第28章 第二十八章 日子
第二十八章 日子
呈德回來了，日子就像是枯井裡又冒出了水，雖然還是那口井，可裡頭是活泛的，是透著亮光的。窮也好，寬裕也罷，人在，心就定，啥都好。
仗是打完了，日本人也滾蛋了，可馬呈德這警備司令的差事，卻一點沒清閑。部隊從綏遠前線撤下來，一路上走得慢。別人是歸心似箭，馬呈德卻帶著他手下還能動彈的弟兄，一路走，一路“掃”。掃啥？不是掃蕩，是像篦子篦頭一樣，掃那些被炸毀的鬼子工事、遺棄的補給點、半塌的倉庫。有時候別的部隊急著開拔，嫌那些破銅爛鐵、受潮的糧食、銹住的槍械零件累贅，看都不看一眼。馬呈德就帶著人留下來，趁著夜色，或是大部隊開拔後的空檔，像拾荒的一樣，把那些“破爛”收集起來。能修的就地修修，不能修的拆了，有用的零件留下，鐵啊銅啊歸攏到一處。一路上，隊伍後麵就多了幾輛吱吱呀呀、裝得滿滿當當的大車，上頭蓋著破帆布，看著不起眼。
跟他多年的老部下都明白，團長這是給死了的兄弟家裡弄“嚼穀”呢。上麵撥下來的那點撫卹金，層層剋扣下來，到孤兒寡母手裡，能頂個屁用！可這些“破爛”拾掇好了，賣到黑市，或是跟沿途的商販、鐵匠鋪換東西，卻是實打實的。一路上，馬呈德的臉都綳著，話更少，隻是看著那些跟著他撿拾、毫無怨言的弟兄，偶爾拍拍他們的肩膀。有人私下嘀咕：“馬團長這是何苦，得罪人的活兒，又臟又累，能值幾個錢？不如早點回蘭州，馬主席那邊還能少了咱們的好處？”嘀咕歸嘀咕，活還是照樣乾。都知道團長是實心人，打仗沖在前頭，有好處也先緊著傷亡的弟兄。
隊伍到了西寧，見了馬步芳。馬步芳看著這個黑瘦了一圈、軍裝都磨破了邊的堂弟，又看看他呈報上來的、那幾大車不值錢的“戰利品”，鼻子哼了一聲，也沒說啥。他清楚這個堂弟的脾性，軸，認死理，心不黑，手不貪，帶兵打仗是一把好手，可這官場上的“靈醒”勁兒，就差了不是一星半點。他馬步芳在青海、在蘭州，那是翻手為雲覆手為雨，鹽務、皮毛、煙土、金礦，哪樣不沾？手指頭縫裡漏一點，就夠底下人吃用不盡。手底下那些堂兄弟、子侄輩，哪個不是腦滿腸肥，公產變私產，眼睛都不眨一下。也就這個馬呈德，傻實在，就知道盯著手下那幫窮當兵的，為點撫恤能把腿跑細。
不過，話又說回來，這樣的“傻子”，用著也放心。不怕他貪，不怕他結黨，不怕他尾大不掉。而且這次打日本人，他這騎兵團也確實出了力，沒丟馬家軍的臉。馬步芳掂量了一下，大筆一揮，把馬呈德從中校團長，提成了上校旅長，兼著蘭州警備司令的實缺。又撥了一筆不算多、但也絕對不算少的“安家費”和“特別津貼”，算是給他個人和手下嫡係弟兄的犒賞。至於那些破爛和撫恤的事，他睜隻眼閉隻眼，由著馬呈德自己去折騰，隻要別鬧出大亂子，捅到上麵去就行。
所以，等馬呈德真正回蘭州安頓下來，掛穩了上校旅長兼警備司令的頭銜，這日子，就和前兩年打仗逃難、吃了上頓沒下頓時，大不一樣了。
