第423章

九月二十，雨沒有停的意思。

杭州城西的宅院裏，陳驟披著件半舊的青衫，站在廊下看雨。雨水從屋簷滴落，在青石板上濺起細碎的水花，空氣裡滿是潮濕的土腥氣。

“將軍。”

瘦猴的聲音從身後傳來。他渾身濕透，額發貼在臉上，但眼睛亮得嚇人。

陳驟轉身：“如何？”

“浪崗山……確有古怪。”瘦猴抹了把臉上的雨水，“我帶人扮作採珠的漁民，在附近海域轉了三天。那島從外麵看，就是一片荒礁，可繞到南麵，退潮時能看到一個洞口，有兩人高，五丈寬，人工開鑿的痕跡很明顯。”

“進去了？”

“沒敢進。”瘦猴搖頭，“洞口有暗哨，兩班倒，每班六人。我們趁夜摸到百步外，看見洞裏有火光，還有人聲——不止一兩個人，至少幾十號人。”

陳驟眉頭皺起：“能判斷是做什麼的嗎？”

“像是倉庫，也像是工坊。”瘦猴回憶道，“有鐵鎚敲打的聲音，有拉風箱的聲音，還有……硫磺味。順風時能聞到，很濃。”

硫磺。火藥的主要成分。

“還有，”瘦猴壓低聲音，“我們藏在礁石後觀察時，看見兩艘船從洞裏出來。不是烏艚，是福船樣式，但船身加裝了護板，船頭包了鐵皮——是戰船。每艘船上都有炮位，至少八門。”

陳驟心中一沉。

戰船。加裝護板、包鐵皮，這是正規水師的做法。海龍王一個水賊頭子，哪來這等見識和財力？

“船去哪了？”

“往東南方向去了，霧大，沒敢追。”瘦猴頓了頓，“但看航向，像是去外海。”

外海。

又是外海。

陳驟想起杜先生查出的那條神秘航線。每月三艘船，運軍械南下，消失在東南外海。

浪崗山這個洞窟，會不會就是中轉站？或者……是更大陰謀的一部分？

“將軍，”瘦猴猶豫了一下，“還有件事。我們在浪崗山西北三十裡外的一個小荒島上，發現了這個。”

他從懷裏掏出一個油布包，層層開啟，裏麵是一塊巴掌大的木牌。木牌已經腐朽，邊緣殘缺，但上麵刻的字還能辨認——是一個“梁”字。

“梁？”陳驟接過木牌，指尖摩挲著那個字。

前朝國號，就是梁。

“哪兒發現的？”

“荒島背陰處的石縫裏，被海草蓋著。”瘦猴道，“同行的老漁民說，這種木牌，二十年前在閩浙沿海偶爾能見到，是前朝水師的身份牌。後來朝廷剿了幾次，就絕跡了。”

陳驟盯著那個“梁”字，許久沒有說話。

前朝水師的身份牌，出現在浪崗山附近。

海龍王囤積軍械、建造戰船。

每月三艘船運軍械南下，消失在東南外海。

還有那個可能存在的“海外梁國”……

這些碎片，正在慢慢拚湊成一幅可怕的畫麵。

“將軍，”瘦猴小聲道，“要不要再探？”

“不。”陳驟搖頭，“你們已經打草驚蛇了。傳令下去，所有偵查暫停。浪崗山那邊，隻留兩個眼線遠遠盯著，有船進出就報，別的不要管。”

“是。”

瘦猴退下後，陳驟回到書房。那塊“梁”字木牌就放在桌上，在燭光下泛著陳舊的暗色。

他提起筆，鋪開信紙。

這封密信，比之前那封更急，也更重。

他要將浪崗山的發現、木牌的來歷、杜先生查出的神秘航線，全部稟報太後和皇上。這已經不是剿水賊、禦倭寇那麼簡單了。

這可能是前朝餘孽，在海外經營多年後，準備反攻大陸的第一步。

筆尖懸在紙上，墨汁滴落，暈開一小團黑漬。

陳驟最終落下第一行字：

“臣驟謹奏：江南事，恐涉前朝……”

同一日，京城。

秋雨中的紫禁城籠罩在灰濛濛的霧氣裡。坤寧宮東暖閣，太後披著一件杏黃色綉金鳳的常服，坐在臨窗的榻上。她麵前擺著兩封信，一封是陳驟三日前送來的，一封是今早剛到的。

小皇帝坐在對麵，已經換下了朝服，穿著石青色常服，臉上還帶著少年人的稚氣，但眼神已經沉穩了許多。

“母後，”他看向那兩封信，“陳卿又說什麼了？”

太後將新到的那封推過去：“皇上自己看吧。”

小皇帝展開信紙，越看臉色越沉。看到最後，他猛地抬頭：“前朝餘孽？海外屯兵？”

“陳驟不會妄言。”太後聲音平靜，但握著茶杯的手指有些發白，“他在江南查到的線索，加上這塊木牌……恐怕是真的。”

“那海龍王……”

