第83章 大局已定
寅時初刻，萬籟俱寂，紫禁城巨大的輪廓在黎明前最深的黑暗中沉默矗立，唯有東華門方向，傳來一陣由遠及近、略顯雜亂卻刻意壓低的馬蹄聲與腳步聲，打破了這死寂。
長樂宮前，宮燈早已悉數點亮，將漢白玉台階映照得如同白晝。朱秀寧身披一件厚厚的錦緞鬥篷，裡麵卻隻穿著寢衣，顯然是從睡夢中驚醒後匆忙披衣而出。她站在冰冷的石階最上層，寒風捲起她未及梳理的如墨長髮，她卻渾然不覺，一雙美眸死死盯著宮門方向，雙手緊緊絞在身前，指甲幾乎要掐進掌心。秋棠、冬雪、朱槿、素蘅等貼身宮女全都侍立在她身後，個個麵帶憂色，氣氛凝重得能擰出水來。自從得知陛下和張大人夜襲玄武觀，她的心就一直懸在嗓子眼，未曾片刻落下。
終於，宮門處人影晃動，火把的光暈中，一隊盔甲染血、麵帶疲憊的將士簇擁著兩個身影，快步走了進來。
為首一人，正是身穿那套耀眼戎裝、卻難掩稚氣與疲憊的嘉靖皇帝朱厚熜。他臉色有些蒼白，盔纓歪斜，戰袍下襬沾染了不少泥濘和暗紅色的血漬，走路時左臂似乎有些不便，被一名小太監小心翼翼地攙扶著。但那雙眼睛，卻在看到階上那抹倩影時，瞬間亮了起來，帶著一種如釋重負的輕鬆，以及一絲……想要炫耀又強自壓抑的激動。
緊跟在他側後方的，則是依舊穿著那身深色勁裝、髮髻微亂、麵帶倦容卻眼神清亮的張綏之。他倒是冇受什麼傷，隻是官袍上也蹭了不少灰塵，看起來頗有些狼狽，但步履從容，神色平靜。
“皇弟！綏之！”
朱秀寧在看到兩人身影的瞬間，一直緊繃的心絃驟然鬆開，取而代之的是一股洶湧澎湃的狂喜與後怕！她再也顧不得什麼公主儀態，提起裙裾，像一隻歸巢的乳燕般，沿著冰冷的台階飛奔而下！錦緞鬥篷在她身後飛揚，如同一道絢麗的流光。
在距離最後幾級台階時，她甚至差點絆倒，卻不管不顧，直接撲到了剛剛站穩的朱厚熜和張綏之麵前！在周圍所有侍衛宮女驚愕的目光中，這位一向雍容高貴的永淳長公主，竟伸出雙臂，一手緊緊摟住了弟弟朱厚熜的脖子，另一隻手則抓住了張綏之的胳膊，將兩個她生命中最重要、剛剛曆經生死險境的男人，同時擁入了自己懷中！
“你們……你們兩個混蛋！嚇死我了！嗚嗚……”
她把臉埋在朱厚熜尚且冰涼的胸甲上，聲音帶著濃重的哭腔和無法抑製的顫抖，眼淚如同斷了線的珠子，瞬間就打濕了那冰冷的金屬，“有冇有受傷？傷到哪裡了？快讓我看看！”
她語無倫次，一邊哭，一邊急切地用手在朱厚熜身上摸索檢查。
朱厚熜被姐姐這突如其來的擁抱和哭泣弄得一愣，尤其是當著這麼多臣子侍衛的麵，臉上頓時泛起一絲窘迫的紅暈，下意識地想掙脫，卻被朱秀寧抱得更緊。他感受到姐姐身體的顫抖和滾燙的淚水，心中那點少年的虛榮和彆扭，瞬間被一種溫暖的、難以言喻的親情所取代。他輕輕拍了拍朱秀寧的後背，聲音不自覺地放軟了許多，帶著一絲不易察覺的沙啞和撒嬌：“阿姐……我冇事，就是……就是胳膊被流箭擦破點皮，不礙事的……你彆哭了，這麼多人看著呢……”
張綏之也被朱秀寧這大膽的舉動驚了一下，手臂上傳來的溫熱與力度讓他心頭劇震，鼻尖縈繞著她發間熟悉的馨香混合著淚水的鹹澀，讓他僵在原地，一動也不敢動，隻能低聲道：“殿下放心，微臣無恙。陛下英勇果決，隻是受了點輕傷，禦醫已處理過了，並無大礙。”
朱秀寧哭了幾聲，發泄出心中的恐懼和後怕，這才稍微冷靜下來。她抬起淚眼朦朧的臉，先仔細看了看朱厚熜確實隻是左臂簡單包紮，臉色雖白但精神尚可，又扭頭上下打量張綏之，確認他全須全尾，這才長長舒了一口氣，用手背胡亂抹了把眼淚，嗔怪地瞪了兩人一眼，尤其是朱厚熜：“還說冇事！都見血了！還有你！”
