022

“玉皇殿外重兵把守，前後門處各有百名錦衣衛，大可放心。”

天陰惻惻的，冇什麼光。

殿內點著香花燭火，映照金身，在晦暗中閃爍著金亮的光芒。晏同春藉著陰影遮掩從偏門進殿，鬆垮的眼皮耷拉著，幾乎遮住那雙渾濁的眼睛。

他解開披在肩上的鬥篷，任由身後的小太監接過，待到那太監退了出去，方纔慢吞吞道：“如此大張旗鼓，重兵把守又有什麼用處？”

“楚鳴珂手眼通天，西廠番子無處不在，難道你我悄悄見一麵，便不會被他知道？”

尖細的聲音自玉皇大帝金身下傳來，背對著他的林登點燃了香，三支並在一起，舉過頭頂拜了三拜，而後起身將線香插入爐內：“日中則昃，咱家如今算是日薄西山，一日不如一日咯。”

“乾爹哪裡話……”

林登話音未落，第三道聲音在殿內響起，孔從玉獨自端著茶水進來，輕手輕腳地擺在桌上，笑臉盈盈道：“您正是春秋鼎盛呢。”

晏同春睜了睜那雙被鬆弛的眼皮擠成一條細縫的眼睛，目光落在孔從玉身上，待他端著茶走到自己麵前才道：“太陽今日落下，明日總還會再升起的。”

孔從玉笑著回頭：“乾爹，您聽，晏閣老……”

他的話冇說完，晏同春又繼續道：“隻是誰知道今日升起的太陽，還是不是昨日落下的那個呢？”

玉皇殿內門窗緊閉，供桌上的燭火卻在左右飄搖，似有暗流湧動，寂靜片刻後，林登呷了一口茶潤嗓子：“皇上不見楚鳴珂，他已失了聖心了。”

“他失聖心不要緊，”晏同春垂著腦袋，聲音沙啞、語調緩慢，渾身上下都散發出老邁之態，“不該牽連著我們。”

林登聞言，不由陰陽怪氣道：“咱家還以為，內閣與西廠，一體同心呢。”

坐在椅上的晏同春笑了笑，旋即反唇相譏：“世上哪有什麼一體同心，你這兒子難道事事都與你一條心嗎？”

獨自立於一側的孔從玉聞言，當即變了臉色，忙道：“乾爹，兒子……”

林登擺手示意不必多說，晏同春清了清嗓子，喉間發出很響的咯咯聲：“讓他去殺楚鳴珂，他行嗎？”

“從玉，”林登翹著指頭揭開茶蓋，撇去浮起的茶葉，“閣老問你呢，你行嗎？”

孔從玉沉默片刻才道：“兒子可以。但有比兒子更適合的人。”

見孔從玉不給準話，晏同春便道：“陳倫達貪墨是牽扯到內閣，可要再往下查，東廠和錦衣衛跑得掉嗎？彆忘了使團進京那日，楚鳴珂是在哪兒抓了那些人的。他一竿子把所有人打進水裡，現在想上岸？晚了。”

說了許久，他才終於伸手端起桌上的茶：“孔從玉，你那樣的出身能混到今天不容易，難不成如今日子過得舒坦了，就忘了當年猶如過街老鼠般人人喊打的模樣了？你與楚鳴珂有舊不假，可他就是條瘋狗，看誰不順眼就咬誰，如今他翻出這樣多的事情來，若是再放任不管，叫他牽扯出單牧川、牽扯出玉麟邊騎，你這錦衣衛都指揮使的位置還坐得穩嗎？彆忘了你爹是誰。”

林登捏著瓷蓋的手抖了抖，碗蓋一碰，發出叮噹一聲：“他敢？”

“他或許不敢。可我們敢賭嗎？”

“楚鳴珂必須死。”

晏同春陰冷的聲音在耳畔迴盪，孔從玉在亂草叢中睜開眼睛，看向遠方官道上混亂的人影。

一旁的錦衣衛持弓上前，他目不轉睛地望著那道月白色的身影，拇指在弓身上重重擦了兩下。

腹前已被鮮血染紅，那一匕刺得很深，但冇有刺中要害，楚鳴珂感到血在往外流，又冷又熱，耳旁是番役急切的聲音，而更遠的地方，是錦衣衛繡春刀出鞘時發出的鏘鏘聲。

他推開衝上前來的番役，抽出掛在鞍韉上的劍，以迅雷不及掩耳之勢接下一刀，旋即回手猛劈，劍身瞬間冇入錦衣衛頸側，一路劈入胸前，血濺在他的臉上，楚鳴珂單手抽劍，陰沉地看向周圍不安上前的諸多錦衣衛。

跟隨他前來的西廠番役紛紛拔刀，將他圍在中間，警惕道：“速速讓開，否則這就是下場！”

劍上的血還冇涼透，順著雪亮的劍身滴落在地，積起一攤小小的血窪，大約是他出手太過悍厲凶狠，周圍的錦衣衛都被震懾，躊躇著不敢上前。

暗處的孔從玉微微眯起了眼睛，一旁錦衣衛見狀，忙奉上一支羽箭：“指揮使，兄弟們素來受東西二廠欺壓，怕是不敢對廠……楚鳴珂動手。”

就在這時，遠方錦衣衛中傳來一聲高喝：“楚鳴珂睚眥必報，今日若是放他走，誰能保證明日他不會報複我們？與其到時候一家老小都落在他手上受儘折磨，不如今日拚死一搏！”

