在哪？”

“跑了。禁軍正在搜。”

陳驟站起來：“備馬，進宮。”

皇宮，慈寧宮。

太後坐在暖閣裡，臉色蒼白。她二十五歲，但看起來像三十多——這幾個月擔驚受怕，眼角都有了細紋。

陳驟進來時，她正在喝茶，手抖得茶杯碰得叮噹響。

“鎮國公……”她想起身。

“太後坐著吧。”陳驟行禮，然後直截了當，“宮女怎麼死的？”

太後眼圈一紅：“我也不知道……翠兒跟了我八年，最是忠心。今天早上還好好的，中午就不見了，後來……後來就在井裏找到了……”

她泣不成聲。

陳驟等她哭了一會兒，才問：“她死前，可說過什麼異常的話？見過什麼異常的人？”

太後擦眼淚，想了想：“昨天……昨天她跟我說，有人找她，要她偷我的印璽。她沒答應，還告訴了我。我以為隻是下人亂傳閑話，沒想到……”

“誰找她？”

“她沒說，隻說是宮裏的人，很有權勢。”太後看著陳驟，“鎮國公，你說會不會是……盧黨餘孽？”

陳驟沒回答，反問：“印璽還在嗎？”

“在。”太後從懷裏掏出一方金印，是皇後之寶，“我一直貼身帶著，睡覺都不離身。”

陳驟看了一眼，確實是真品。

“太後，從現在起，您身邊所有宮女太監，全部換成新人。”他說，“我會派可靠的人來伺候。您暫時不要出慈寧宮，吃食用度，我會讓人檢查。”

太後點頭，又猶豫：“那小皇帝……”

“小皇帝那邊也一樣。”陳驟說，“我會加強護衛。”

離開慈寧宮，木頭跟上來：“將軍，那個姓劉的太監抓到了。”

“在哪？”

“藏在禦花園的假山裡，想趁天黑翻牆出去。”

“帶我去。”

禦花園角落，幾個禁軍押著一個胖太監。那太監四十多歲，滿臉油光，現在嚇得瑟瑟發抖。

“劉公公。”陳驟走到他麵前，“說說吧，為什麼跑？”

“鎮、鎮國公饒命……奴才隻是……隻是害怕……”

“怕什麼？”

“怕……怕被牽連……”劉公公跪在地上磕頭，“奴纔是馮保的乾兒子，但那是他逼的！奴才沒做過壞事啊！”

陳驟蹲下，看著他眼睛：“翠兒是你殺的？”

劉公公渾身一震：“不、不是！奴才沒殺人！”

“那她脖子上的傷哪來的？”

“那……那是她自己摔的……”

“摔能摔出掐痕？”陳驟冷笑，“劉公公，我時間有限。你現在說實話，我讓你死個痛快。不說實話，天牢裏有十八般刑具，你一一嘗過再說也不遲。”

劉公公臉色慘白，汗如雨下。他看看陳驟，又看看旁邊凶神惡煞的禁軍，終於崩潰。

“我說……我說……”他癱在地上，“是……是有人讓奴纔去偷太後的印璽。奴纔不敢，就找了翠兒，許她重金。她起初答應，後來又反悔，說要告發。奴才……奴才一時情急，就……就掐了她。但沒想殺她，隻是她掙紮時掉井裏了……”

“誰讓你偷印璽？”

“奴纔不知道……真的不知道！”劉公公哭喊，“那人矇著臉，聲音也故意壓著。但……但他給了奴才這個……”

他從懷裏掏出一塊玉佩。

陳驟接過看。玉佩是上等羊脂玉，雕著雲紋，中間一個“晉”字。

晉王。

先帝的弟弟，封地在山西，今年該有五十歲了。盧黨當權時，他一直稱病不出，遠離朝堂。現在看來，是裝的。

“還有誰知道？”陳驟問。

“奴纔不知道……那人就找過奴才一次，說事成之後，給奴才一萬兩銀子，讓奴纔出宮……”

陳驟站起來，對木頭說：“押入天牢，嚴加看管。今天的事，不許外傳。”

“是。”

看著劉公公被拖走，陳驟握著那塊玉佩，心裏翻騰。

晉王。先帝的親弟弟，小皇帝的親叔叔。他要太後印璽做什麼？

除非……他想偽造詔書。

偽造什麼詔書？廢帝？立新君？還是……

陳驟突然想起地窖裡那些兵器。

如果晉王手裏有兵，有太後的印璽，有偽造的詔書，他就可以名正言順地帶兵進京，清君側——清的就是他陳驟這個“奸臣”。

好算計。

隻是他沒算到，陳驟動作這麼快，三天時間就肅清了盧黨，控製了京城。也沒算到，那個宮女會反悔，更沒算到會被發現。

但現在打草驚蛇，晉王肯定會縮回去，或者……狗急跳牆。

“木頭。”

“在。”

“傳令禁軍，全城戒嚴。九門關閉，許進不許出。”陳驟說，“再派人去山西，查晉王最近動向。要快。”

“是！”

木頭匆匆離去。陳驟站在禦花園裏，春寒料峭，風吹得衣袍獵獵作響。

他看著滿園含苞待放的花，心裏卻一片冰冷。

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