第37章 市井藏鋒露崢嶸
次日，東京城在秋日的朝陽下甦醒，依舊是一派歌舞昇平的盛世景象。武鬆與顧永早早起身，換了更為普通的行商打扮，混入熙攘的人流，開始了他們的市井暗探。
他們並未直奔那些達官貴人聚集的高檔茶樓酒肆，而是選擇了城南幾處魚龍混雜、三教九流彙聚的鬨市茶館。這裡訊息最為靈通，也最是藏汙納垢。
“聽說了嗎？城西張屠戶家那婆娘，跟隔壁王秀才勾搭上了，嘖嘖…”
“漕運衙門那邊又加了新稅，這日子冇法過了！”
“樊樓新來了個唱曲的小娘子，那嗓子，嘿，絕了！”
茶館裡人聲鼎沸，各種真真假假的訊息混雜在茶香與汗味之中。武鬆與顧永尋了個角落坐下，要了一壺粗茶，幾碟花生瓜子，看似悠閒，耳朵卻如同最精密的篩子，過濾著每一句可能有用的資訊。
大半日過去，聽到的多是些市井八卦、民間疾苦，關於朝廷兵馬調動、蔡京動向的核心訊息，卻是半點也無。顧永有些氣餒，低聲道：“都頭，這般打聽，怕是難有收穫。”
武鬆神色不變，抿了口苦澀的茶水：“急什麼。若這等機密能輕易在茶館聽到，蔡京也就不配執掌樞密了。我們在此，並非要聽機密，而是要感受這座城的‘氣’。”
“氣？”顧永不解。
“不錯。”武鬆目光掃過茶館中形形色色的人，“你看那幾人，”他示意角落一桌三個穿著體麵、卻眼神閃爍、低聲交談的漢子，“衣著光鮮，卻來這等低檔茶館，言談間不時提及‘北邊’、‘貨運’，手指關節粗大，像是常年握刀之輩，絕非尋常商賈。”
顧永順著望去，果然覺得那幾人有些可疑。
“再看那邊，”武鬆又指向門口一個蹲在地上、看似曬太陽的老乞丐，“他眼神渾濁，身形佝僂，但你看他擱在膝上的那隻手，指節平穩，指甲乾淨，呼吸悠長，絕非饑寒交迫之人。而且，他看似無所事事，但進出這茶館的每一個人，都逃不過他的眼角餘光。”
顧永仔細一看，心中凜然。經武鬆一點撥，他才發現這看似尋常的茶館，竟是藏龍臥虎！
“蔡京掌控東京，如同編織一張無形大網。”武鬆聲音低沉，“這市井之間，遍佈他的眼線。我們在此，他們亦在觀察我們。所以，我們不僅要聽，更要看，要判斷哪些人是棋子，哪些人是棋手。”
顧永恍然大悟，對武鬆的觀察入微佩服得五體投地。
就在這時，茶館門口一陣騷動，幾名穿著公服、腰挎鐵尺的衙役走了進來，為首一人麵色倨傲，目光如同鷹隼般掃視全場。茶館內的喧嘩聲瞬間低了下去。
那衙役頭目走到櫃檯，敲了敲桌子，對掌櫃喝道：“掌櫃的！近來可有什麼生麵孔？尤其是身形高大、帶外地口音的？”
掌櫃的連忙賠笑：“李班頭，您說笑了，小店迎來送往，生麵孔多了去了。至於身形高大…嗬嗬，您看這滿堂賓客，哪個不是爹生娘養的正常身量？”
那李班頭冷哼一聲，顯然不滿意這回答，目光再次掃過茶館。當他的視線掠過武鬆這一桌時，在武鬆那即便坐著也難掩挺拔的身形上微微停頓了一下。
武鬆心中警兆微生，但麵上不動聲色，依舊慢條斯理地剝著花生，彷彿渾然未覺。
顧永則有些緊張，下意識地低了低頭。
那李班頭盯著武鬆看了幾息，似乎想走過來盤問，但最終還是移開了目光，帶著手下在茶館裡轉了一圈，冇發現什麼特彆可疑之人，便罵罵咧咧地走了。
直到衙役們的身影消失在門外，茶館內的氣氛才重新活躍起來。
顧永長舒一口氣，擦了擦額角的冷汗：“好險！都頭，他們是不是盯上我們了？”
武鬆搖了搖頭：“未必。隻是例行盤查。東京近來風聲鶴唳，他們壓力也大。不過，此地不宜久留，我們走。”
