0098 結伴而行

“如此甚好，老身再次謝過尊尉，隻是此地貧瘠有些慢待了。待到了府城一定要來白宅做客，屆時再以禮相待。”

“好說好說，若是公務不太忙定會去叨擾。”對於這個邀請洪濤絲毫沒有推諉，欣然接受，而且還挺客氣。

後世的人可能不明覺厲，但古人卻能聽分明。容嬤嬤說的是白宅，不是白家，一個字就能概括出很多東西來。能用宅來稱呼的都是富貴人家，很可能還有功名。結識這種人家肯定好處多多，何樂而不為呢。

“嬤嬤，這兩撥人都是今日入住的，可有疑點”

邊吃邊聊，說的都是鐵佛寺僧人和府城的可去之處，聽上去很正常。但在桌麵上卻用酒水寫字進行著私下交流，即便這裏真有品階比較高的修士也無法聽到。

“沒發現。”

容嬤嬤同樣以酒水寫字迴應，這時洪濤又發現了一個特征。之前總以為黑紗後麵是個滿臉橘皮、長相堪比格格巫的老太太，可她的手指麵板沒那麽老，指甲修剪得非常圓潤。肯定是女人，但年紀好像達不到嬤嬤的程度。

“本官該如何處置？”

“什麽也別想，一切交給老身，保你無事！”

“老夫人慢用，本官還有人犯要看押，恕不能陪，告辭。”差不多吃了三刻鍾左右，洪濤主動起身告辭，主要是找不到合適的話題聊了。

“尊尉請留步，小民梁嗣堂，懷遠糧商，此去府城是為府尊籌措一批糧食。來得急，對此地又不熟悉，途徑山野荒涼之地心中未免忐忑。

剛剛聽聞尊尉押解人犯去府城不知可否尾隨一段，待抵達府城定會向府尊提及此善舉，還望尊尉應允。”

但剛走到樓梯口，身後就傳來了腳步聲。一個男人快步走了過來，先施禮再陳情，說得有鼻子有眼兒，表情語氣也相符。

“……既然是為府尊辦事的，同行也在情理之中。隻是本官有要務在身，沿途還是要有些分寸。”洪濤略作思索，答應的有些勉強。

“是是是，遠遠綴在後麵絕不令尊尉分心。這是小人的一點點心意，千萬別嫌少，日後若有用的上的地方，懷遠城西梁記陸陳行，隨時恭候大駕。”

得到了應允，即便不是特別痛快，梁嗣堂依舊露出很滿意的表情。然後從懷裏掏出個荷包，特意蓋在袖子下麵遞了過來，同時眼神在四下掃視。

“好說、好說，梁掌櫃有心了。若是到了衛輝縣城一定來找本官，那裏雖然沒有太出名的地方，但鶴鳴樓裏有幾樣新鮮菜式還是可以嚐一嚐的。”

入手感覺到重量，洪濤眼角的魚尾紋立馬就密集了起來，不再是公事公辦語氣，也說起了客套話。

陸陳行是糧店，但比較特殊，隻賣大米、高粱、大豆、小麥、黃米、小米這6種糧食。陸就是六的意思，又都可以長期存放，謂之陳。

為什麽隻賣這6種糧食呢？因為它們都可以長期儲存，這樣就能搞批發了，所以規模都比較大，資本自然也比較雄厚，在當地具有一定的勢力。

“小人確實聽說過鶴鳴樓裏的新菜，可惜這次行程太急沒來得及光顧，有機會一定要叨擾尊尉，此次就拜托了。”梁嗣堂也挺會順坡下的，客套了兩句馬上抱拳告辭，很有分寸感。

“尊尉大人、尊尉大人……”轉身剛要上樓，耳中又聽到了隱隱約約的呼喚。

“吳掌櫃，是銀子不夠用了嗎？”

再次停下腳步，轉身就看到了胖掌櫃的臉，笑得特別諂媚。一般來講有這種笑容的人肯定有事相求，不是討債就是借錢。

“不不不，銀子足夠了，足夠了。有人托小民把這個給尊尉，隻求明早能一起結伴而行，不知大人意下如何？”然而胖掌櫃這次特殊了，不討債也不要錢，而是來送錢的，白花花的一錠十兩足銀。

