第84章 市井溫情
清晨的陽光透過雕花窗欞，暖洋洋地灑在張綏之的臉上。他懶洋洋地翻了個身，鼻尖縈繞的不再是宮中那清冷矜貴的龍涎香氣，而是家中熟悉的、帶著淡淡皂角清香和陽光味道的被褥氣息。他滿足地伸了個大大的懶腰，渾身的骨頭節都發出舒爽的輕響。連續幾日的宮中驚魂、徹夜奔波，此刻終於能躺在自己踏實的小床上睡到自然醒，這種感覺，千金不換。
“綏之哥哥！起床啦！太陽曬屁股咯！”
門外傳來花翎清脆如黃鸝般的呼喚，伴隨著“咚咚”的敲門聲。
“來啦來啦！”
張綏之笑著應了一聲，披衣起身。推開房門，隻見花翎和阿依朵已經端著溫水、布巾候在門口，兩張小臉上都洋溢著燦爛的笑容。
洗漱完畢，走到前廳，桌上已經擺好了簡單的早膳：一鍋熬得濃稠噴香的小米粥，幾碟自家醃製的清脆醬菜，還有一籠剛出籠、冒著熱氣的白麪饅頭。雖遠不及宮中禦膳的精緻奢華，但這份家常的溫暖與踏實，卻是任何山珍海味都無法比擬的。尤其是對花翎和阿依朵這兩個從小在西南邊陲長大的姑娘而言，能在遙遠的京城，吃到帶著家鄉風味的簡單飯菜，更是覺得無比幸福。
“快吃吧，綏之哥哥，粥要涼了。”
阿依朵細心地替他盛好粥，眉眼彎彎。
張綏之坐下，看著眼前這兩個如同妹妹般的少女，心中充滿了暖意。這次破案立功，陛下雖未明著厚賞，但通過內帑和司禮監暗中撥付的銀錢著實不少，他的手頭一下子寬裕了許多。他做的第一件事，就是給了花翎和阿依朵不少銀錢，讓她們喜歡什麼就買什麼，把家裡缺的、想添置的都置辦上。此刻看著她們臉上滿足的笑容，他覺得這錢花得比什麼都值。
“嗯，真香！”
張綏之喝了一口溫熱的小米粥，胃裡頓時暖烘烘的，他笑著對二女道，“今天天氣好，待會兒你們要是閒著，就去街上逛逛，看看還有什麼想買的，或者想去哪裡玩，不用省著。”
“真的嗎？謝謝綏之哥哥！”
花翎和阿依朵高興得差點跳起來，嘰嘰喳喳地開始商量要去東市看雜耍還是去西市買新出的絹花。
正當一家人其樂融融地用著早膳時，院門外傳來了輕輕的叩門聲。秋棠的聲音在門外響起：“張大人可在？奴婢秋棠，奉殿下之命前來。”
張綏之聞言，連忙起身開門。隻見秋棠一身淡青色宮裝，笑吟吟地站在門口，對著他福了一禮：“張大人安好。殿下讓奴婢傳個話，今晚酉時三刻（晚上7點45），燈市口東街的‘清風茶樓’附近，殿下想邀大人一同……逛逛夜市，不知大人可否方便？”
張綏之心中一動，一股難以言喻的喜悅夾雜著緊張瞬間湧上心頭。他強作鎮定，點頭道：“有勞秋棠姑娘傳話。請回稟殿下，微臣……必定準時赴約。”
秋棠抿嘴一笑，意味深長地看了張綏之一眼，又對聞聲出來的花翎、阿依朵點了點頭，便轉身離開了。
秋棠一走，花翎和阿依朵立刻圍了上來，兩雙大眼睛裡閃爍著八卦的光芒。
“綏之哥哥！是公主殿下找你呀？”
“晚上逛夜市？嘻嘻嘻……綏之哥哥，你要和公主殿下約會去嗎？”
兩個小丫頭你一言我一語，擠眉弄眼地起鬨，弄得張綏之俊臉微紅，故意板起臉道：“去去去！小孩子家懂什麼！趕緊吃飯！吃完該乾嘛乾嘛去！”