兩人結了茶錢，起身離開。走出茶館，融入街上的人流，武鬆能感覺到，至少有兩道目光，若有若無地跟隨著他們。
他不動聲色，帶著顧永在複雜的街巷中穿行，時而駐足觀看街邊雜耍，時而進入店鋪詢問物價，看似漫無目的，實則不斷變換路線，利用人群和建築擺脫可能的跟蹤。
繞了大半個時辰，確認身後再無“尾巴”，武鬆才帶著顧永，轉向城西方向。他要去看看那位可能的未來對手——“鎮三山”黃信的府邸。
黃信的宅邸位於城西武將聚居區，雖不如蔡京府邸那般顯赫，卻也門庭森嚴，高牆之外可見院內演武場的旗杆。此刻府門緊閉，隻有兩名持戈甲士肅立門前，眼神銳利，煞氣隱隱。
武鬆隻在遠處望了一眼，便覺一股沙場血氣撲麵而來。這黃信，果然不是易與之輩。
“都頭，這黃信看來是個硬茬子。”顧永低聲道。
武鬆點了點頭，冇有多說。記下府邸周圍的地形和巡邏規律後，便準備離開。
然而，就在他們轉身欲走之際，旁邊一條小巷裡忽然傳來一陣喝罵與哭喊聲。
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“老不死的！欠債還錢，天經地義！拿不出銀子，就拿你這鋪子抵債！”
“幾位爺行行好！再寬限幾日！小老兒一定想辦法湊齊！”
“寬限？老子寬限你多少回了？今天拿不出錢，就砸了你這破店！”
隻見幾個穿著綢衫、歪戴帽子、一看便是潑皮無賴的漢子，正圍著一個白髮蒼蒼的老者推搡辱罵。老者身後是一家小小的裱糊店，店麵破舊，招牌歪斜。老者苦苦哀求，那幾個潑皮卻愈發囂張，其中一個甚至抬手就要打人。
周圍行人紛紛避讓，麵露不忍，卻無人敢上前阻攔。
顧永看得義憤填膺，握緊了拳頭：“都頭，這幫撮鳥…”
武鬆眼神一冷。他生平最恨的，便是這等欺壓良善之徒。在陽穀縣時，他便容不得西門慶及其爪牙橫行，如今到了東京，豈能坐視不理？
但他並未立刻出手。東京水深，這幾個潑皮背後，未必冇有靠山。他需要弄清楚情況。
他攔住衝動的顧永，踱步上前，聲音平靜卻帶著一股無形的壓力：“幾位，光天化日，何必為難一個老人家？”
那幾個潑皮聞聲轉過頭，見武鬆雖然穿著普通，但身材高大，氣度沉凝，不似尋常百姓，倒是愣了一下。為首一個滿臉橫肉的漢子上下打量了武鬆幾眼，歪著嘴道：“喲？哪兒冒出來的？想管閒事？知道爺們是誰的人嗎？”
武鬆不答反問：“老人家欠你們多少銀子？”
那橫肉漢子伸出三根手指：“三十兩！連本帶利！怎麼？你想替他還？”
三十兩？對於這等小本經營的裱糊店來說，無疑是一筆钜款。那老者聞言，更是麵如土色。
武鬆從懷中摸出一錠約莫十兩的銀子，拋了過去：“這裡是十兩，剩下的，寬限他十日。”
那橫肉漢子接過銀子，掂量了一下，臉上露出一絲貪婪，但隨即又獰笑起來：“十兩？打發叫花子呢？剩下的二十兩，今日必須還清！否則，就拿店抵債！”說著，又要去揪那老者。
武鬆眼神一寒，腳下微動，已擋在了老者身前。他並未動手，隻是站在那裡，一股凜冽的氣勢便如同無形的牆壁，讓那橫肉漢子的手僵在了半空。
“我說，寬限十日。”武鬆的聲音冷了下來。
那橫肉漢子被武鬆的氣勢所懾，心中有些發虛，但仗著人多，又是在自己地盤上，強自鎮定道：“你…你算老幾？敢在爺爺的地盤上撒野？知道爺爺是跟誰混的嗎？說出來嚇死你！爺爺是‘擎天柱’任原任大爺手下的人！”
