第458章
武定三年十一月初六，寅時。
草原上的風像刀子。李順趴在一處土坡後麵，身上蓋著枯草和雪，隻露出一雙眼睛盯著三百步外的營地。
三天了，他和三百疾風騎在這片草原上已經潛伏三天。白天躲，夜裏摸，總算把營地外圍摸了個大概。
營地確實規整——外圍是丈寬的壕溝，溝裡插著削尖的木樁。壕溝內是拒馬，三層，交錯排列。再往裏是帳篷區，分前中後三片，每片之間有通道。最後麵那些大帳篷，應該就是糧倉。
營地裡的人已經起來了，正列隊操練。李順數了數，大約兩千五百人左右，還有幾百人可能在帳篷裡輪休。
這些人穿的是統一的灰布棉襖，不是皮襖。動作整齊，明顯受過訓練。操練時喊的號子帶著各地方言口音——有山西的，有河北的，甚至還有……江南的？
“將軍，”副將貓腰爬過來，壓低聲音，“西邊來人了。”
李順轉頭。西邊地平線上，一隊騎兵正緩緩而來，大約三十騎，馬背上馱著麻袋。營地大門開啟，放他們進去。
“運糧的。”李順眯起眼，“跟了幾天，這是第三批。都是從南邊來的。”
“南邊……雲州方向？”
“嗯。”李順又看向營地，“胡茬到了嗎？”
“到了，在五裡外紮營。五百騎兵，隨時能接應。”
李順點頭，繼續觀察。這時，營地中央最大的帳篷裡走出一個人——四十來歲，中等身材，穿著皮甲，外麵披著件黑色大氅。周圍的人見了他都低頭行禮。
“頭目。”副將道，“看架勢，官不小。”
那人走到操練場邊，看了會兒，忽然朝李順這個方向看來。
李順立刻壓低身子。
但那人看了片刻，轉身回了帳篷。
“他發現我們了？”副將緊張。
“不一定。”李順道，“但肯定察覺到附近有人。傳令，所有人後撤一裡。今晚夜探。”
“是！”
京城。
刑部大牢外的街上，馮一刀帶著二十個親兵，扮成販夫走卒蹲在牆角。老貓的人傳來訊息，今天卯時，有一批“新犯人”要送進大牢——是王哲彈劾趙德昌案牽扯的地方官，從雲州押解來的。
但老貓說，這批“犯人”有問題。
卯時三刻，三輛囚車緩緩駛來。每輛車裏關著四五個人，都戴著枷鎖，披頭散髮。押車的衙役有二十多個，腰挎官刀。
馮一刀眯起眼——這些衙役走路的姿勢，太穩了。不像普通衙役，倒像……練家子。
囚車停在大牢門口。獄卒出來交接，核對文書。
就在這時，第三輛囚車裏，一個“犯人”突然抬頭——雖然臉上抹了灰，但馮一刀認得，是張三那個失蹤後又“死”了的獄卒！
“動手！”馮一刀拔刀衝出去。
二十親兵同時暴起！
那些“衙役”反應極快，幾乎同時拔刀！刀光在晨霧裏閃成一片。
“劫囚！”獄卒大喊。
牢門裏衝出更多獄卒，但那些“衙役”顯然訓練有素，三人一組背靠背，刀法淩厲，轉眼放倒四五個獄卒。
馮一刀直撲第三輛囚車。那個“張三”看見他，眼神一慌，想往車裏躲。
“哪裏跑！”馮一刀一刀劈開車門，伸手去抓。
但旁邊一個“衙役”突然甩出根鐵鏈，纏住馮一刀的刀！另一人趁機一刀刺向馮一刀肋下！
馮一刀鬆刀側身，鐵拳砸在那人麵門！鼻樑骨碎裂聲清晰可聞。
這時，大牢裏衝出一隊弓弩手——是趙破虜提前安排好的禁軍。
“放箭！”
弩箭齊射！三個“衙役”中箭倒地。剩下的見勢不妙，轉身就跑。
馮一刀沒追，一把將“張三”從車裏拖出來，扯掉他臉上的偽裝——沒錯，就是那個失蹤的獄卒。
“張全，”馮一刀掐住他脖子，“裝死裝得挺像啊。”
張全麵無人色：“馮……馮統領饒命……”
“帶走！”
親兵上前捆人。馮一刀看向其他囚車——車裏那些“犯人”，有幾個已經嚇暈了，有幾個在發抖，看樣子是真犯人。
但張全混在裏麵，想進大牢幹什麼？
滅口趙德昌？還是……救曹德海？
“統領，”一個親兵從張全身上搜出個小瓷瓶，“毒藥。”
馮一刀接過聞了聞——斷腸散，見血封喉。
