第460章
金鑾殿上安靜得能聽見炭火劈啪聲。
趙德昌跪在大殿中央，枷鎖已經卸了，但渾身是傷——三司會審雖然沒動大刑，可他在牢裏這些天沒少吃苦。他低著頭，聲音發顫，但每一個字都清清楚楚：
“罪臣所言句句屬實。武定元年三月，先帝密召罪臣入宮，親**代：雲州定邊倉須儲糧十萬石，每年補充，不得有誤。糧食由漕運司調撥，賬目另立，不入戶部。”
刑部尚書王琰皺眉：“先帝為何要儲糧雲州？”
“罪臣不知。”趙德昌磕頭，“先帝隻說是‘以備不時之需’。罪臣奉命行事，每年從漕糧中截留兩到三萬石，運往雲州。三年共存八萬七千石。這些糧食，罪臣一粒未動，全存在定邊倉。”
“那為何定邊倉現在空了？”王琰追問。
“空了？”趙德昌一愣，“罪臣下獄前，倉裡還有五萬餘石。誰運走了，罪臣不知。”
殿內議論聲嗡嗡響起。
小皇帝坐在龍椅上，臉色發白。他看向身邊的太監是栓子安排的新人，低聲問：“先帝……先帝為何要這麼做？”
太監答不上來。
王哲站在文官班列裡，垂著眼皮，麵無表情。劉煥站在兵部班列，臉色也不好看。
陳驟站在武將班首位，一言不發。
“陛下，”周槐出列，“臣請調閱武定元年至三年的宮中起居注，看先帝是否確有密召趙德昌的記錄。”
“準。”小皇帝點頭。
起居注很快取來。太監管事翻到武定元年三月十五日，念道：“戌時，帝召漕運總督趙德昌入乾清宮，密談兩刻鐘。左右退，所言不詳。”
是真的。
殿內更安靜了。
先帝為什麼要儲糧雲州？
雲州靠近草原，是邊鎮，不是產糧地。儲糧十萬石在那裏，是要供應邊軍？還是……
“陛下，”王哲忽然出列，“臣以為，趙德昌所言縱然屬實，亦不能洗脫其勾結晉王、私運軍糧之罪。先帝儲糧，是為國。晉王運糧，是為私。此二者不可混為一談。”
他頓了頓：“況且，先帝駕崩已三年，趙德昌若真忠心，為何不將此事稟明陛下？為何要等到今日才說？”
趙德昌急道：“罪臣不敢說！先帝臨終前有口諭，雲州儲糧事，非到萬不得已不可泄露。罪臣一直守口如瓶，直到……直到……”
“直到什麼？”
“直到前日有人在牢中要毒殺罪臣。”趙德昌抬頭，“罪臣才知，有人想滅口。若再不說，此秘將永沉地下！”
小皇帝看向陳驟：“鎮國王，你怎麼看？”
陳驟出列：“陛下，臣以為趙德昌所言是真是假，一查便知。雲州定邊倉的糧食去哪了，誰運走的，運往何處——查清這些，真相自明。”
“那誰去查？”
陳驟道：“臣舉薦都察院副都禦史王哲大人。王大人已彈劾趙德昌貪墨漕糧，又曾多次赴雲州巡查，對當地情形熟悉。”
王哲瞳孔微縮。
這招以退為進，讓他無法推脫——若不去，顯得心虛；若去，則必在眾目睽睽之下，難以暗中操作。
“臣……遵旨。”王哲低頭。
陳驟看了他一眼，沒說話。
午時，散朝。
鎮國王府書房裏，周槐、嶽斌、馮一刀、老貓已經等著了。
“王爺，”周槐道，“您真讓王哲去雲州查案？”
“讓他去。”陳驟坐下，“他不去，怎麼露出馬腳？”
嶽斌點頭：“明麵上是王哲查案，暗地裏讓玉堂的人先他一步到雲州。他查到什麼，咱們都清楚。他想掩蓋什麼，咱們也能盯著。”
“還有，”馮一刀道，“曹德海又招了。他說先帝駕崩前，確實單獨召見過趙德昌。但不止趙德昌，還有一個人。”
“誰？”
“兵部侍郎，劉煥。”馮一刀道，“曹德海說，先帝召劉煥入宮，是在武定三年七月——駕崩前一個月。談了什麼，他不知道，但劉煥出宮時臉色慘白。”
劉煥也是先帝密召的人。
陳驟想起名單上劉煥是乙級影衛。難道先帝在臨終前，給影衛下了什麼密令？
“老貓，”陳驟道，“劉煥那邊盯得如何？”
“他今天散朝後回了府，沒出門。”老貓道，“但鴻臚寺那個主事又去了，這次沒帶包袱，空手進空手出。”
“王哲呢？”
“正在收拾行裝，明日啟程去雲州。”老貓道，“他帶了六個隨從，其中兩個……屬下認得，是影衛的人。”
陳驟點頭。王哲果然要動。
“馮一刀，”他道，“你帶人暗中跟著王哲，別讓他發現。他若去定邊倉、去黑山峽碼頭，記下。他若見什麼人，也記下。”
“是！”
申時，北疆陰山總督府。
韓遷站在沙盤前，李順、胡茬、王二狗圍在旁邊。
格勒河營地的情報已經匯總：兵力約三千二百人，戰馬六百匹，糧食充足，武器精良。首領方烈，原禁軍副統領，武定元年辭官，此後三年下落不明。
“方烈……”王二狗皺眉，“我聽說過他。武定元年京城大比武，他射箭第二，隻輸白玉堂半環。”
