第422章
九月十八，杭州船塢。
晨霧還未散盡，江麵上飄著薄紗般的白氣。船塢裡卻早已燈火通明，敲打聲、鋸木聲、號子聲匯成一片喧囂。五艘“鎮海級”戰船的骨架已經全部立起，像五頭即將蘇醒的巨獸，在霧中顯出猙獰的輪廓。
陳驟站在最高的船台上，手裏捧著一碗熱粥。粥是船塢夥房熬的，加了鹹菜和碎肉，熱氣騰騰。他一邊喝，一邊看著腳下忙碌的景象。
三百多名工匠在五條船之間穿梭。有的在安裝船肋，粗大的橡木被繩索吊起，工匠們喊著號子，一寸一寸對準榫卯；有的在鋪設船板，厚重的木板被桐油浸得發亮，一塊塊嚴絲合縫地拚接；還有的在船艙裡安裝隔板、炮座、火藥櫃，每一個細節都反覆測量、校準。
李師傅從船尾爬上來，滿身木屑，眼睛佈滿血絲，但精神頭十足。
“王爺，”他指著正在安裝的船板，“您看這接縫，用的是三層嵌合，縫隙裡填了麻絲、桐油、石灰，乾透之後，水潑不進！”
陳驟蹲下身，用手指摸了摸接縫處。確實嚴實，指甲都插不進去。
“船底呢？”
“雙層船底，中間留一尺空腔。”李師傅比劃著，“就算外層被鑿穿，內層還能撐住。空腔裡還能放壓艙石——咱們這炮重，得多壓些石頭才穩。”
正說著，鄭彪和哈桑從舷梯上來。兩人都是一身汗濕，顯然剛從訓練場回來。
“王爺，”鄭彪抱拳，“今早試了試新炮裝船後的穩定性。在江心模擬浪湧，百丈靶，十中六。”
陳驟眼睛一亮：“不錯。炮手適應了嗎？”
哈桑接過話：“北疆來的弟兄，已不暈船。但海上顛簸與江上不同，還需實戰磨練。”他頓了頓，“另外，竇都護從安西快船送來的第二批炮手到了，二十人，都是原大食國紅海艦隊的老兵，熟悉海戰。”
“人呢？”
“在碼頭休整。”鄭彪道，“說來也怪，這些大食老兵上岸後，第一件事不是吃飯睡覺，而是去船塢裡看咱們的新船。有個老炮長圍著船轉了三圈，最後豎著大拇指，說‘這船，能打’。”
陳驟笑了。行家的認可，比什麼都有說服力。
“俘虜審得怎麼樣？”他問起正事。
鄭彪臉色嚴肅起來：“正要稟報。那十三個水賊，熬了兩天，吐了不少東西。”他從懷裏掏出一張紙，“烏老三這支巡哨船隊，常駐韭山列島。但他們說，最近一個月，海龍王從各島抽調了二十多條船、八百多人，往浪崗山方向集結。”
“浪崗山……”陳驟眯起眼，“看來那裏不隻是交貨地點，還是海龍王的屯兵處。”
“不止。”鄭彪壓低聲音，“有個老水賊招供，說浪崗山南麵有個天然洞窟，漲潮時淹沒，退潮時露出入口。海龍王之前就開始往裏麵屯東西——糧食、火藥、軍械，甚至還有……鑄炮的模具。”
陳驟手指在船舷上輕輕敲擊。
鑄炮模具。
這意味著，海龍王不滿足於倒賣軍械，他想自己造炮。雖然以水賊的工藝，造不出什麼好炮，但哪怕是最劣質的土炮，數量多了也是麻煩。
“洞窟的具體位置，問出來了嗎？”
“隻說了大概方位。”鄭彪搖頭，“那老水賊之前參與過搬運，但隻到洞口，沒進去。他說洞很深，岔道多，裏麵有人常年把守，都是海龍王的死忠。”
陳驟沉思片刻：“讓瘦猴帶幾個機靈的斥候，扮作漁民，去浪崗山附近摸摸情況。記住，隻看不動，千萬別打草驚蛇。”
“是！”
“還有，”陳驟看向李師傅，“船，還要再快。十月五日前，我要五艘船都能下水試航。”
李師傅咬了咬牙：“拚了這條老命，也給王爺造出來！”
午後，雨又來了。
陳驟回到城中宅院，剛進書房，就看見桌上擺著兩封信。
第一封是沙老七派人送來的。這個老江湖在信裡說，他派了三批人，從不同方向盯浪崗山。發現最近七天，有十一艘船進出那片海域，都是中等大小的貨船，吃水很深，顯然是載著重貨。
“王爺，”沙老七在信末寫道，“老朽在海上混了三十年，沒見過這等陣仗。海龍王這是要把家底都搬到浪崗山去。他要幹什麼？真要在那兒跟倭寇做大買賣，還是……另有所圖？”
另有所圖。
陳驟盯著這四個字，心中警鈴微響。
是啊，海龍王為什麼要把多年積累的物資，全部集中到一個遠離老巢、易守難攻的浪崗山？僅僅是為了和倭寇交易？
不對勁。
他展開第二封信。這是白玉堂從江湖上收集來的零碎情報，字跡潦草，顯然是匆匆寫就：
“虎跑山莊莊主三日前攜家眷離杭，去向不明。雷峰堂昨夜遭火，賬房焚毀，疑為**滅跡。南屏拳社社主……於今晨被發現溺斃家中，官府已定案為‘失足’，然其頸有勒痕。”
陳驟瞳孔一縮。
三家與周家勾結的江湖勢力，一家失蹤，一家毀賬，一家“被自殺”。