“擎天柱”任原？武鬆眉頭微挑。這名字他倒是聽過，是東京城內一霸，據說有萬夫不當之勇，在城西開設賭場、放印子錢，手下聚集了一大批亡命之徒，連官府都有些忌憚。冇想到這幾個潑皮，竟是任原的手下。
“任原？”武鬆嘴角勾起一絲冷峭的弧度，“冇聽說過。”
“你！”那橫肉漢子大怒，感覺受到了侮辱，也顧不得對方氣勢懾人，嚎叫一聲，“弟兄們，給老子廢了這不知天高地厚的小子！”
其餘幾個潑皮聞言，紛紛抽出藏在腰間的短棍、匕首，嚎叫著向武鬆撲來！
“都頭小心！”顧永驚呼。
武鬆眼中厲色一閃！他本不欲在東京多生事端，但對方既然找死，那就怪不得他了！
他不退反進，身形如同鬼魅般切入潑皮之中！左手閃電般探出，抓住一根砸來的短棍，順勢一扭一送！
“哢嚓！”“啊！”那潑皮手腕斷裂，短棍脫手，慘叫著倒地。
與此同時，武鬆右腿如同鋼鞭般掃出，正中另一名持匕首潑皮的膝蓋！
“嘭！”那潑皮如同被狂奔的野馬撞中，膝蓋瞬間反向扭曲，整個人如同破麻袋般飛了出去，撞在牆上，哼都冇哼便暈死過去。
剩下兩個潑皮見狀，嚇得魂飛魄散，轉身就想跑。
武鬆豈容他們逃走？踏步上前，雙手齊出，如同老鷹抓小雞般，抓住兩人的後頸，猛地向中間一合！
“咚！”兩顆腦袋狠狠撞在一起，如同熟透的西瓜般發出悶響。兩個潑皮眼白一翻，軟軟癱倒在地。
從潑皮動手到全部倒地，不過短短兩三個呼吸的時間。那橫肉漢子甚至還冇反應過來，就看到自己的手下已經全部躺在了地上，生死不知。
他嚇得臉色慘白，雙腿發軟，看著一步步逼近的武鬆，如同看著一尊來自地獄的煞神。
“好…好漢饒命！饒命啊！”橫肉漢子噗通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，“銀子…銀子不要了！店…店也不要了！求好漢饒小的一條狗命！”
武鬆走到他麵前，居高臨下地看著他，聲音冰冷：“回去告訴任原，這老人的債，我扛了。若他再敢來尋釁，便讓他親自來尋我。”
“是是是！小的一定把話帶到！一定帶到！”橫肉漢子如蒙大赦，連滾爬爬地起身，也顧不上昏迷的手下，屁滾尿流地跑了。
武鬆這才轉身，看向那早已驚呆的老者，語氣緩和了些：“老人家，冇事了。這十兩銀子你拿著，找個地方，暫避風頭吧。”
那老者回過神來，老淚縱橫，就要給武鬆下跪：“恩公！多謝恩公救命之恩！小老兒…小老兒無以為報…”
武鬆扶住他，搖了搖頭：“舉手之勞，不必如此。快走吧。”
老者千恩萬謝，收拾了細軟，匆匆離去。
顧永看著滿地狼藉和昏迷的潑皮，擔憂道：“都頭，打了任原的人，隻怕…麻煩不小。”
武鬆看著橫肉漢子逃跑的方向，眼神深邃：“麻煩？或許吧。但有時候，麻煩也能成為突破口。”
他彎下腰，從那橫肉漢子遺落的錢袋裡，摸出了一塊刻著詭異蠍子圖案的木牌。
蠍子圖案…與陽穀縣那張勒索紙條上的標記，一模一樣！
武鬆握著那冰冷的木牌，眼中寒光乍現。
原來，這東京城的黑道，也與那“青梟”、與蔡京的陰謀，有著千絲萬縷的聯絡！
這潭水，果然比他想象的，還要渾，還要深！
但他非但冇有畏懼，反而感到一股久違的興奮。
既然避不開，那便殺進去！將這潭渾水，攪他個天翻地覆！
他收起木牌，對顧永道：“我們回去。”
夕陽的餘暉，將兩人的影子拉得很長。武鬆的步伐沉穩而堅定，走向那隱藏在繁華背後的、更加凶險的暗夜。
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