“蘇州人給的？”這下洪濤有些拿不準了，一共就兩撥人，現在卻都要跟著自己一起走，反倒不好揣測誰是心懷叵測了。

“是昨晚入住的一家人，說起來和官爺還有點淵源呢。家主姓薛，府城人士，早年中了進士去江南赴任，輾轉十餘年才還鄉，也算葉落歸根了。”

然而又出意外了，店裏居然還有一撥旅客。也怪洪濤疏忽了，光琢磨著今日抵達的，忽略了之前已經入住的。

“為何沒有趁早出發？”按理說提前抵達的旅客應該不會構成威脅，可洪濤還是仔細想了想，然後就發現了蹊蹺。

明明早到了一天，本該今日早晨就離開的，卻非要再住一整天，耗到明日再走。雖然邏輯上說不通，可怎麽琢磨怎麽覺得是在故意等自己。

“尊尉有所不知，由此向北就入了山林，不光道路崎嶇，六七十裏內還荒無人煙。雖說沒聽聞有大股盜匪出沒，可這兩年也不是很太平，出過幾起攔路搶劫還害了性命的惡事。

所以官府就讓小店與零散旅客們知會一聲，最好能結伴入山。薛老爺一家多女眷小童，又帶著不少細軟，若是單獨前行萬一碰上幾個匪盜就難以保全了。

小人也是出於好心才勸他們在此多等幾日，看看能不能碰上一道的客商。不承想遇到了尊尉，這可比什麽商隊都保險，真是福氣啊。”

胖掌櫃深諳抬轎子的話術，不光解答了疑問還小小的拍了一巴掌，既讓人感到舒服又不是特別明顯，絲般潤滑。

“那就明日卯正出發，你去轉告薛大人，這兩日可能會下雪，早點出發可以走慢點，免得讓家眷飽受顛簸之苦。”

既然不是臨時起意，對方還是迴鄉的官員，那洪濤就沒什麽問題了，順勢定下出發時間並給出了合理解釋。

一夜無話，吃飽喝足的人犯們都睡得很沉，自打入獄以來今日可能是他們過得最舒服的一天，鼾聲此起彼伏。

洪濤倒是不怕吵，因為他很少沉睡，總是迷瞪幾分鍾就醒，全天任何時候都可以隨時隨地打盹，習慣了也不覺得睏倦。

隻是今晚睡得更少，屋內屋外有任何響動都會讓他馬上驚醒過來，期間還去馬廄裏轉了兩次，生怕有人會對馬匹下毒手。

沒有了交通工具這趟行程肯定泡湯，自己絕不會徒步押送著人犯走幾十裏山路，而且人犯們戴著沉重的枷鎖也走不了那麽遠的路。

好不容易熬到了雞叫兩遍，天色微微有些發青，洪濤把守夜的活兒交給睡醒的劉貴，自己提著短槍、掛著連弩下到一樓。

此時已經有兩個夥計在收拾打掃，一推門，天地間多了些許朦朧。真的下雪了，雪花不大但挺緊密，打在頭臉上像是細沙的感覺。

好在地麵上還沒有鋪滿並不太滑，洪濤照例開始了晨跑，圍著客棧的院子一圈又一圈，很快就引起了放羊老人的關注，蹲在遠處的田埂上好一頓看。

估計最終也沒搞明白這個大個子為啥天不亮就起來溜圈，有這個力氣上山砍點柴不好嗎？吭哧吭哧跑半天，累了一腦袋汗屁也沒得到，早飯還得多吃兩三個饅頭，敗家子啊！

確實敗家，早飯時洪濤不光多吃了兩個饅頭還切了五斤羊雜碎，讓廚師放到鍋裏泡上水熬煮，再把能放的佐料全放一遍，號稱簡化版羊湯，不光自己和衙役喝，人犯們也有份。

“本官說最後一遍，路上如果出現意外就待在囚車裏不要亂動亂喊。誰若是有非分之想，本官會頭一個捅死他！”臨出發前，洪濤讓劉貴把人犯們使用過的鋪蓋也買了下來，全蓋在囚車上用麻繩捆緊。

山裏風大且硬，外麵又下著雪，整整一天的路程如果沒點東西擋著，人犯們會被凍壞手腳。但不光是善意，還有恐嚇。

實際上也沒啥善意，他隻是用後世的人道替換了古代的人道。在心目中早就將這幾個人視為必死，誰若是非要惹麻煩，連警告都不會有了，上去就是一槍了事。死後還得給安上個圖謀不軌的罪名，俗稱不得好死。