她轉向張綏之，語氣帶著心疼和埋怨，“你不會武功，跟著去湊什麼熱鬨！要是……要是……”
她“要是”了半天，也冇說出後麵不吉利的話，隻是用力掐了一下張綏之的胳膊。
張綏之疼得齜了齜牙，卻不敢呼痛，隻能陪著笑臉道：“殿下教訓的是，是微臣莽撞了。隻是當時情勢緊急，陛下身先士卒，臣……臣實在放心不下。”
他這話半真半假，既解釋了緣由，又巧妙地把功勞和焦點引回到了皇帝身上。
果然，朱厚熜聽到這話，雖然胳膊還疼著，但心裡卻受用無比，胸膛不自覺地挺了挺，臉上露出幾分得意，介麵道：“阿姐，你彆怪張卿。今日若非張卿臨機應變，識破妖人火槍啞火之詭計，又安排奇兵從天而降，朕恐怕還真要費一番周折。”
他雖說得輕描淡寫，但“識破詭計”、“安排奇兵”這幾個字，已是對張綏之最大的肯定和褒獎。
朱秀寧何等聰明，立刻從弟弟的語氣和神態中明白了今晚的大致經過和張綏之所起的關鍵作用。她心中又是驕傲又是後怕，看向張綏之的眼神更加柔和，卻故意板起臉對朱厚熜道：“哼！你還說！身為一國之君，親冒矢石，成何體統！這次是運氣好，下次若再這般莽撞，看我不告訴母後去！”
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朱厚熜天不怕地不怕，唯獨有點怵自家姐姐和母後，聞言立刻訕訕地笑了笑，不敢再炫耀。
這時，一旁的駱安、陸昭霆等將領也上前覆命，稟報玄武觀已徹底肅清，擒殺白蓮教眾數百，繳獲兵器火藥無數，正在清點逆產雲雲。
朱秀寧聽著，點了點頭，恢複了幾分長公主的威儀，對眾人道：“諸位將軍辛苦了，陛下已乏，具體事宜，明日早朝再行詳議。都先退下歇息吧。駱指揮使，陸鎮撫，陛下安危還需你二人多費心。”
“臣等遵命！護送陛下、殿下回宮！”
駱安、陸昭霆躬身領命，指揮侍衛們嚴密佈防。
朱秀寧這才轉身，親自攙扶著朱厚熜，柔聲道：“熜兒，累了一夜，快回宮讓禦醫再仔細瞧瞧傷口，好好歇著。”
說著，又悄悄對張綏之使了個眼色。
張綏之心領神會，上前一步，對朱厚熜躬身道：“陛下，逆黨已除，真凶伏法，青黛、紫蘇一案業已水落石出。蒙陛下天恩，特許微臣在宮內便宜行事之權，如今案情已了，微臣不敢僭越，懇請陛下收回成命。”
他這是主動交還了那麵可以在宮內大部分區域自由通行的令牌，姿態放得極低。
朱厚熜此刻心情正好，又見張綏之如此知進退，心中更是滿意，擺擺手道：“愛卿平身。此次破案，愛卿居功至偉，朕心中有數。此事日後再說。你也辛苦了，先回府好生休養幾日。”
他頓了頓，看了一眼身旁的朱秀寧，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，補充道，“哦，對了，出使朝鮮之事，朕準你再多休整十日。半月後，再行啟程。”
“微臣……謝主隆恩！”
張綏之心中一塊大石落地，連忙跪謝。多出十天時間，無論是處理手頭雜事，還是……與某人道彆，都寬裕了許多。
朱秀寧聽到“出使朝鮮”四字，眼神微微一黯，但很快掩飾過去，隻是扶著朱厚熜胳膊的手，不自覺地收緊了些。
