第459章
草原上的雪越下越大。
李順蹲在土坑裏，刀橫在膝上，盯著三十步外衝來的灰衣人。身後那個斥候名叫陳石頭，北疆獵戶出身，十六歲入伍，今年二十二，臉上還帶著少年人的倔強。
“將軍，”陳石頭舔了舔乾裂的嘴唇，“俺娘說俺命硬，死不了。”
“你娘說得對。”李順握緊刀柄，“等打完仗，我請你喝酒。”
“一言為定。”
第一波灰衣人到了。為首的是個疤臉漢子，刀法淩厲，照著李順麵門劈下！
李順側身，刀鋒貼著鼻尖掠過。他手腕一翻，刀尖自下而上刺入疤臉肋下——三寸深，足夠要命。
疤臉倒地。但後麵更多人湧上來。
李順的刀法是在疾風騎練出來的，專打馬戰，步戰也快。三息連殺兩人，刀口捲刃。
“將軍！右邊！”陳石頭喊。
李順低頭，一把刀從右側砍來，削掉他幾根頭髮。他順勢一滾，反手一刀斬在對方小腿上——膝蓋以下三寸，筋斷。
慘叫聲混在風雪裏。
但敵人太多了。至少五十人已經圍住他們，外圍還在源源不斷湧來。
李順眼角餘光看見陳石頭中了一刀，肩膀血流如注，但還在咬牙揮刀。
就在這時，西邊傳來雷鳴般的馬蹄聲！
胡茬的騎兵到了。
“疾風騎！沖陣！”胡茬吼聲穿透風雪。
一百騎兵如利刃插入敵陣。戰馬嘶鳴，刀光閃耀，灰衣人頓時亂作一團。
胡茬一馬當先，長刀橫掃，兩個灰衣人飛出去。他衝到李順跟前，俯身伸手：“上馬！”
李順抓住他的手臂，翻身上馬。陳石頭被另一個騎兵拽上馬背。
“撤！”胡茬調轉馬頭。
但營地裡又衝出更多灰衣人——至少三百，後麵還有。
“他孃的，這是捅了馬蜂窩了！”胡茬罵道。
李順回頭看了一眼營地。那個頭目站在大門處，正朝這邊望。隔著風雪看不清表情，但姿態從容，像在等待。
“他不是要殺我們，”李順忽然道，“他要抓活的。”
“為啥？”
“審。”李順道，“他要知道誰派我們來的。”
胡茬罵了一聲，揮刀砍倒一個追兵：“那就更不能讓他抓住！”
一百騎兵朝西疾馳。身後追兵緊咬不放，騎術不差——用的竟是大晉邊軍的騎射戰術，邊追邊射箭。
“他們有騎兵教官！”胡茬驚道。
李順也看出來了。這批灰衣人不是烏合之眾，是練過的，而且是正規邊軍教法。
誰給他們教的？
追出二十裡，風雪越來越大。能見度不足三十步，追兵終於漸漸甩開。
胡茬清點人數：一百騎兵，折了二十三個，傷了三十多。李順和陳石頭都受了傷，但不致命。
“李順，”胡茬抹了把臉上的雪，“這夥人不簡單。咱們得趕緊稟報韓總督。”
李順點頭，又回頭看了一眼風雪中模糊的營地方向。
那個頭目的臉還在他腦海裡——四十來歲，身形精悍，拉三石弓如滿月。
大晉軍中，能拉三石弓的不超過二十人。
他是誰？
同一時辰，京城刑部大牢。
馮一刀把烙鐵按進水裏，嗤的一聲，白煙騰起。張全已經招了。
“是……是孫公公讓小人混進囚車的。”張全癱在刑架上，渾身冷汗，“他說隻要把毒藥帶進去，找機會讓趙德昌喝下，就給小人五百兩銀子，送小人出關。”
“孫公公？左眉角有痣那個？”
“是……是。”
“他在哪？”
“不知道。”張全搖頭，“小人隻見過他三次，都是在城外破廟。他戴著鬥笠，看不清臉，但左眉角那顆痣……小人認得。”
馮一刀又問：“吳明呢？你認識吳明嗎？”
張全眼神閃爍，被馮一刀一瞪，老實交代：“認……認識。他是丁九十八，小人丁一百零三。他在影衛裡比小人高，但武定三年初就失蹤了。聽說……聽說去了北邊。”
