第15章 算盤

年關將近，王府上下都在忙著準備過年。

沈蘅每日除了去藥廬，就是在後罩樓看賬。庫房的賬目她已經理清了，但還有總賬——整個王府一年的收支，都要在年前結算清楚。這是王妃的職責，推不掉的。

周總管把總賬送來的那天，堆了滿滿一案子。

那些賬本有新有舊，有厚有薄，摞起來比春鶯還高。封麵上寫著“建元十八年收支總賬”“建元十七年收支總賬”“建元十六年收支總賬”……一本一本，整整齊齊。

春鶯看著那堆賬本，倒吸一口涼氣：“六娘子，這……這也太多了吧？”

沈蘅沒說話，隻是坐到案前，翻開第一本。

從午後看到黃昏，從黃昏看到入夜。

春鶯掌了燈，又端來晚膳，沈蘅隻是擺擺手，眼睛始終沒離開那些賬目。那些賬本上密密麻麻記著數不清的條目，有進項，有出項，有節餘，有虧空。每一筆都要仔細看，每一頁都要認真翻。

夜深了。

春鶯熬不住，先去睡了。

沈蘅一個人坐在燈下，一頁一頁翻著那些賬本。

燭火搖曳，映在她臉上，明明滅滅。她的眼睛有些發紅，是熬久了。可她還在看，一行一行，仔仔細細。

翻到某一頁時，她的手忽然停住了。

那是一本藥材采買的賬冊。她逐行看下去，發現“藥炭”和“補品”兩項，開支比往年多了三成。

她翻出前幾年的賬本，一一比對。

越比，眉頭皺得越緊。

不是一年。是連續三年。每年這兩項的開支，都比正常數目多出兩三成。第一年多了一百二十兩，第二年多了一百八十兩，第三年多了二百多兩。

她把這些頁折起來，繼續往後翻。

翻到年中的時候，她看見一筆賬：六月，購入上等血燕十斤，銀三百兩。批註是“太妃院中備用”。

她又往前翻，發現同樣的血燕，三月已經購入過一批，也是十斤，也是三百兩。三月那批的批註也是“太妃院中備用”。

半年二十斤血燕？

太妃一個人，吃得了這麽多？血燕這東西，一次燉一兩就夠，一斤能吃小半年。二十斤，夠吃十年了。

她把這些頁也折起來。

天快亮的時候，她終於翻完了最後一本賬。

案上堆著厚厚一遝折了角的賬冊。她旁邊的那本新簿子上，密密麻麻記著數不清的條目。

她擱下筆，揉了揉眉心。

窗外傳來雞鳴聲，天邊已經泛起了魚肚白。

她站起身，走到窗邊，推開窗。

晨風湧進來，帶著臘月的寒意。廊下那幾盆薄荷，被她搬進了屋裏，此刻在暖意裏舒展著葉子。那薄荷長得很好，葉子綠綠的，挺挺的，有幾片新葉剛冒出來，嫩綠嫩綠的。

她看了一會兒，轉身回到案前。

她把那些折了角的賬冊重新翻出來，一筆一筆，謄抄到另一本簿子上。

每一筆都寫得清清楚楚——日期、名目、數量、銀兩、經手人、疑點。

抄完最後一筆，她擱下筆，看著那本簿子。

窗外天已大亮。

春鶯起來的時候，發現沈蘅還坐在案前。

“六娘子！”她驚呼一聲，“您又一宿沒睡？”

沈蘅“嗯”了一聲，把案上那本簿子合上，收進袖中。

“走吧。”她說，“該去給太妃請安了。”

春鶯看著她青灰色的背影，眼眶有些酸。

這位六娘子，從進府那天起，就沒睡過一個囫圇覺。

請安回來，沈蘅讓春鶯去請周總管。

周總管來得很快，進門就作揖：“王妃召小人，不知有何吩咐？”