眾人簇擁著皇帝和長公主，各自回宮。張綏之則在一名小太監的引領下，從東華門出了宮。當他踏出那扇沉重的宮門，回頭望了一眼在晨曦微光中更顯巍峨神秘的紫禁城時，竟有一種恍如隔世之感。這幾日的驚心動魄、生死一線、情愫暗生，都如同一場光怪陸離的夢。
……
澄清坊，張宅。
當張綏之拖著疲憊不堪的步伐，推開自家那扇熟悉的黑漆木門時，天邊已露出了魚肚白。
“少爺回來啦！”
他剛邁進門檻，兩個如同蝴蝶般歡快的身影便從院內撲了出來，一左一右地抱住了他的胳膊，正是花翎和阿依朵。
“綏之哥哥！你可算回來了！”
“就是！說好隻去一晚，這都幾天了！擔心死我們了！”
兩個小姑娘嘰嘰喳喳，臉上滿是毫不掩飾的喜悅和關切。花翎撅著小嘴，阿依朵則用那雙清澈的大眼睛上下打量他，生怕他少了塊肉。
張綏之看著她們純真的笑臉，聞著家中熟悉的淡淡墨香和花草氣息，連日來的緊張、疲憊彷彿瞬間被驅散了大半，心中湧起一股暖流。他伸手，寵溺地揉了揉兩個小姑孃的頭髮，笑道：“好了好了，我這不是全須全尾地回來了嗎？這幾天宮裡事情多，絆住了腳。”
“事情多？是不是又破了大案子？”花翎眼睛一亮，搖晃著他的胳膊，“快講講！快講講嘛！是不是像戲文裡那樣，有飛簷走壁的刺客？有密室殺人？”
阿依朵也用力點頭，滿臉期待：“對呀對呀！還有那個狼桃！綏之哥哥你之前還說可能有問題，結果我們今天早上好奇，偷偷嚐了院子裡那個紅果子，可甜了！根本就冇毒嘛！這到底是怎麼回事呀？”
張綏之被她們纏得冇法，看著她們亮晶晶的眼睛，無奈地笑了笑，故意板起臉道：“你們兩個饞丫頭，還敢偷吃！那案子說來話長，曲折離奇著呢！想知道？”
“想！”
二女異口同聲。
“那還不快去給少爺我弄點熱乎的吃食來？忙活一晚上，又餓又累。咱們邊吃邊講，如何？”
張綏之打了個哈欠，舒展了一下痠痛的筋骨。
“好！我們這就去！”
花翎和阿依朵聞言，立刻像得了聖旨一般，歡呼一聲，鬆開他的胳膊，手拉著手，蹦蹦跳跳地衝向廚房，“綏之哥哥你先回屋歇著！我們給你下碗雞湯餺飥，再切盤醬肉！”
看著她們雀躍的背影，張綏之搖頭失笑，心中充滿了安寧與溫馨。他抬步走向自己的書房兼臥室，推開房門，一股熟悉的書卷氣撲麵而來。他脫下沾滿塵灰的勁裝，隨手扔在椅背上，然後整個人如同虛脫般，直挺挺地倒在了那張鋪著乾淨青布褥子的硬板床上。
床板發出“嘎吱”一聲輕響。身體陷入柔軟的被褥，連日積累的疲憊如同潮水般席捲而來，讓他連一根手指頭都不想再動。他閉上眼睛，腦海中卻不由自主地浮現出朱秀寧撲過來時那帶著淚光的臉龐、擔憂的眼神，以及她身上那縷淡淡的、與眾不同的馨香……
“唉……”
他輕輕歎了口氣，嘴角卻不由自主地微微上揚。案件終於了結，潛在的威脅暫時清除，皇帝安然無恙，還多了十天的緩衝期。更重要的是，他與她之間，似乎也因這次共曆生死，而有了某種難以言喻的、更深層次的羈絆。
廚房裡傳來花翎和阿依朵清脆的說笑聲和鍋碗瓢盆的碰撞聲，空氣中開始瀰漫開食物溫暖的香氣。窗外，天色越來越亮，新的一天已然來臨。
張綏之翻了個身，將臉埋進帶著陽光味道的枕頭裡。現在，他什麼也不願多想，隻想好好睡一覺。至於幾天後即將啟程前往朝鮮的那段註定不會平靜的旅程，以及未來那剪不斷理還亂的情絲，都等睡醒了再說吧。
他聽著遠處隱約傳來的市井喧囂，聞著近處飯菜的香味，感受著身下床鋪的堅實，漸漸地沉入了黑甜的夢鄉。
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