果然是來滅口的。
“把這些人全押進去，單獨關押。”馮一刀道，“張全，我要親自審。”
“是！”
辰時，鎮國王府。
陳驟正在看白玉堂從雲州發回的第一封密報——信是用夜蛟營特製的信鴿送的，字很小，但清楚：
“雲州定邊倉已查，倉內空虛，但地下有密道，通城外。密道內發現車轍印、糧粒。沿密道追蹤三十裡，至雲水河邊，河岸有碼頭遺址，可停泊中型貨船。詢問附近老漁夫，言近三年常見夜間有船隊往來，卸貨後往北去。已派餘江順流追蹤。”
雲水河往北，入黃河，再往北……就是草原。
陳驟放下密信。糧食從定邊倉密道運出，走雲水河，轉黃河，再運往草原。
水路運輸，隱蔽，量大。
好手段。
“王爺，”栓子進來，“馮統領抓到了張全，正在刑部審。另外，王哲今日又上朝了，遞了第二道摺子——彈劾兵部侍郎劉煥瀆職，說劉煥明知雲州有異卻不報。”
陳驟挑眉。王哲開始咬劉煥了？
影衛內訌？
“劉煥什麼反應？”
“劉煥當場喊冤，說王哲誣陷。”栓子道，“兩人在朝堂上吵了起來，陛下讓都察院徹查。”
“都察院……”陳驟冷笑，“都察院左都禦史張明遠是晉王的人，已經下獄了。現在管事的副都禦史……就是王哲自己。”
自己查自己？
“陛下準了？”
“準了。”栓子道，“但陛下同時下旨，讓刑部、大理寺協查。周大人說，這是陛下的平衡之術——既讓王哲查，又讓人盯著王哲。”
小皇帝長進了。
“還有，”栓子壓低聲音，“老貓那邊查到，那個左眉角有痣的孫太監，三年前出宮後，沒回原籍。有人在保定府見過他，後來又沒了蹤跡。但一個月前……有人在雲州見過一個相似的人。”
雲州。
又是雲州。
陳驟起身：“備車，去刑部。”
他要親自審張全。
巳時，刑部審問室。
張全被綁在刑架上，已經捱了一頓鞭子，身上血淋淋的。馮一刀坐在對麵，手裏拿著那瓶斷腸散。
“說吧，”馮一刀道，“誰讓你混進囚車進大牢的？”
張全喘著粗氣：“沒……沒人……”
“沒人？”馮一刀站起身，“那這毒藥哪來的？你一個獄卒，哪來的斷腸散？”
張全閉嘴。
馮一刀拿起烙鐵，在炭盆裡燒紅：“再不說，這東西就印你臉上了。”
張全眼睛盯著通紅的烙鐵，渾身發抖。但還是一聲不吭。
就在這時，門開了。陳驟走進來。
“王爺。”馮一刀行禮。
陳驟擺擺手，走到張全麵前，看著他：“丁九十八，吳明在哪？”
張全瞳孔一縮。
“你是影衛丁級成員，代號應該是丁多少？”陳驟淡淡道，“不重要。重要的是，你知道吳明在哪。告訴我，我保你不死。”
張全嘴唇哆嗦：“王……王爺，小人不知道什麼吳明……”
“那你知道孫太監嗎？”陳驟盯著他，“左眉角有痣，蘇州口音，三年前出宮的那個。”
張全臉色慘白。
“看來知道。”陳驟轉身，“馮一刀，繼續審。問出吳明和孫太監的下落。”
“是！”
陳驟走出審問室。外麵走廊裡，老貓等在那裏。
“王爺，”老貓低聲道，“劉煥府上今天來了個客人——鴻臚寺那個主事。兩人密談後，主事離開時，手裏多了個包袱。屬下的人跟了一路，主事沒回鴻臚寺，去了……去了王哲府上。”
陳驟眼神一冷。
劉煥的人，去找王哲？
“包袱裡是什麼？”
“不知道。”老貓道，“但主事進王哲府上後，大約一刻鐘就出來了，空著手。包袱留在王哲那兒了。”
陳驟沉吟。劉煥讓主事給王哲送東西……
是求和？還是威脅？
“盯緊他們。”陳驟道，“另外，雲州那邊，玉堂有訊息嗎？”
“剛收到第二隻信鴿。”老貓遞上紙條，“餘江順雲水河追蹤百裡，發現船隊痕跡。但前夜開始下雪，痕跡被掩蓋了。不過餘江說，他問了沿河幾個村子，有人記得船隊最後往‘黑山峽’方向去了。”
黑山峽，黃河險段，再往北就是草原。