話雖如此，但他一整日都有些心神不寧，時不時看看天色，既盼著夜晚快點來臨，又有些莫名的緊張。好不容易熬到傍晚，他特意沐浴更衣，換上了一身半新不舊、卻漿洗得乾乾淨淨的月白色青衫，頭戴方巾，打扮得如同一個尋常的趕考士子。他對鏡自照，仔細整理著衣冠，生怕有一絲不妥。
酉時剛過，張綏之便提前來到了約定的地點——燈市口東街靠近城牆根的一處相對安靜的街角。這裡雖離皇城不遠，但避開了主乾道，更富市井生活氣息。華燈初上，街道兩旁店鋪林立，各種攤販早已支起攤位，叫賣聲、吆喝聲、孩童嬉笑聲不絕於耳，空氣中瀰漫著各種小吃的香氣，熱鬨非凡。
張綏之站在一棵老槐樹的陰影下，看似平靜地注視著熙熙攘攘的人流，實則手心微微出汗，目光不停地在人群中急切地搜尋著那個熟悉的身影。每一次有相似的衣裙掠過，都會讓他的心跳漏掉半拍。
就在他等得有些心焦之時，一輛看似普通、掛著青布帷幔的騾車，悄無聲息地停在了街角對麵。車簾掀開，先是一名身著藕荷色比甲、作侍女打扮的秋棠利落地跳下車，隨後，她轉身，小心翼翼地攙扶下另一位女子。
當看清那女子的裝扮時，張綏之的呼吸不由得一窒。
朱秀寧今日褪去了宮裝的華美與道袍的飄逸，隻穿著一身尋常富家少女喜愛的素雅衣裙，上身是淺碧色繡纏枝蓮紋的窄袖褙子，下係一條湖藍色百褶羅裙，如雲青絲簡單地綰了個慵懶的隨常髻，斜插一支素銀簪子，臉上薄施粉黛，並用一幅輕薄的白色麵紗遮住了大半容顏。然而，那雙露在麵紗外的、如同秋水寒星般靈動璀璨的明眸，以及那通身即便布衣荊釵也難以掩蓋的清華氣韻，還是讓她在人群中顯得格外出挑。
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四目隔街相對的一刹那，兩人都明顯愣了一下，隨即，一絲不易察覺的紅暈同時爬上了兩人的臉頰。張綏之能看到朱秀寧麵紗上方，那白皙的耳垂瞬間染上了緋色。他自己也覺得臉頰有些發燙。
他定了定神，快步穿過街道，走到朱秀寧麵前，依著禮數，便要躬身行禮：“微臣參見……”
“噓——”
朱秀寧連忙伸出纖纖玉指，豎在唇邊，做了個噤聲的手勢，眼中帶著一絲俏皮和緊張，壓低聲音道，“今日……這裡冇有殿下，也冇有臣子。叫我……寧兒就好。”
她的聲音輕柔得像羽毛拂過心尖，帶著一絲微不可察的顫音。
“寧……寧兒姐姐。”
張綏之從善如流，低聲喚道，這個稱呼既親切，又帶著幾分尊重，不會過於僭越。
朱秀寧聞言，眉眼彎彎，顯然很是受用。她對身後的秋棠使了個眼色，秋棠會意，笑著福了一禮，便悄無聲息地退後了十幾步，混入人流中，看似隨意閒逛，實則警惕地為他們望風。
於是，兩人便像京城中無數尋常的年輕男女一樣，並肩融入了這熱鬨的夜市人流之中。
一開始，氣氛還有些微妙的侷促和沉默。兩人隻是並排走著，中間隔著恰到好處的距離，目光都有些遊離，不知該看向何處。
然而，夜市的新奇與熱鬨，很快便沖淡了這份尷尬。朱秀寧久居深宮，何曾見過這般鮮活的人間煙火？她就像一隻剛剛飛出金絲籠的雀鳥，對一切都充滿了好奇。看到吹糖人的老匠人巧手翻飛，瞬間吹出栩栩如生的孫猴子，她會驚喜地扯住張綏之的衣袖；看到賣絹花的小姑娘籃子裡五彩繽紛的絨花，她會蹲下身仔細挑選，雖然最終並未購買；看到雜耍藝人帶著猴子表演鑽火圈，她更是看得目不轉睛，不時掩口發出低低的驚呼，全然冇有了平日在宮中的威儀和沉穩，流露出少女天真爛漫的本性。
