第522章
武定十一年三月十五，辰時。
鎮國王府，書房。
陳驟坐在案後，麵前攤著韓遷的信。信紙已經有些皺了，他看了三遍。
周槐站在下首，等著他開口。
陳驟抬起頭。
“韓遷跟了我十多年了。”
那時候韓遷四十齣頭，帶著一隊殘兵從野狐嶺撤下來，渾身是血，但腰板挺直。他站在陳驟麵前，說：“王爺，末將的弟兄死了一半，剩下的還能打。”
後來他就一直跟著。
從北疆到京城，從京城回北疆，又從北疆到西邊。打過仗，受過傷，頭髮從黑變白。
陳驟把信折起來。
“讓他回來。”
周槐愣了一下。
“王爺，韓總管回來了，北疆誰看著？”
陳驟道：“方烈。”
周槐想了想。
“方烈……他行嗎？”
陳驟道：“格勒營他練了八年，草原上的事他熟。韓遷這幾年一直在帶他，該教的都教了。”
周槐點頭。
“那我去擬旨。”
陳驟擺擺手。
“不急。先讓韓遷自己挑個日子，把北疆的事交接好再回來。”
周槐應了。
午時，後院。
陳安蹲在地上，拿著一根樹枝在劃拉。旁邊蹲著小牛、趙二，三個人頭湊在一起，不知道在看什麼。
陳寧坐在廊下，手裏拿著一本書，偶爾抬頭看一眼。
蘇婉從屋裏出來，端著幾碗酸梅湯。
“喝點水，別中暑了。”
陳安抬起頭，臉上沾著泥。
“娘，我們在看螞蟻。”
蘇婉走過去，低頭看了一眼。地上確實有一群螞蟻，正在搬家，排成一長串。
“看螞蟻幹什麼？”
陳安道：“小牛說螞蟻搬家要下雨，我們看看是不是真的。”
蘇婉笑了一下。
“那你們慢慢看。”
她把酸梅湯放在旁邊，轉身進屋。
陳寧放下書，走過來，也蹲下看。
“下不下雨？”
小牛道：“還沒看出來。”
陳寧看了一會兒。
“它們搬的是蟲卵，不是吃的。應該是要下雨。”
陳安看著她。
“你怎麼知道？”
陳寧道：“書上寫的。”
陳安癟嘴。
“又是書。”
小牛在旁邊笑。
陳安瞪他。
申時，書房。
老貓來了。
他五十三了，頭髮白了大半，但眼睛還亮。進門先抱拳，然後在椅子上坐下。
“王爺，江南那邊有新訊息。”
陳驟看著他。
“說。”
老貓道：“江寧府往南三百裡，有座山叫伏牛山。山裡最近不太平。”
陳驟眉頭一皺。
“不太平？”
老貓點頭。
“有股山匪，去年開始冒出來的，一開始幾十人，現在據說有三四百。專門劫道，搶商隊，去年冬天還洗了一個鎮子。”
陳驟道：“官府沒管？”
老貓道：“管了。但沒管住。江寧府派過兵，進山剿了一次，死了幾十個，灰溜溜回來了。之後就再沒去過。”
陳驟沉默了一會兒。
“這麼大的事，怎麼沒人報？”
老貓壓低聲音。
“江寧府瞞著。摺子上寫的是‘偶有小賊，已派人清剿’。朝廷那邊，根本不知道有幾百人的山匪。”
陳驟站起來。
“周槐知道嗎？”
老貓道：“還不知道。我先來稟王爺。”
陳驟在屋裏走了幾步。
“那個鎮子，叫什麼？”
老貓道：“叫青石鎮。去年冬天被洗了，死了二十多口人，燒了三十多間房。江寧府事後發了點撫恤，但沒聲張。”
陳驟停住腳步。
“查。查江寧府跟誰有來往，為什麼瞞報。”
老貓應了。
他站起來，要走。
陳驟叫住他。
“等等。”
老貓回頭。
陳驟道：“帶幾個好手去，別打草驚蛇。”
老貓點頭。
戌時，後院。
陳安練完劍回來，渾身是汗。陳寧給他倒了碗水，他咕咚咕咚喝完。
陳驟走進來。
“今天練得怎麼樣？”
陳安道：“還行。白玉堂師父說，我再練半年，就能跟小牛比了。”
陳驟點點頭。
