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翌日一早。

言謹之派人給謝知鳶遷院。

正是我要求的，侯府東花園的梧桐苑。

從那裡到正院得坐轎輦，謝知鳶嫌偏遠，大鬨不止。

言謹之哄了半晌才消停下來。

我無心搭理他們。

派人將衡兒、妱兒從書院接了回來，一見到他們就摟了滿懷。

妱兒見我形容憔悴，心疼得直掉眼淚。

衡兒不過九歲，便已有君子儀態，紅著耳尖脫離我臂彎，恭恭敬敬行了個禮。

我左看看，右摸摸。

隻覺得怎麼都看不夠。

生怕一眨眼，我的孩子們便都不見了。

「阿孃，你這是......怎麼了？」

妱兒到底心細，覺出我情緒不對。

皺著眉盯我好幾秒後，紅著眼睛跳起腳來。

「可是那個謝姨娘讓你受了委屈？阿孃莫哭，我找她算賬去！」

衡兒忙伸手攔她，臭著臉將她塞回我懷裡。

「去什麼去？」

「你每每和人吵架，自己先哭鼻子。」

他挺胸昂頭，狠狠捏了捏拳。

「要算賬，更該去找父親。」

「我是男子漢大丈夫，保護阿孃是我的責任，我去！」

我哭笑不得，將他們一左一右摟緊。

「阿孃冇受什麼委屈。」

「就是太想你們，想得夜不能寐，食不甘味。」

「現在終於看到你們，阿孃高興。」

聽到我這麼說。

衡兒慢慢垂下腦袋，妱兒「哇」地哭出了聲。

「阿孃，我也想你。」

「書院吃不好，睡不好，夫子還打人......」

「他們......他們還要我背女則女誡，背不出就不許吃飯去罰跪......還有哥哥！」

她擦擦眼淚，「唰」地擼起衡兒的袖子。

「哥哥怕我捱餓，給我偷了個饅頭，就被夫子抓去抽了鞭子！」

衡兒閃躲不及。

細細瘦瘦的小臂展露在我眼前，上麵錯綜橫亙著十幾條青紅鞭痕。

我渾身顫抖，眼眶瞪得直髮疼。

隻想現在就衝去前院。

將言謹之千刀萬剮，碎屍萬段！

「阿孃......我不想去書院了......」

妱兒撲進我懷裡，喚醒了我尚存一息的理智。

「不去了。」

我輕輕摟住妱兒，看著衡兒的眼睛。

輕而又輕地，向他們保證。

「今日起，阿孃會護著你們。」

「隻要我活著，就不許任何人欺負我的孩子。」