在蘭州這地界，軍界裡頭，除了上麵那幾位手握重兵、盤踞一方的“大佬”，馬呈德這位置，已經算是頂層的實權人物了。司令部在城裡獨門獨院，門口雙崗，衛兵見了他的車要敬禮。每月的餉銀、各種名目的“津貼”、“特支費”，雖然經過省府、軍需部門層層扒皮，到手總要短一截，可那數目，也足夠讓普通人咂舌。養活水芹和四個兒子，加上家裡留下的郭嫂子、春草、胡有根、馬老成這幾口人，再時不時接濟一下手下沒了爹的老兵娃、殘了廢了的舊部，日子不僅過得去，手頭還能有些寬裕。
水芹再不用像空襲那年，每天一睜眼就為米缸麵缸發愁，不用掰著指頭算那點金首飾還能在黑市換幾升發黴的雜糧。家裡的糧缸總是滿的，白麪、小米、黃米（糜子）分缸裝著，郭嫂子每隔幾天就去糧店拉一麻袋回來。廚房的樑上，掛著成串的“肋巴”（豬肋骨）、“風乾羊腿”，還有用鹽和花椒醃得硬邦邦的“臘肉”，吃的時候割下一塊，用水泡軟了，或蒸或炒，滿屋生香。飯桌上，“虎皮辣子”炒雞蛋、“羊肉小炒”、“黃燜羊肉”是常有的菜，雖然馬呈德不許太鋪張，可油水是足的。水芹心疼他前兩年虧狠了，變著法子給他補，今天燉一鍋“清湯羊肉”，明天熬一盆“鯽魚豆腐湯”，逼著他連湯帶肉吃下去。娃娃們正是長身體的時候，糧娃兒和安娃兒一頓能吃兩大碗“拉條子”，年娃的個子像春天地裡的麥苗，眼見著往上躥，衣裳總是嫌短。
穿的用的，也講究了些。水芹扯了新的陰丹士林布，給馬呈德做了兩身合體的中山裝，出門公幹穿。他還是愛穿軍裝。芹又扯了細洋布，給四個娃娃做了新衣裳，雖然樣式普通，可漿洗得乾乾淨淨，穿出去體體麵麵。她自己還是那幾身舊衣裳倒換著穿，隻是箱底也壓了兩身料子稍好的旗袍，逢年過節或是不得已的應酬才上身。家裡的被褥，也都換了新棉花，絮得厚厚實實，冬天燒上“洋爐子”（鐵皮煤爐），屋裡暖烘烘的，娃娃們都長得好。
可這日子，在蘭州城裡那些真正的“朱門”看來，簡直寒酸得不值一提。同樣是馬家軍的嫡係，有些旅長、師長，公館修得亭台樓閣，幾房姨太太穿金戴銀，頓頓山珍海味，抽的是“哈德門”、“大前門”，坐的是美國小轎車。他們的太太小姐，出入“西北大廈”、“陶樂春”這樣的高階飯莊，穿著時興的旗袍、大衣，燙著波浪捲髮，打麻將，聽戲，一副不知民間疾苦的闊太太派頭。更有那等手握實權、管著“肥缺”的官員，利用戰後物資短缺、百廢待興的亂局，倒賣軍用物資，操縱金融黑市，走私煙土黃金，一夜之間就能暴富，家裡藏著成箱的金條、煙土，過著窮奢極欲的生活。街上的大館子，照樣夜夜笙歌，猜拳行令聲能傳出半條街；暗門子裡的“姑娘”，穿著綾羅綢緞，等著那些腦滿腸肥的“貴客”。
與他們相比，馬呈德這旅長兼司令的日子，簡直過得像個“清官”。他不是沒那個條件，馬步芳給的“安家費”和“特別津貼”，足夠他置辦起像樣的排場。可他心裡那桿秤，總是歪向另一邊——歪向他那些躺在冰冷地下的弟兄，歪向那些失去頂樑柱、在貧困線上掙紮的孤兒寡母。他覺得自己能活著回來，能坐在這個位子上，領著這份不菲的餉銀，就已經是佔了大便宜。多出來的，就該填到那些窟窿裡去。所以，他依舊穿著半舊的軍裝或中山裝，抽著廉價的本地旱煙，坐著一輛半舊的吉普車。家裡的吃穿用度，夠用就行，從不大手大腳。
