第81章
天光未亮，銳士營已如蘇醒的野獸，悄無聲息地收拾行裝，熄滅篝火。流民少年阿草被安置在輜重隊，由豆子和小六看顧。陳驟下令，今日行軍，斥候前出十裡，全軍戒備等級提升。
老貓親自帶著瘦猴、栓子和趙驢蹄，再次探查那條廢棄獵道。晨霧瀰漫林間，枯枝掛霜，每一步都需格外小心。
“屯長，看這裏。”栓子蹲下身，指著泥地上幾處模糊的印記，“馬蹄印，不止一匹，印子還新，不超過兩天。”
趙驢蹄湊過來，眯著眼看了看周圍地形：“這獵道往前五裡，有個岔口，一邊通往官道側翼，另一邊……聽說能繞到灰雁口後山。”
老貓眼神銳利起來：“順著新印子跟，小心點。”
三人如同狸貓，循著蹤跡向前摸去。越往前，林木越密，蹄印也越發清晰雜亂。走了約三裡地，前方隱約傳來流水聲和幾聲短促的鳥鳴——並非本季應有之鳥。
老貓打了個手勢，三人立刻伏低身形，借灌木隱匿。透過枝葉縫隙，隻見前方小溪邊，竟有七八個穿著雜色皮襖、腰挎彎刀的漢子正在飲馬。那些馬匹鞍韉齊全，鞍旁掛著弓袋和皮囊，絕非普通獵戶或流民。他們低聲交談著，說的似乎是夾雜著胡語的官話，口音怪異。
是馬匪的人！趙驢蹄壓低聲音，臉色微變，“北邊一帶流竄的馬匪，心黑手辣，常給胡人當眼線。”
老貓心中一震，沒想到這麼快就撞上了正主。他仔細觀察，對方人數雖不多，但個個精悍，而且在此處出現，目的絕不單純。他示意瘦猴和栓子從兩側迂迴，盡量摸清對方有無暗哨，自己則和趙驢蹄死死盯住溪邊。
就在這時，一名馬匪似乎內急，晃晃悠悠朝著老貓他們藏身的方向走來。距離越來越近，眼看就要發現他們！
老貓眼中寒光一閃，緩緩抽出了腰間的短刃。不能讓他出聲！
——
陳驟率領主力，沿著官道謹慎北行。速度比昨日更慢，前軍大牛不斷派出哨騎左右警戒，整個隊伍瀰漫著一股壓抑的緊張感。新兵們不再交頭接耳，隻是緊緊跟著前方老卒的腳步，眼神不斷掃視兩側枯寂的山林，彷彿那裏麵隨時會衝出噬人的猛獸。
“報——”一騎從前飛奔而回，是留在獵道入口處接應的斥候，“司馬！老貓屯長他們進入獵道已超過一個時辰，按約定早該有訊息傳回！恐有變故！”
陳驟心頭一沉。老貓經驗豐富，絕不會無故延誤。
“全軍止步！就地依託地形防禦！左部前出五十步，佔據左側高地！右部護住輜重，車仗圍攏！”陳驟毫不猶豫地下令，聲音冷靜卻帶著不容置疑的決斷。
命令迅速傳達，隊伍雖然略顯慌亂，但在各級軍官的嗬斥驅動下，還是很快行動起來。大牛吼叫著帶領左部沖向旁邊一處土坡，石墩指揮著輔兵和右部士卒將輜重車首尾相連，組成簡易防線。新兵們臉色發白，握著長矛的手微微顫抖，李順更是幾乎將身子縮在盾牌後麵，被木頭低喝了一聲才勉強站直。
陳驟登上大牛佔據的土坡，眯著眼望向獵道方向。山林寂靜，唯有風聲。
時間一點點過去，每一息都顯得格外漫長。
突然，獵道方向傳來一陣急促的奔跑聲，還夾雜著一聲短促的呼哨——是老貓約定的警示訊號！
“準備接應！”陳驟低吼。