“不是普通水賊。”太後放下茶杯，“是前朝在水上埋的釘子。這釘子埋了二十年，現在要動了。”

暖閣裡安靜下來，隻有窗外淅淅瀝瀝的雨聲。

許久，小皇帝問：“母後，陳卿能應付嗎？”

“能。”太後斬釘截鐵，“但需要時間，也需要幫手。”她看向小皇帝，“皇上下旨吧。命福建水師提督鄭芝龍率主力船隊北上，歸陳驟節製。命廣東水師分一半戰船協防浙江。還有……讓竇通從安西都護府，再調一批會水的舊大食降卒過來，要懂海戰的。”

小皇帝點頭，卻又猶豫：“可是母後，調福建、廣東水師北上，南邊就空了。萬一……”

“萬一什麼？”太後看著他，“萬一南洋那些小國趁機作亂？他們沒那個膽子。眼下最大的患，在東海，在浪崗山。”

她站起身，走到窗前，望著宮牆外朦朧的雨幕：“皇上，你登基三年，朝堂穩了，北疆定了，西域平了。現在輪到海上了。這一關過了，大晉才能真正稱得上四海承平。”

小皇帝跟著站起，走到太後身邊。雨絲隨風飄進窗，落在臉上，冰涼。

“母後，兒臣……有點怕。”

太後轉身，看著兒子。這個十歲登基，如今已經十三歲的少年天子，臉上終於露出了符合年齡的惶惑。

她伸手，輕輕理了理他衣襟：“怕什麼。你父皇當年，十七歲禦駕親征，在雁門關外麵對十萬胡騎，也沒怕過。你是他的兒子，是大晉的皇帝，該怕的是那些藏在海上的魑魅魍魎。”

小皇帝深吸一口氣，挺直了背：“兒臣明白了。兒臣這就下旨。”

“還有，”太後叫住他，“給陳驟的旨意裡，加一句：事急可從權，不必事事請奏。江南軍政，皆由他決斷。”

“這……會不會權柄太重？”

“非常之時，行非常之事。”太後目光堅定，“陳驟若有不臣之心，當年進京清君冊時候，就該動了。既然那時沒動，現在也不會。”

小皇帝深深一揖：“兒臣遵旨。”

九月二十二，杭州。

雨停了半日，天色依舊陰沉。錢塘江船塢裡，五艘新式戰船已經完成了船體建造，正在安裝桅杆、帆索和炮座。

陳驟帶著鄭彪、哈桑等人，登上第一艘已經基本完工的船。

船身比舊式福船寬了三成，甲板平整開闊，兩側各有六個炮窗，都用厚重的木蓋封著。船頭船尾各有一門旋轉炮座，可以三百六十度射擊。

“王爺，”李師傅跟在後麵，興奮地介紹，“您看這炮窗，用的是活頁設計，開合隻要一拉繩索。炮座下麵有滑軌，打完一炮可以快速後坐卸力，裝填後再推回去。”

陳驟點頭。他走到一門已經安裝好的新炮旁，伸手摸了摸冰冷的炮管。膛線的紋路在指尖留下細微的觸感。

“哈桑，”他轉頭問，“這炮在海上，真能打一裡半？”

“能。”哈桑肯定道，“但前提是炮手熟練，天氣晴好，海況平穩。若是風浪大，減三成射程。”

“夠了。”陳驟看向鄭彪，“水兵練得如何？”

鄭彪抱拳：“回王爺，已挑出五百精銳，分到五艘船上。每船炮手三十人，水手五十人，操帆、掌舵、接舷各二十人。隻是……”他頓了頓，“時間太短，實戰配合還生疏。”

“生疏就打熟了。”陳驟淡淡道，“傳令，五日後，五艘船全部下水試航。十日後，出海演練。目標……”他看向東南方向，“浪崗山外圍。”

鄭彪和哈桑對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。

這是要實戰練兵了。

“王爺，”一個親兵匆匆上船，單膝跪地，“京城八百裡加急！”

陳驟接過信筒，取出裏麵的黃綾聖旨和太後密信。

聖旨上，小皇帝批準了他所有的請求：福建水師北上，廣東水師協防，竇通再調大食降卒，江南軍政全權……

而太後密信隻有一句話：

“陳驟，放手去做。我在京城，等你捷報。”

陳驟將信收起，望向船塢外蒼茫的江麵。

五艘新船，五百水兵，對抗一個可能經營了二十年、囤積了上萬軍械、還有前朝餘孽支援的水賊集團。

“鄭彪。”

“末將在！”

“五日後，我隨第一艘船下水。”陳驟轉身，青衫在江風中微微擺動，“這一仗，我親自打頭陣。”

鄭彪想勸，但看到陳驟那雙北疆風雪磨礪出的眼睛，話又嚥了回去。

他想起舟山之戰時，那個帶著三十艘哨船斷後、麵對數十倍倭寇死戰不退的年輕千總。

那時候，他也怕。

但怕沒用。怕，也得打。

“末將領命！”鄭彪抱拳，聲音斬釘截鐵。

船塢裡，敲打聲依舊。

雨又要來了。

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