張綏之跟在她身側，看著她歡快的背影，聽著她清脆的笑聲，心中那片柔軟的角落被徹底觸動，眼神溫柔得能滴出水來。他不再緊張，隻是靜靜地守護著她這份難得的快樂。
路過一個賣冰糖葫蘆的攤子，紅豔豔、亮晶晶的糖葫蘆在燈下格外誘人。張綏之停下腳步，買下了最大最紅、糖衣最厚實的一串，遞到朱秀寧麵前。
“寧兒姐姐，嚐嚐這個？京城夜市一絕。”
朱秀寧看著那晶瑩剔透的糖葫蘆，眼睛亮晶晶的，帶著幾分躍躍欲試，又有些猶豫。她小心翼翼地撩起麵紗一角，露出嬌豔欲滴的紅唇和小巧的下巴，然後像隻試探的小鬆鼠般，湊過去，小小
地咬了一口。
“哢嚓”一聲輕響，糖衣碎裂，酸甜的山楂果肉在口中化開。朱秀寧滿足地眯起了眼睛，腮幫子被食物塞得微微鼓起，像隻偷吃到美味的小倉鼠，全然不顧什麼公主的儀態，隻剩下純粹的享受和嬌憨。她一邊小口吃著，一邊含糊地點頭：“嗯！好吃！酸酸甜甜的！”
張綏之看著她這副模樣，嘴角的笑意再也抑製不住。
又走了一段，在一個賣各種泥人、麪人、竹編小玩意兒的攤位前，朱秀寧的腳步慢了下來。她的目光，被一個造型略顯粗糙、甚至有些笨拙，但神態憨態可掬、笑容可掬的胖娃娃泥人所吸引。那泥娃娃穿著紅肚兜，梳著兩個抓髻，咧著大嘴笑，十分討喜。
張綏之敏銳地捕捉到了她目光中一閃而過的喜愛。他不動聲色地落後半步，趁朱秀寧在看旁邊的東西時，迅速掏出幾個銅錢，買下了那個泥娃娃，然後悄悄塞進朱秀寧手裡。
“喏，這個送你。”
他低聲說，語氣帶著一絲不易察覺的寵溺，“瞧著……有點像你。”
他指的是那份不設防的、純然的快樂。
朱秀寧先是一愣，低頭看著手心裡那個笑容燦爛的泥娃娃，又抬頭看看張綏之帶著笑意的眼睛，瞬間明白了他的意思。麵紗下的臉頰“唰”地一下全紅了，連耳根和脖頸都染上了緋色。她羞赧地低下頭，卻冇有拒絕，反而將那個小小的、帶著泥土氣息的泥娃娃緊緊攥在手心，彷彿握著什麼稀世珍寶。
兩人繼續漫步，氣氛愈發融洽自然。周圍是喧鬨的人聲，溫暖的燈火，食物的香氣，以及身邊人輕柔的呼吸聲，一切都美好得不真實。
走著走著，朱秀寧忽然停下腳步，聲音低得幾乎隻有兩人能聽見，帶著一絲羞澀和……大膽的回憶：“綏之……那晚在長樂宮……我們……我們差點就……”
她冇再說下去，但意思不言而喻，指的是那意亂情迷、險些突破最後防線的一夜。
張綏之聞言，心頭也是猛地一跳，臉上發燙，連忙低聲道：“寧兒姐姐慎言！那夜……是我們都太沖動了……幸好……幸好被案子打斷……”
他心中後怕，若那夜真的發生了什麼，後續的麻煩將難以想象。
朱秀寧卻抬起頭，目光灼灼地看著他，帶著一絲執拗和不安，問道：“綏之，你……你會去和陛下說嗎？說……說我們的事？”
她問的是他是否會向皇帝表明心跡，請求允婚。
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張綏之頓時語塞。這個問題，如同一盆冷水，瞬間澆醒了他。他該如何回答？告訴她自己已經被皇帝暗中警告過？告訴她兩人之間橫亙著難以逾越的鴻溝？他張了張嘴，一時不知該如何開口，臉上露出了為難之色。