李順道：“昨夜的突襲抓了三十七個俘虜，審了一夜。他們說方烈三年前來雲州，以‘屯墾’名義買下格勒河大片草場，陸續招募流民、退伍軍士。說是種地，其實練兵。雲州官府沒人管，因為……”
“因為什麼？”
“因為雲州知府劉兆安收了他的銀子。”李順道，“每年三萬兩，分文不少。”
劉兆安已下獄，但還沒審。
“韓總督，”胡茬道，“咱們打不打？”
韓遷盯著沙盤，沉默良久。
“打。”他最終道，“但不是現在。先圍住，斷他糧道。黑山峽碼頭已被白玉堂端了，他們運不進新糧。冬天草原沒草，他們也不能放牧。三個月內，糧盡自潰。”
“那方烈要是突圍呢？”
“讓他突。”韓遷道，“草原上，疾風騎還怕他？”
他看向李順：“疾風騎還剩多少？”
“戰損三十七人，還能戰的一千二百騎。”
韓遷點頭：“胡茬的五百騎兵也歸你。一千七百騎，足夠盯死他。”
“是！”
黃昏，雲州以北，格勒河營地。
方烈站在帳篷門口，看著漫天風雪。
他四十齣頭，臉瘦，顴骨高，眉目間有常年行伍留下的冷峻。那張三石弓掛在帳中，弓臂油亮，是用了多年的。
“將軍，”親兵來報，“黑山峽碼頭失守了。”
方烈沒回頭：“誰幹的？”
“不知道。碼頭守衛逃回來七個，說是一隊黑衣人，身手極好，像……像禁軍的人。”
“不是禁軍。”方烈道，“禁軍沒這種水下功夫。是夜蛟營。”
“夜蛟營？”
“陳驟的敢死隊。”方烈頓了頓，“白玉堂帶的。”
親兵不敢接話。
方烈看著雪，良久，問：“糧食還能撐多久？”
“省著吃，兩個半月。”
“夠了。”方烈轉身，“傳令下去，即日起，每人每日口糧減三成。”
“是！”
親兵要走，方烈又叫住他：“吳明有訊息嗎？”
“沒有。自從吳先生去暹羅，就再沒音信。”
方烈點頭，揮手讓他退下。
帳篷裡隻剩他一人。他走到弓架前，取下那張三石弓，撫過弓臂內側一行小字。
那行字刻得很淺，但三年了，他摸了無數次，已經摸得發亮。
“守邊衛疆，以待天命。”
是先帝的字跡。
方烈把弓掛回架上，坐下，從懷裏掏出半塊玉佩——青玉，龍紋，缺了半截。
另一半，在三年前那個深夜，被先帝握在手裏，帶進了陵墓。
“陛下，”他低聲道，“您說的‘天命’，何時來？”
風雪呼嘯，無人應答。
戌時，京城鎮國王府。
陳寧趴在桌邊描紅，小手握著筆，一筆一劃寫著“安”字。陳安在旁邊搗葯——蘇婉教他的，用銅杵把乾藥材碾成粉末。
“爹爹，”陳安抬頭，“為什麼打仗呀？”
陳驟坐在旁邊看公文，聞言放下筆：“因為有壞人。”
“那壞人打完了嗎？”
“還沒。”陳驟摸摸他的頭，“但快了。”
陳寧忽然問：“爹爹，您去北疆嗎？”
陳驟一頓。女兒從不過問這些。
“為什麼這麼問？”
“因為您在看北疆的地圖。”陳寧指著書案邊卷著的輿圖，“娘說，您每次要出遠門，都會看地圖。”
陳驟看了蘇婉一眼。蘇婉正縫冬衣，沒抬頭，但嘴角微微彎起。
“不一定去。”陳驟道，“北疆有韓伯伯在。”
“那您要去哪？”
“哪也不去。”陳驟把兩個孩子拉到身邊，“在家陪你們。”
陳安眼睛一亮：“真的？”
“真的。”陳驟道，“至少過年之前，不出門。”
兩個孩子頓時眉開眼笑。陳寧放下筆，從凳子上滑下來，拉著陳安的手往外跑：“我們去告訴白師父！”
陳驟看著他們的背影，笑了笑。
蘇婉走過來，把縫好的冬衣披在他肩上：“草原的事，不要緊嗎？”
“韓遷能處理。”陳驟道，“京城這邊，趙德昌翻供，王哲要去雲州，影衛在動。我得盯著。”
蘇婉點頭，沒再問。
陳驟握著她的手，忽然道：“等這事了了，我帶你們去江南。”
“你說了好幾回了。”
“這回是真的。”陳驟道，“安兒五歲，寧兒五歲，該出去見見世麵。西湖、錢塘江、靈隱寺……都去看看。”
“好。”蘇婉靠在他肩上，“等你了了。”
窗外，雪停了。
十一月初八，寅時。
王哲的車隊出了永定門，往西而去。
馮一刀帶二十個斥候，遠遠跟著，扮成皮貨商隊。
同一時刻，白玉堂帶夜蛟營十二人，從另一條路快馬趕往雲州。
京城刑部大牢裏，曹德海在睡夢中被人捂醒。他睜開眼，看見牢門外站著一個人——不是獄卒，是那個腰刀有“影”字印記的人。
“孫公公讓我傳話。”那人低聲道，“再亂說話，下次就不是捂嘴了。”
曹德海渾身冰涼，拚命點頭。
那人轉身，消失在走廊陰影裡。
天快亮了。
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