水芹呢，是苦日子裡泡大的，節儉踏實慣了。即便如今手頭寬裕了，戰爭年代過來，她也看不慣浪費。
有一次夜裡，他回來得格外晚，月亮都偏西了。他躡手躡腳地推開房門，身上那股鐵鏽塵土味裡，還隱隱混著一絲極淡的硝煙味。水芹本就睡不踏實，一下子就醒了，卻沒動，隻在他帶著一身涼氣摸黑上炕時，輕聲問了句：“又去忙了？身上啥味兒？”
馬呈德在黑暗裡靜了片刻，窸窸窣窣地脫了外衣，才挨著她躺下，伸手把她摟進懷裡。他的手臂帶著夜深的涼意，胸膛卻依舊堅實。他把臉埋在她帶著皂角清香的頸窩，深深吸了口氣，半晌，才悶悶地開口，聲音沙啞，透著濃重的疲憊，還有一絲不易察覺的鬱結：
“嗯。城外……老鴉灘那邊，以前有個川軍的秘密的小彈藥庫，炸塌了半邊，埋得深。估摸著……裡頭還有點‘乾貨’。帶著金生他們，撬了半夜……弄出來幾箱受潮的子彈，還有些銹了的迫擊炮彈，拆了，裡頭的炸藥……也能換點錢。”他頓了頓，手臂收得更緊些，“三營那個王老蔫，記得不？守五原時，肚子讓鬼子捅穿了，沒救過來……家裡就一個老孃，眼睛半瞎，還有個六歲的娃娃。上次託人捎去的錢，怕是早花光了……得再送點去。”
水芹沒說話，隻是更緊地往他懷裡縮了縮，手繞過他精瘦的腰，在他繃緊的背肌上一下一下地輕拍。她能想象那場景——荒灘，黑夜，廢棄的、可能還有未爆彈危險的坍塌工事，他們像地老鼠一樣，在磚石瓦礫、銹鐵爛木裡小心扒拉。每一次撬動，都可能引發塌方；每一次搬運那些危險的“破爛”，都冒著粉身碎骨的風險。他這是在玩命，在用最笨、最危險的辦法，兌現他對那些死去兄弟的承諾，盡一份或許永遠也盡不完的心。
“小心些。”水芹最終隻說了這三個字，聲音輕得像嘆息，卻沉沉地壓在她心口。
“嗯，心裡有數。”馬呈德應了一聲，手臂收得更緊，像是要從她身上汲取一點暖意和安寧，“弄回來點，拾掇拾掇，能用的部隊裡湊合使，不能用的，拆了賣鐵賣銅，或是跟走街串巷的貨郎換點針頭線腦、粗布頭。換來的錢，緊著那些家裡娃娃多、老人癱在炕上的……多分幾個，娃娃碗裡能多幾粒米，老人……抓藥也鬆快點。算是對得住……他們跟我一場，把命丟在黃河外頭了。”
他說得平靜，可水芹聽出了那平靜底下深藏的無力與悲涼。仗打贏了，活下來的人各有各的活法，可那些躺下去再也起不來的，除了一個輕飄飄的“陣亡”名頭，家裡剩下的，往往是更深的窮窟窿和望不到頭的苦日子。他這是在用自己的法子，填那些永遠填不滿的窟窿，盡一份永遠也盡不完的心。
水芹不再多問。她知道，勸不住，這是他心裡過不去的坎，是他帶兵為人的根本。她隻是每當他晚歸，堂屋窗紙上那盞油燈昏黃的光，總是亮著。灶膛裡也總是埋著點炭火，鐵鍋上坐著陶盆，裡麵溫著一點吃食——有時候是一碗稠稠的小米粥，上麵凝著一層亮晶晶的米油；有時候是幾塊烤得兩麵焦黃、嚼著噴香的饃片，旁邊還放著幾根郭嫂子醃的脆生生的蘿蔔條。她用自己的方式，給他留著一盞歸家的燈，一口暖胃的飯，一個不管多晚回來、都有人在等著的踏實。
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