第425章
九月二十八，安慶，雨。
秋雨纏纏綿綿下了三天，青石板路被洗得發亮，運河水位漲了半尺。城西那處曾經發生過血戰的小院，如今已恢復平靜，隻有簷角新補的瓦片還透著濕漉漉的新色。
院堂裡，趙破虜正坐在一張長案後，案上堆著厚厚幾摞卷宗。他皺著眉，手指在賬冊上一行行劃過，時不時提筆在旁邊紙上記幾個數字。
門外傳來沉重的腳步聲。大牛披著蓑衣進來，蓑衣上的雨水滴滴答答落在地上，很快洇濕一片。
“老趙！”大牛扯下蓑衣，隨手扔在門邊，一屁股坐在對麵椅子上，“這幫孫子，嘴是真硬！劉員外那老東西，關了這些天，瘦得脫了形，可問起賑災銀的下落，還是咬死了說不知道！”
趙破虜頭也不抬：“正常。三家抄出來的現銀才三十萬兩，還有五十萬兩下落不明。這是他們保命的籌碼，不會輕易吐出來。”
“那怎麼辦？”大牛抓了抓頭皮，“總不能一直這麼關著吧？將軍走時交代了，要儘快結案，把銀子追回來賑災。”
“將軍也交代了，”趙破虜終於抬起頭，眼神銳利，“要審清楚，不能有遺漏。這些賬冊……”他拍了拍手邊那摞，“裏麵藏著的東西，比銀子更重要。”
大牛湊過去看。賬冊上密密麻麻的數字，看得他眼暈：“這都啥跟啥？”
“軍械往來、錢糧排程、官員賄賂……”趙破虜翻到一頁，指著上麵一行，“你看這裏，‘武定二年臘月，送曹公公節禮，珊瑚樹一株，高三尺，價銀八千兩’。”
大牛瞪大眼：“曹公公？京城那個曹德海？”
“對。”趙破虜冷笑，“一棵珊瑚樹八千兩，頂得上一個縣令二十年的俸祿。周家送這麼重的禮，曹德海得給他們辦多大的事？”
正說著，門外又進來一人。馮一刀穿著尋常百姓的短打，戴著鬥笠，像是剛從外麵回來。他摘下鬥笠，露出那張被江風吹得黝黑的臉。
“老馮！”大牛招呼，“你那邊怎麼樣？”
馮一刀倒了碗熱茶灌下去，才緩過氣：“劉家莊園的地下庫房，挖開了。”
“找到銀子了？”
“沒有。”馮一刀搖頭，“但找到些別的東西。”他從懷裏掏出一個油布包，層層開啟，裏麵是幾封已經泛黃的信。
趙破虜接過，展開第一封。信紙脆得幾乎一碰就碎，墨跡也已暈開，但還能辨認出內容。看了幾行，他臉色就變了。
“這是……前朝永和十三年的信！”
大牛和馮一刀同時湊過來。
信上寫的是些尋常問候，但落款處蓋著一個模糊的印章——仔細辨認，是個“梁”字。
“永和十三年……”馮一刀算道，“那就是大梁滅亡前兩年。這信是寫給誰的？”
趙破虜翻到信封，上麵的收信人姓名已經被水漬浸得模糊，隻能勉強看出一個“劉”字。
“劉家……”他抬頭看向大牛，“劉員外的祖父，在前朝做過官吧？”
大牛撓頭：“好像聽周知府招供時提過一嘴，說劉家在前朝出過兩個進士，做過知府。本朝開國後，劉家捐了一大筆錢，才保住家業。”
“那就對了。”趙破虜把信小心放回油布包，“劉家，周家，可能還有趙家……他們的根，恐怕都紮在前朝。”
堂屋裏安靜下來，隻有窗外淅淅瀝瀝的雨聲。
許久，大牛低聲道：“老趙，你的意思是……這三家不光是貪贓枉法，還跟前朝餘孽有牽連？”
“現在隻是猜測。”趙破虜謹慎道，“但這些信藏在劉家莊園地下三尺的密室裡，用鐵盒封著，外麵還裹了油布——這麼小心珍藏，肯定不是尋常家書。”