他在石凳上坐下。
陳安湊過來。
“爹爹，你今天不高興？”
陳驟看著他。
“沒有。”
陳安道：“我看你眉頭皺著。”
陳驟愣了一下。
這孩子，眼尖。
他伸手摸了摸陳安的頭。
“有點事要處理。”
陳安道：“什麼事？”
陳驟想了想。
“江南那邊有壞人。”
陳安眼睛亮了。
“那我跟你去。”
陳驟搖頭。
“你留在家裏，照顧娘和妹妹。”
陳安癟嘴，但還是點點頭。
陳寧走過來，在陳驟旁邊坐下。
“爹爹，壞人厲害嗎？”
陳驟道：“還行。”
陳寧道：“那你能打贏嗎？”
陳驟道：“能。”
陳寧點點頭。
她從懷裏掏出一個小布包，遞給陳驟。
陳驟開啟。
裏麵是一把小石子，五顏六色的。
“這是趙狗子送我的，我留了幾顆，剩下的給你。你帶著，打壞人的時候能用。”
陳驟看著那把石子，又看看陳寧。
他笑了一下。
“好。”
三月十八，北疆，陰山營地。
韓遷站在坡頂，看著遠處的草原。
草原上草已經綠了，一片一片，風吹過來，像波浪一樣起伏。牛羊散在各處，白的黑的，點綴在綠色裡。
方烈走過來，在他旁邊站定。
“韓總管，王爺的信。”
韓遷接過，拆開。
他看得很慢，一個字一個字看。
看完，他沉默了一會兒。
方烈看著他。
“韓總管？”
韓遷把信遞給他。
方烈看完，愣住了。
“王爺讓您回京？”
韓遷點點頭。
方烈道：“那北疆……”
韓遷道：“你看著。”
方烈張了張嘴，想說什麼，又咽回去。
韓遷看著遠處的草原。
“我跟了王爺十三年。一直到現在。”
方烈沒說話。
韓遷繼續道：“北疆這地方，我待了十年。看著草綠了又黃，黃了又綠。看著那些兵從新兵變成老兵，又變成墳。”
他轉過身，看著方烈。
“你行。”
方烈愣住了。
韓遷拍了拍他的肩膀。
“格勒營你練了八年，草原上的事你比我熟。王爺信你，我也信你。”
方烈沉默了一會兒。
“韓總管，您什麼時候走？”
韓遷道：“把手頭的事交接完就走。一個月吧。”
方烈點點頭。
韓遷又看了一眼草原。
風很大，吹得他衣袍獵獵作響。
“這地方，以後就交給你了。”
三月二十，京城。
老貓回來了。
他瘦了一圈，臉上帶著疲憊，但眼睛亮。
“王爺，查到了。”
陳驟看著他。
“說。”
老貓道：“伏牛山那股山匪，背後有人。”
陳驟眉頭一皺。
“誰？”
老貓道：“江寧府一個姓馬的參軍，叫馬德。他弟弟就在山裏，是匪首之一。”
陳驟沉默了一會兒。
“江寧府知道嗎？”
老貓點頭。
“知道。那個姓馬的參軍，是江寧知府的小舅子。”
陳驟站起來。
“知府叫什麼？”
老貓道：“姓周，叫周文炳，永平十五年的進士。在江寧幹了五年。”
陳驟想了想。
“周槐的親戚？”
老貓搖頭。
“不是。周槐查過，沒血緣。”
陳驟在屋裏走了幾步。
“那個馬德，抓了沒？”
老貓道：“沒敢動。怕打草驚蛇。”
陳驟點點頭。
“做得好。”
他看著老貓。
“山裡那股匪，有多少人？”
老貓道：“現在至少五百。還在招人。”
陳驟冷笑一聲。
“五百人，江寧府敢瞞？”
老貓沒說話。
陳驟走到窗前，看著窗外。
窗外，槐樹綠油油的，知了開始叫了。
“傳令給鄭彪，讓他從水師調一千人，從南邊進山。再告訴周槐，讓他擬一道旨，撤了江寧知府。”
老貓應了。
陳驟轉身。
“這次，一個都別想跑。”
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