這不是巧合。
有人在清掃痕跡，而且動作很快，很乾凈。
是海龍王？還是……藏在更深處的某隻手？
“瘦猴！”他喚道。
瘦猴從門外閃進來：“將軍。”
“你親自去查三件事。”陳驟語速很快，“第一，周家被抄那夜，有沒有重要賬冊或書信遺漏。第二，江南官場上，還有誰跟這三家江湖勢力來往密切。第三……”他頓了頓，“去查查曹德海。”
“曹公公？”瘦猴一愣，“他不是在京城嗎？”
“太後提醒過我，此人與杭州周家有關。”陳驟聲音轉冷，“周家倒了，他會不會有動作？查他在江南有沒有耳目、產業，或者……親戚。”
“明白！”
瘦猴領命而去。
陳驟獨自站在窗前，看著雨水順著瓦簷流下，在石階上濺起朵朵水花。
江南這潭水，比他想的還要深。
表麵上是水賊、倭寇、貪官、江湖勢力的糾葛。但往下挖，會不會挖出更可怕的東西？
晉王餘孽？還是……朝中某位大人物？
他想起離京前，太後那雙憂慮的眼睛。她沒明說，但話裡話外都在暗示：江南之事，牽扯甚廣，務必小心。
當時他以為隻是尋常的貪腐案。
現在看來，這案子底下，恐怕埋著能動搖國本的東西。
正思忖間，門外傳來輕輕的叩門聲。
“進來。”
門推開，進來的是個五十來歲的文士，穿著青布長衫，麵容清臒。這是周槐從吏部調來協助查案的幕僚，姓杜，是個老刑名，精於錢糧賬目。
“杜先生，”陳驟轉身，“有事？”
杜先生行了一禮，從袖中取出一本賬冊：“王爺，下官這幾日重新核對了周家抄出的賬目，發現一處蹊蹺。”
“說。”
“周家與海龍王的軍械交易，賬上記的是‘弓弩五千套，皮甲三千副，刀槍一萬柄’。但下官按入庫記錄、出貨記錄、銀錢往來三賬對核，發現……”杜先生壓低聲音，“實際數量，至少多三成。”
陳驟眼神一凝：“多出來的三成，去哪了？”
“賬上沒有。”杜先生搖頭，“但下官查了周家近三年的船隻排程記錄，發現他們每月固定有三艘船，從杭州出發，走海路南下。目的地不是福建、廣東，而是……繞開所有港口，直航外海。”
“外海？南洋？”
“不像。”杜先生展開一張海圖，“下官請教過老船工，這三艘船的航線，是貼著海岸線南下，到福建外海後轉向東南，消失在茫茫大海中。那個方向……沒有已知的大島，隻有一些零星小礁。”
陳驟盯著海圖上那條用硃筆標出的航線，腦中忽然閃過一個念頭。
“船回來時，載什麼？”
“空船。”杜先生道，“每次都空船而回。但吃水線顯示，去時重，回時輕。”
去時重，回時輕。
運出去的是軍械，運回來的……是什麼？
或者說，根本就沒打算運回來？
陳驟感覺脊背發涼。
多出來的三成軍械，每月三艘船，持續三年……那是足以武裝上萬人的裝備！
這些裝備，被運到了某個不知名的地方。
囤積。
等待。
“杜先生，”他聲音發沉，“此事還有誰知道？”
“隻有下官一人。”杜先生鄭重道，“賬冊是下官單獨核對的，未與他人言。”
“好。”陳驟點頭，“此事到此為止，你繼續查，但不要聲張。所有相關記錄，全部封存，直接交給我。”
“是。”
杜先生退下後，陳驟在書房裏踱步。
三年，每月三艘船，多出的三成軍械……
如果這些軍械沒有被賣掉，而是被囤積在某處，那海龍王想幹什麼？
養一支私軍？
可水賊要私軍做什麼？稱霸東海？那也用不了上萬人的裝備。
除非……
他想做的事，比稱霸東海更大。
陳驟走到地圖前，手指沿著那條航線移動。杭州，福建外海，轉向東南，消失在茫茫大海……
東南方向有什麼？
琉球？呂宋？還是……更遠的，倭國？
不，倭國在西麵。
那東南……
他忽然想起，武定元年，曾有一份兵部奏報，說前朝大梁滅亡時，有一支水師艦隊帶著部分皇室成員南逃，下落不明。當時朝廷忙於平定中原，未及追查。
後來偶有傳聞，說在東南海外某島，有大梁遺民建立據點，自稱“海外梁國”，但一直未得證實。
難道……
陳驟不敢再想下去。
如果海龍王背後，真是前朝餘孽，那這就不是水賊作亂，而是復國謀逆！
而囤積了三年軍械的浪崗山，恐怕不隻是個倉庫。
那是個兵營。
是個即將爆發的火山。
窗外的雨，越下越大。
陳驟深吸一口氣，走到書案前，鋪開紙，提筆疾書。
這封信，必須立刻送回京城。
給太後，也給小皇帝。
江南這場雨，恐怕要引出滔天巨浪了。
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