他站起身，在屋裏踱了幾步：“將軍在杭州查海龍王，查到了‘梁’字木牌。咱們在安慶查三家，又挖出了前朝書信。這兩件事，恐怕不是巧合。”
馮一刀沉吟道：“要不要派人去趙家莊園也挖挖看？”
“要挖，但不能明著挖。”趙破虜道，“你帶幾個機靈的斥候，扮作修繕房屋的工匠，混進去。記住，隻找密室，別動明麵上的東西，別打草驚蛇。”
“明白。”
“大牛，”趙破虜轉向他，“你繼續審劉員外。別光問銀子，旁敲側擊問問他們家祖上的事，問問……他們家和海外有沒有來往。”
“海外？”大牛一愣。
“將軍說，海龍王可能跟前朝餘孽有關。”趙破虜眼神深邃，“如果劉家也牽扯其中，那江南這攤水，就太深了。”
大牛重重點頭，抓起蓑衣就往外走：“我這就去！”
“等等。”趙破虜叫住他，“審歸審，別動刑。將軍交代過，這些人留著還有用。”
“知道了！”大牛的聲音已經消失在雨幕裡。
馮一刀也起身：“我去挑人，今晚就混進趙家莊園。”
兩人都離開後，趙破虜重新坐回案前。他看著那幾封泛黃的信，又看了看賬冊上曹德海的名字，心中那團疑雲越來越濃。
京城的大太監，江南的世家，東海的水賊，前朝的信物……
這些東西如果真能連成一條線，那背後的陰謀，恐怕足以震動朝野。
他鋪開紙，提筆給陳驟寫信。這些發現，必須立刻報過去。
筆尖剛觸到紙麵，門外突然傳來急促的腳步聲。
一個親兵衝進來，渾身濕透，喘著粗氣：“趙將軍！城外……城外運河碼頭，出事了！”
同一時間，安慶城外運河碼頭。
雨中的碼頭空蕩蕩的，隻有幾艘貨船泊在岸邊，船篷下蹲著幾個避雨的船工。運河水流湍急，混著雨水，渾黃一片。
碼頭西側兩百步外，有一處廢棄的貨棧。貨棧年久失修，屋頂塌了半邊，牆上爬滿青苔。此刻，貨棧裡卻隱約傳來人聲。
馮一刀帶著五個斥候，悄無聲息地摸到貨棧後牆。他們都是北疆斥候營的老兵，擅長潛伏滲透，此刻穿著蓑衣，臉上抹了泥，與雨中的環境幾乎融為一體。
“馮頭兒，”一個年輕斥候壓低聲音，“裏麵至少十個人，聽腳步聲，都有功夫。”
馮一刀趴在牆縫邊，眯眼往裏看。貨棧裡點著兩盞氣死風燈，昏黃的光線下，七八個漢子正圍著一個木箱忙碌。箱子裏裝的是……弓箭？
不，不是普通弓箭。弓臂更短，弓弦更粗，旁邊還擺著一排特製的短箭。
“弩。”馮一刀認出來了，“是手弩，軍中禁器。”
一個漢子拿起一把手弩，拉開弦，裝上一支短箭，對準貨棧另一頭的草靶扣動機括。咻的一聲，短箭釘在草靶上，入木三分。
“好勁道！”另一個漢子贊道，“這批貨，比上批強。”
“廢話，”裝弩的漢子嗤笑，“這可是按軍弩監的圖紙做的，雖然材料差些，但三十步內能透皮甲。海龍王那邊催得急，說要五百把，月底前必須送到。”
海龍王！
馮一刀瞳孔一縮。安慶離杭州幾百裡，海龍王的手，竟然伸到這裏來了？
他繼續看。那些人清點完手弩，又開始搬箱子。箱子裏是皮甲，雖然做工粗糙，但確實是軍製樣式。
“這些皮甲，甲片少了兩層，但應付倭寇夠了。”一個像是頭目的漢子道，“裝船，今晚就走。走鄱陽湖，入長江，順流到鎮江，再換海船去舟山。”
“頭兒，這幾天查得嚴，運河上到處都是水師的巡邏船。”