“北邊？草原？”
“小人不確定。”張全道，“隻聽人說過一次，說吳明去了雲州，後來就沒訊息了。”
馮一刀收起刑具，走出審訊室。外麵老貓等著。
“他說的應該是真的。”老貓道，“我查過，孫太監三年前出宮，在保定待了半年，後來確實去了雲州方向。雲州離草原不過三百裡。”
“孫太監、吳明、草原營地……”馮一刀皺眉，“這三者一定有聯絡。”
“我去稟報王爺。”老貓轉身。
“等等。”馮一刀叫住他，“趙德昌那邊，審了嗎？”
“還沒。明天三司會審。”老貓道，“但王哲今天又去了刑部，說是要‘查閱案卷’。”
馮一刀冷笑。查閱案卷？怕是去佈置明天的戲。
“趙德昌不能死。”他道，“今晚我親自守大牢。”
酉時，鎮國王府。
陳驟看完李順從北疆發來的加急戰報——用的是信鷹，比馬快。戰報裡詳細描述了營地的兵力、部署、以及那個拉三石弓的頭目。
“……其拉三石弓如滿月，百步穿楊。軍中能為此者，不過二十人。末將疑其出身禁軍或邊軍將領，請王爺細查。”
陳驟放下戰報，從書案抽屜裡取出一個匣子。匣裡裝著禁軍和邊軍三品以上將領的名冊——這是老貓多年蒐集的。
他翻開禁軍部分，一個一個名字看過去。
能拉三石弓的，名單上有七個：趙破虜、白玉堂、已故的前禁軍統領周放、告老還鄉的劉武、還有三個……
他的手指停在其中一個名字上。
“方烈，原禁軍副統領，武定元年因‘身體抱恙’請辭，時年三十九。辭官後回原籍雲州，此後無記錄。”
陳驟盯著這個名字。
方烈。
他見過此人。武定元年進京述職時，在禁軍大營見過一麵——四十歲不到，沉默寡言，箭術精湛。趙破虜曾說過，方烈的箭術在禁軍能排前三。
這樣一個人，在晉王開始勾結梁永的那年“抱恙”辭官，回了雲州。
然後雲州有了定邊倉，有了運往草原的糧食，有了三千人的營地。
不是巧合。
“王爺，”栓子推門進來，“北疆韓總督急報——李順將軍與營地敵軍交戰後撤退，傷三十餘人，無陣亡。另，疾風騎發現營地往西五十裡有第二個營地，規模較小，約五百人。”
陳驟接過急報，邊看邊問：“韓總督怎麼說？”
“韓總督已命王二狗率新兵營三千人前出陰山，接應李順。胡茬將軍帶騎兵駐守西線，防止敵人分兵。”
陳驟點頭。韓遷處置得當。
他拿起筆，在戰報上批了幾個字，又寫回信：“查方烈下落。另，加強戒備，勿輕敵。”
寫完，交給栓子：“八百裡加急，送韓遷。”
“是。”
栓子退下。陳驟靠在椅背上，揉著眉心。
方烈。如果真是他，那草原營地就不是晉王餘黨那麼簡單。一個禁軍副統領，為什麼辭官？為什麼去雲州？為什麼在草原練兵？
他和影衛有什麼關係？
和孫太監、吳明又是什麼關係？
這些疑問像雪片一樣在腦海裡打轉。陳驟起身走到窗前，外麵又下雪了。
北疆的雪，應該更大。
亥時，雲州以北百裡，黑山峽。
白玉堂蹲在峽口一塊巨岩後，盯著三百步外的河岸碼頭。碼頭上泊著三艘貨船，有人正在卸貨——麻袋，土黃色，印著“定邊倉”字樣。
“教頭，”餘江貓腰過來，“碼頭守衛約五十人，船上還有三十。倉庫在岸上那個大木棚裡，門口有四人看守。”
白玉堂點頭。他右臂還吊著，隻能用左手握劍——左手劍法雖不及右手，但也足夠。
“咱們人手多少？”
“加餘疾、劉三水，共十二人。”餘江道，“都是夜蛟營的老兄弟。”