他今日穿著一件新做的醬色綢袍，精神得很。進門後規規矩矩站著，不敢亂看。

沈蘅請他坐下，讓春鶯上茶。

茶還是那粗茶，周總管已經喝習慣了，眉頭都不皺一下。

沈蘅端起茶盞，慢慢喝著，沒有說話。

周總管等了一會兒，心裏有些發毛。

這位王妃不說話的時候，比說話的時候更讓人心裏沒底。她隻是坐在那裏，慢慢喝茶，偶爾抬眼看他一下，那眼神平靜得很，卻看得他後背發涼。

沈蘅喝完茶，放下茶盞，從袖中取出那本簿子，遞給他。

周總管接過，翻開一看，臉色微變。

上頭記著“藥炭”和“補品”兩項的開支，一筆一筆，清清楚楚。每一筆都標注了疑點，甚至還附了往年的對比數。那字跡端秀工整，一看就是她的手筆。

他的後背開始發涼。

“王妃，這……”

沈蘅看著他，聲音很輕：“周總管，這些賬目，我看過了。”

周總管額頭滲出細汗。

“王妃明鑒，這些……這些小人實在不知情……”他掏出手帕擦汗，手都有些抖。

沈蘅打斷他：“周總管，這些話，你不必對我說。”

周總管愣住。

沈蘅站起身，走到窗邊，背對著他。

“這些賬目，我會呈給王爺。”她說，“周總管若有什麽想說的，可以自己去跟王爺說。”

周總管張了張嘴，說不出話來。

沈蘅轉過身，看著他。

日光從窗外照進來，落在她臉上。她的眉眼還是那樣沉靜，可那雙眼睛裏，此刻有他看不懂的東西。那東西很複雜，像是瞭然，像是警告，又像是某種承諾。

“周總管，”她說，“你在府裏三十年，應該知道，什麽該做，什麽不該做。”

周總管沉默良久。

他看著眼前這個年輕女子，心裏翻江倒海。她在說什麽？她在說，她知道那些賬目有問題，但她給了他機會，讓他自己去跟王爺說。她在給他台階下，也在給他最後的機會。

然後他起身，朝沈蘅深深作了一揖。

“多謝王妃。”他說。

沈蘅點了點頭。

周總管退出去的時候，腳步有些踉蹌。

春鶯在一旁看著，忍不住問：“六娘子，您這是……”

沈蘅沒有說話。

她隻是走到案前，把那本簿子又看了一遍。

然後她提起筆，在那本簿子後麵，又加了一行小字：

臘月二十五，呈王爺。

是夜，那本簿子送到了衛珩案頭。

他正在批奏章，見周銖呈上來一本簿子，問：“這是什麽？”

周銖答道：“王妃命人送來的，說是王府的年終賬目。”

衛珩接過來，翻開。

第一頁，是“藥炭”項。密密麻麻記著三年的開支，每一筆都標注了疑點。最後還有一行小字：三年共計多支銀二百三十六兩。

他翻到第二頁，“補品”項。同樣密密麻麻，同樣每一筆都標注了疑點。最後那行小字：三年共計多支銀三百八十七兩。

他繼續往後翻。

每一頁都寫得清清楚楚，每一筆都標注得明明白白。

最後一頁，是一行小字：

以上諸項，妾身已另冊謄抄，存於後罩樓。若王爺有疑，隨時可查。

衛珩看著那行字，看了很久。

字如其人。安靜，不越界。

可他知道，這薄薄一本簿子，是她熬了多少個夜換來的。

他把簿子合上，放進抽屜裏。

和之前那些手書放在一起。

周銖在一旁看著，忍不住問：“王爺，這些賬目……”

衛珩擺了擺手。

“明日，”他說，“把太妃院裏的張管事調去莊上。”

周銖愣了愣，應道：“是。”

衛珩沒有再說話。

他隻是坐在那裏，望著窗外的月光。

月光照在那盆薄荷上，葉片微微顫動。

他想起那些手書，想起那些端秀的字跡。

他忽然發現，他把它們收進抽屜，不是因為有用。

是因為他想留著。

每天晚上臨睡前，他會拿出來看一眼。

不是看內容。

是看那些字。

一筆一劃，端端正正，透著認真。

他看著那些字，就會想起她。

想起她遞契約時沉靜的眼，想起她說“茶性寒”時淡淡的語氣，想起她蹲在廊下澆水的側影。

他不知道這意味著什麽。

他隻知道，他想留著。