“傳信給玉堂，”陳驟道，“讓他帶人去黑山峽。如果糧食真是從那裏上岸轉運草原，必有碼頭、倉庫。”
“是。”
老貓離開。陳驟站在走廊裡，聽著審問室裡傳來的鞭打聲和慘叫。
張全撐不了多久。
但就算他招了，吳明和孫太監恐怕也早跑了。
影衛的人，警覺性太高。
不過沒關係。
隻要找到草原上那個營地，抓住他們的頭目，一切就清楚了。
未時，草原。
李順和胡茬趴在雪地裡，身上蓋著白布——這是北疆斥候的偽裝術，雪天裏，十步外就看不見。
營地就在前麵兩百步。夜裏他們已經摸過一次，殺了三個哨兵，但沒進核心區——營地裡養了狗，一靠近就叫。
“李順，”胡茬低聲說，“你看糧倉那邊。”
李順順著他指的方向看去。糧倉區今天特別忙，幾十個人在搬運麻袋，裝上馬車。已經裝了十幾車，看樣子要運走。
“他們要走？”胡茬問。
“不像。”李順搖頭，“如果是轉移，該全搬走。但隻搬了十幾車，像是……要送出去。”
正說著，營地大門開啟，那十幾輛馬車緩緩駛出，往西去了。
“跟不跟？”胡茬問。
“你跟。”李順道，“帶一百人，遠遠跟著，看他們去哪。我帶人繼續盯著營地。”
“行。”
胡茬悄然後撤，去召集人馬。李順繼續盯著營地。
這時，營地中央大帳篷裡又走出那個頭目。這次他沒披大氅，隻穿皮甲，手裏拿著一張弓，走到靶場。
李順眯起眼——那張弓，是軍製三石弓，非臂力過人拉不開。
那頭目搭箭，拉弓，瞄準百步外的箭靶。
嗖——！
箭中靶心。
好箭法。
李順心裏一沉。這人不是普通頭目，是武將出身。
那頭目又射了幾箭，箭箭中靶。然後他放下弓，對身邊人說了幾句什麼，那人點頭，快步往糧倉區去了。
過了一會兒，糧倉區又出來一批人，開始卸糧——不是裝車，是從馬車上卸下來。
李順皺眉。剛運出去十幾車，又卸糧？
這是什麼操作？
他仔細觀察，發現卸下來的麻袋和之前的不一樣——之前的麻袋是灰色，這些是土黃色。而且卸貨的人格外小心，輕拿輕放。
土黃色麻袋……
李順忽然想起，雲州定邊倉的存糧，用的就是土黃色麻袋——這是官倉規製。
這些糧食，是從雲州新運來的？
還是……從別處調來的？
李順決定再靠近些。他打了個手勢，身後兩個斥候跟著他，三人匍匐前進，藉著地形和積雪掩護，摸到離營地隻有一百步的地方。
這裏能看清更多細節。
那些土黃色麻袋被搬進了一個單獨的帳篷——不是糧倉，是營地裡最小的那個帳篷，門口有四個守衛。
帳篷裡有什麼？
李順正想著，忽然營地裡的狗叫了起來！
不是一隻，是所有狗都在叫！
“被發現了！”斥候低呼。
李順回頭——他們身後三十步，雪地裡突然冒出十幾個灰衣人！手裏拿著弩！
中埋伏了！
“撤！”
三人轉身就跑。但弩箭已經射來！
一個斥候中箭倒地。李順和另一個連滾爬進一處土坑，弩箭嗖嗖從頭頂飛過。
營地裡響起號角聲。
大批人馬從營地湧出！
“將軍，怎麼辦？”
李順咬牙：“發訊號！讓胡茬回來接應！”
斥候掏出火摺子，點燃一支響箭——
咻——！啪！
響箭在空中炸開。
遠處，胡茬看見了訊號，立刻調轉馬頭：“回營！快！”
一百騎兵狂奔而來。
而營地裡，至少五百人已經衝出了大門，直撲李順藏身的土坑。
雪地上，馬蹄聲如雷。
李順拔出刀，對身邊僅剩的斥候說：“怕死嗎？”
斥候咧嘴：“在北疆混的，誰怕死？”
“好。”李順握緊刀，“殺一個夠本，殺兩個賺一個。”
兩人背靠背，盯著越來越近的敵人。
而此刻，營地中央帳篷裡，那個頭目正站在門口，遠遠看著這一幕。
他嘴角勾起一絲冷笑。
“抓活的。”他下令，“我要問問，是誰派來的。”
風雪更大了。
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