“夠了。”白玉堂起身，“子時動手。餘江帶三人去船上，劉三水帶三人去倉庫，其餘人跟我打碼頭。”
“是。”
十二人檢查裝備，淬毒匕首、短弩、還有從李莽那兒要來的特製煙霧彈——比上次浪崗山用的更小，威力不減。
子時正，碼頭火把漸熄。
白玉堂打出手勢。十二道黑影同時撲出！
餘江四人如壁虎般攀上船舷，匕首在夜色裡閃光，兩個守衛悶聲倒地。劉三水三人摸到倉庫門口，煙霧彈先扔進去，趁煙霧混亂，短刀連刺。
碼頭正麵，白玉堂一劍封喉，守衛隊長還沒叫出聲就倒下了。六個夜蛟營隊員如虎入羊群，刀刀見血。
不到一刻鐘，碼頭控製。
“快！”白玉堂衝進倉庫，開啟一個麻袋——確實是糧食，高粱、麥子，還有少量稻米。
稻米是江南產的，運到雲州，又運到這裏。
他翻找其他麻袋，在最裏麵發現幾個木箱。撬開，是火銃——二十桿，簇新，槍管上刻著大晉軍器監的印記。
軍器監的火銃，怎麼到了這裏？
“教頭！”劉三水在碼頭邊喊，“抓到個管事的！”
白玉堂過去。一個中年胖子跪在地上，瑟瑟發抖，穿綢衫，戴銀戒指，像商人。
“說，”白玉堂劍架在他脖子上，“這些糧食、火銃，運去哪？”
“草……草原……”胖子結巴，“往北……送到格勒河營地……”
“誰讓你運的？”
“是……是方將軍……”
白玉堂眼神一凝：“方將軍全名？”
“方……方烈……”
果然。
“方烈在哪？”
“在格勒河營地。”胖子道，“小人隻負責運貨……別的不知道……”
白玉堂收了劍，對餘江道：“把他押回京城，交給王爺。”
又看向北邊風雪籠罩的方向。
格勒河營地。
方烈。
他轉身：“走，回京稟報。”
鎮國王府燈火通明。
陳驟剛聽完白玉堂的稟報，又收到韓遷第二封急報——李順的疾風騎在營地西五十裡發現第二處營地後，趁夜發起突襲，殲敵兩百餘，俘虜三十七人。
俘虜供認，他們是“方家軍”，統領叫方烈。方烈三年前來雲州，招募流民、退伍軍士，在此練兵。糧餉由雲州官倉供給，兵部有人暗中接應。
“方家軍……”陳驟把急報放下，“他這是要自立為王？”
“不像。”白玉堂道，“俘虜說，方烈練兵很嚴，但不許他們騷擾百姓，也不許劫掠。這些人每天就是操練、巡邏，不像要造反，倒像……”
“像什麼？”
“像在等什麼命令。”
等命令。等誰的命令？
晉王死了，誰還能命令方烈？
陳驟走到書案前，攤開那張影衛名單。甲一空白，甲二到甲十空缺，乙級、丙級、丁級共有名字一百三十七人。
方烈不在名單上。
他不是影衛的人。
那他是誰的人？
陳驟的目光落在名單最上方，那個空白的“甲一”位置。
先帝設影衛，甲一為首領，身份絕密。
方烈……會不會是甲一？
不，年齡對不上。方烈武定元年辭官時三十九，先帝駕崩那年他三十七。一個三十七歲的武將，不可能統領影衛。
除非，他上麵還有人。
甲一，另有其人。
“王爺，”栓子匆匆進來，“周魁、嶽斌求見，說趙德昌在公堂上翻供了。”
“翻供？”陳驟轉身，“怎麼說？”
“他說……那些糧食不是晉王讓藏的，是……”栓子壓低聲音，“是先帝。”
陳驟瞳孔驟縮。
趙德昌招了。
但不是招給刑部，是招給整個朝堂。
明天，京城就該炸鍋了。
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