隻見林木晃動，栓子率先沖了出來，肩膀上赫然插著一支箭矢，鮮血染紅了半邊衣甲。他踉蹌著，卻拚命朝主力方向揮手。
緊接著，老貓和瘦猴架著受傷的趙驢蹄也沖了出來，趙驢蹄大腿上有一道深可見骨的刀傷，幾乎無法行走。老貓胳膊上也掛了彩，但眼神依舊兇狠。
在他們身後，五六名馬匪嚎叫著追出林子，揮舞著彎刀，更多的腳步聲正從林間傳來！
“弓弩手！”陳驟厲聲下令，“覆蓋林子邊緣！左部一夥，隨我接應！”
土坡上待命的弓弩手立刻張弓搭箭，一片箭雨潑灑向追兵，頓時將沖在最前麵的兩名馬匪射成了刺蝟，餘下的慌忙縮回林間或尋找掩體。
陳驟則已如一頭獵豹般躥下土坡，土根帶著親兵緊隨其後，大牛也怒吼著帶了一夥老兵衝殺下來。
“撤！林子裏還有他們的人！”老貓見到接應，嘶聲大喊。
陳驟二話不說，一把接過趙驢蹄背在背上，土根和另一名親兵左右護衛。大牛帶人斷後，且戰且退。馬匪們被弓弩壓製，又見官軍接應迅猛，不敢深追，罵罵咧咧地縮回了林中。
回到車陣後，陳驟將趙驢墩放下，醫兵立刻上前處理傷口。
“怎麼回事？”陳驟看向喘著粗氣的老貓，眼神冰冷。
老貓簡單扼要地彙報了發現馬匪、險些暴露、被迫動手以及邊打邊撤的經過。“……對方至少有二十人，裝備不差，有弓有箭，像是精銳哨探。我們殺了三個，傷了幾個，但栓子中箭，趙驢蹄為了擋刀捱了一下。”
陳驟看向臉色蒼白的栓子和痛得齜牙咧嘴的趙驢蹄，拍了拍他們的肩膀：“是條好漢！記一功！”
他又轉向老貓：“看清他們的動向了嗎？”
老貓抹了把臉上的血汙和汗水，眼神凝重：“他們退走的方向，是朝著灰雁口後山。司馬，灰雁口……恐怕已經不幹凈了。這些馬匪，多半是前哨。”
訊息如同寒風刮過全場，所有人的心都沉了下去。還未抵達目的地，釘子可能已經被拔了，甚至布好了陷阱等著他們去鑽。
陳驟站上車轅，目光掃過一張張驚疑不定的麵孔，新兵們更是惶恐不安。
“都聽見了？”他的聲音不大，卻壓下了所有騷動，“仗，還沒到地頭就打響了！怕不怕？老子也怕！”
他話鋒一轉，陡然淩厲：“但怕有用嗎？怕，這些馬匪就能饒了你們？怕，就能活著回家嗎？”
“不能！”大牛紅著眼睛吼道。
“不能！”石墩悶雷般的聲音響起。
漸漸地，越來越多的老卒，甚至一些新兵，都跟著低吼起來。
“對，不能！”陳驟猛地拔出橫刀，指向灰雁口方向，“咱們是來幹什麼的？是來紮釘子的！釘子還沒紮下去，就想把咱們攆回去？做夢！”
“傳令！就地加固防禦，救治傷員。斥候隊輪番休息，補充體力。老子倒要看看，是哪些不開眼的雜碎，敢擋老子‘銳士營’的路！”
他跳下車轅，對老王低聲道：“把阿草那孩子帶過來，仔細問清楚他們村子被襲擊的細節。另外，讓豆子和小六把輿圖拿出來，對照趙驢蹄和老貓說的，把獵道和灰雁口後山的地形給老子標清楚！”
危機，猝然而至。但銳士營這把剛剛北上的利刃，已在第一縷血腥味中，露出了它的獠牙。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