“怕什麼？”頭目冷笑，“咱們的船掛的是‘周記貨行’的旗，周家雖然倒了，但旗子還能用幾天。再說……”他壓低聲音，“鎮江那邊，曹公公的人會接應。”
曹公公！
馮一刀心中劇震。又是曹德海！
他打了個手勢，五個斥候悄然後退，一直退到百步外的樹林裏。
“馮頭兒，怎麼辦？”年輕斥候問，“抓不抓？”
“抓。”馮一刀當機立斷，“但要抓活的，尤其是那個頭目。他剛才提到了曹公公，這是條大魚。”
“可他們有十個人，咱們才六個。”
馮一刀咧嘴一笑：“六對十，在北疆咱們都打過。何況現在……”他看了看雨中空蕩的碼頭，“這是咱們的地盤。”
他迅速分配任務：“你們兩個，繞到貨棧前麵，堵門。你們兩個，上屋頂——小心點，別踩塌了。你，跟我從後麵衝進去。記住，用漁網，用絆索，盡量活捉。實在不行……再動刀子。”
“是！”
六個斥候如同鬼魅般散開。
雨越下越大，砸在貨棧的破瓦上，劈啪作響，完美掩蓋了腳步聲。
貨棧裡，那些人還在裝貨。頭目拿出煙桿點了起來，靠在門邊抽著，眼睛警惕地盯著外麵——但他看的是運河方向，沒注意身後。
就在這時，屋頂突然塌了！
不是自然坍塌，是有人從上麵重重跺了一腳。碎瓦、朽木、灰塵嘩啦啦落下，砸了下麪人一頭一臉。
“什麼人？！”頭目驚怒轉身。
但已經晚了。
馮一刀從後牆破窗而入，手裏不是刀，而是一張浸過桐油的漁網。漁網撒開，罩住了最近三個漢子。那三人掙紮著想拔刀，卻被漁網纏得死死的。
另外兩個斥候從正麵沖入，手裏甩出絆索。繩索在空中劃出弧線，精準套住兩個漢子的腳踝，猛地一拉——兩人慘叫著摔倒。
屋頂上跳下兩人，手裏拿著短棍，專打關節。貨棧裡頓時亂成一團，慘叫聲、怒罵聲、木箱翻倒聲響成一片。
那頭目反應最快，在馮一刀破窗的瞬間就往後門沖。但他剛拉開門，迎麵就是一記重拳！
砰！
大牛砂鍋大的拳頭結結實實砸在他臉上。頭目鼻樑斷裂，鮮血噴湧，哼都沒哼一聲就暈了過去。
戰鬥開始得快，結束得更快。不到半刻鐘，十個漢子全被放倒，捆得結結實實。
馮一刀走到大牛身邊，笑道：“你怎麼來了？”
“老趙不放心，讓我帶人過來看看。”大牛踢了踢暈死的頭目，“這小子剛才說曹公公？我沒聽錯吧？”
“沒聽錯。”馮一刀臉色凝重，“他說，鎮江那邊，曹公公的人會接應這批貨。”
大牛蹲下身，在頭目懷裏摸索，掏出一塊腰牌。腰牌是銅製的，正麵刻著“內務府採辦”，背麵有個小小的“曹”字。
“操……”大牛倒吸一口涼氣，“真是曹德海的人！”
馮一刀接過腰牌，仔細看了看：“不是假的。這工藝，這紋樣，確實是內務府的東西。”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
內務府大太監，竟敢私通水賊，倒賣軍械！
這事要是捅出去……
“先把人押回去。”馮一刀沉聲道，“這些貨也帶走。記著，所有參與今晚行動的人，管好嘴。在將軍有明確指示前，一個字都不能泄露。”
“明白。”
雨夜裏，貨棧重歸寂靜。
隻有運河的水，還在不知疲倦地向東流去，流向長江，流向大海，流向那個正在醞釀風暴的東海。
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