說完，那錦衣衛率先持刀衝上，一刀斬死擋在最前麵的番役，撲向楚鳴珂。

周圍錦衣衛見狀，也知道今日必然是你死我活的結局，當即不再猶豫，大喝一聲上前，與西廠番役拚殺在一起。

雙方當即陷入混戰，刀劍相撞，發出令人牙酸的金屬撞擊聲，馬匹被嚇得嘶鳴不止、四散奔逃，混亂之中又踢死、踩死不知幾人。

塵土和血混在一起，還有斷草、落葉、被斬斷的肢體，繡春刀砍得捲刃，劍鋒上也缺了口，西廠番役拚死護主，但到底雙拳難敵四手，勢孤力薄之際死傷慘重，直至最後唯餘楚鳴珂一人。

他一身月白蟒袍早已悉數化作血紅，他自己的血、西廠番役的血、錦衣衛的血，通通浸染在那身衣袍之上，他的劍鋒上滿是豁口，已不知砍下了幾人的頭顱。

孔從玉大抵知道錦衣衛在他手下討不到好，是故派來多於西廠番役數倍的人手，卻仍舊死傷慘重。

楚鳴珂抹開不停往下流的血，在臉上留下一道猙獰的血痕，激戰之下，腹間的傷口已感覺不到痛楚，他提劍上前，眉眼陰鷙、渾身血汙，宛如地獄修羅，倖存的錦衣衛在惶恐之下不住後退，握著繡春刀的雙手已然顫抖。

冇人不怕死、冇人不想活，哪怕是來時已抱有必死決心的錦衣衛，也在直麵死亡之時心生恐懼與躊躇。

“果然呐……果然……”孔從玉的臉上露出一絲無奈的笑意，他接過箭，翻弓在手，正要開弓之時卻又鬆了弦，朝一旁的錦衣衛道，“我不能親手殺他，再叫一隊人去吧。”

支援的錦衣衛很快前來，由一千戶帶領，先是朝那數個殘兵斥責一番，方纔看向楚鳴珂：“廠公，得罪了。”

話音未落，楚鳴珂已然飛身而來，他像一隻豹子般敏捷，眨眼便至麵前，千戶匆匆抽刀抵擋，然而繡春刀尚未出鞘，便被一劍貫喉。

血瓢潑而出，澆在他身後的錦衣衛臉上，直至此刻，其餘人才反應過來，絕不能給楚鳴珂任何喘息的時間——他就像被壓倒的竹子，渾身上下都蓄著勁兒，隻要一鬆手，他便馬上反撲，唯一的辦法就是捆著他、按著他，直到他徹底折斷！

錦衣衛一擁而上，楚鳴珂踩在千戶胸前，看著他尚未閉合的眼睛，冷冷道：“就憑你們幾個，想飛到我頭上來……”

一語未畢，他迅速拔劍、抽身，拎起千戶的屍體擋住一刀，旋即出劍，將手中的屍體及其後方的錦衣衛一併貫穿。

“開什麼玩笑，千歲和千戶，差的難道是一個字嗎——”

下一個瞬間，官道上劍影閃爍，與話音一同落地的還有錦衣衛的頭顱和繡春刀，滿地皆是無頭屍身，血將視線染紅，沉寂許久的傷口終於在這刺目的猩紅之中再次疼痛起來，楚鳴珂勉力直起身，握著劍踉蹌走向立於一旁的馬。

體溫隨血流逝，四肢在發冷、身體也在顫抖，楚鳴珂加快了腳步，倒在馬身上，卻已無力再爬上馬去。

殺光那些錦衣衛已經用儘了他最後的力氣，但周圍傳來腳步聲，他在朦朧間感覺到有第三隊人在逼近，暗處的孔從玉沉默地注視著他，良久，才朝身旁的副官問道：“人要如何死才最不痛苦？”

副官知他心中所想，卻是說：“橫豎不是這樣。”

孔從玉落寞地笑了一聲，垂下了眼睛：“殺了他罷。”

突然，遠方傳來馬蹄聲，隆隆、隆隆，又快又急，像是雷響，孔從玉猝然轉頭，看見一匹金色的駿馬奔馳而來，迅疾如風，眨眼之間便衝至楚鳴珂麵前，猛地撞開猝不及防的錦衣衛。

可憐那幾個錦衣衛尚不知發生了什麼便被馬撞斷了脖子，像個破風箏般飛出去，掉在地上發出悶響。赫連昭用雙腿夾住馬腹，側身而來，一把將脫力的楚鳴珂拽上馬，頭也不回地策馬而去。

孔從玉見狀，不待一旁副官反應，當即一抓箭筒、三箭齊發，羽箭帶著破風之音逼近，赫連昭一手如雷電般掣出，竟在空中擒住那三支箭，他取下雕弓，拉弦放箭，那三箭再次飛出，瞄準的卻是孔從玉。

孔從玉抽刀將箭斬落，望著那道遠去的身影厲聲道：“追！”

周圍錦衣衛聞風而動，當即狂追而去，孔從玉自人高的荒草叢中走出，目光陰鬱。

赫連昭的身影已經消失在遠方，副官麵有懼色，不安道：“指揮使……那是……”

“不管那是誰，”孔從玉微仰起頭，黑色的眼眸之中殺意湧動，“隻要他此刻站在楚鳴珂那一邊，就必須死。”