朱秀寧見他沉默，眼中閃過一絲失落和焦急，她忽然抓住張綏之的手，語氣激動起來，帶著一種不顧一切的衝動：“如果……如果皇弟他不同意！我們就……我們就私奔吧！離開京城，離開這紫禁城！到一個誰也不認識我們的地方去！就我們兩個人，你耕田，我織布，過平平淡淡的日子，好不好？”
她眼中閃爍著憧憬的光芒，卻也帶著一絲孩童般的天真和不計後果的決絕。
張綏之被她這大膽的念頭嚇了一跳，心中又是感動又是酸楚。他反手握住她微涼的手，看著她清澈而熱烈的眼眸，耐心地、溫柔地，卻又無比堅定地低聲道：“寧兒！慎言！這種話萬萬不可再說！你是大明的長公主，陛下是你一母同胞的親弟弟！你怎麼能……怎麼能有這種想法？這會害了你，也會害了很多人！”
他深吸一口氣，繼續勸道：“我知道你的心意，我也……我心亦然。但此事需從長計議，不可操之過急。陛下如今正在氣頭上，又剛經曆逆黨之事，此時提及，絕非良機。我們……我們需要等待，需要合適的時機。”
他冇有直接拒絕，而是將希望寄托於渺茫的“未來”和“時機”，這既是為了安撫她，也是他內心殘存的一絲奢望。
朱秀寧看著他嚴肅而真誠的臉，眼中的衝動漸漸平息下去，取而代之的是一層朦朧的水光。她知道他說的是對的，是現實的，可心中的委屈和不安卻難以排遣。她低下頭，輕輕“嗯”了一聲，不再提私奔的話，但攥著張綏之的手卻冇有鬆開。
兩人沉默地走了一會兒，氣氛有些沉悶。快到街市儘頭，秋棠已經悄然跟了上來，示意時辰不早，該回宮了。
臨分彆前，朱秀寧抬起頭，看著張綏之，眼中充滿了不捨和擔憂，她用力握了握他的手，聲音帶著一絲哽咽：“綏之，你……你一切都要小心。去朝鮮……路途遙遠，聽說那邊也不太平，你……你一定要平安回來。”
她頓了頓，忽然想起什麼，語氣帶上了幾分嬌蠻和醋意，瞪著他道：“還有！不準……不準和朝鮮那些貴女、還有……還有你家裡那兩個小丫頭走得太近！聽到冇有！”
張綏之看著她這副又擔心又吃醋的小女兒情態，心中軟成一灘春水，又是好笑又是心疼，連忙保證道：“寧兒姐姐放心，我定會萬事小心，儘快辦完差事回京。至於其他女子……”
他笑了笑，目光溫柔而專注地看著她，“在我眼中，世間萬千顏色，也不及你一人。”
朱秀寧聞言，破涕為笑，嬌嗔地白了他一眼，這纔在秋棠的催促下，一步三回頭地登上了那輛青帷小車。
張綏之站在原地，目送著馬車消失在夜色深處，直到再也看不見。他低頭，看著自己空空的手，彷彿還能感受到她留下的溫度和香氣。市井的喧囂依舊，但他的心中，卻充滿了甜蜜的悵惘和對未來的不確定。朝鮮之行，吉凶未卜；而他與她之間，這條情路，又該如何走下去？他抬頭望向紫禁城的方向，那裡燈火輝煌，卻如同一個巨大的、美麗的牢籠。今夜短暫的溫馨，如同偷來的時光，愈發顯得珍貴而不真實。他深吸一口帶著夜風的涼氣，轉身，踏上了回家的路。前路漫漫，唯有走一步，看一步了。
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