003
廊下寒風將宮燈內的燭火吹得搖晃縹緲，殿門前明暗交雜，楚鳴珂側身站著，半張臉隱在火光照不到的陰影裡，柔和而朦朧。
“私仇？”他平靜地重複，而後微笑著反問，“林公公這是什麼話？我與他們何來私仇？”
這分明是明知故問，林登冷嗤一聲，道：“這四人或多或少都與當年的玉麟邊騎有舊，為什麼抓他們，你自己心中有數。”
楚鳴珂一聽，忙瞪大了眼睛，假意惶惶道：“公公可不要亂說，在宮中提玉麟邊騎可是要殺頭的大罪！”
殿內的絲竹管絃聲在此刻停止，最後一舞畢，帶隊的使者雙手交疊附在胸前，麵朝主座單膝跪地，請求向大皇帝陛下展示他們的摔角戲。
楚鳴珂回首看向殿內，皇貴妃已悄無聲息地從偏殿返回，端坐在建寧帝身側，看向使者的眼神中洋溢著濃重的思鄉之情。
林登注意到他的目光，不由得露出一絲玩味的笑容，用尖細的聲音不陰不陽道：“想當初危素侵占我國土、掠我邊疆，如今，倒也要自請來獻這雕蟲小技。”
兩道身影自席位最末走向殿中，虎背熊腰、健碩無比，立即吸引了所有人的目光。楚鳴珂長身玉立，沉默立於殿門之外，在一眾愕然的目光中敏銳地捕捉到了一絲不尋常。
他斜目看去，猝不及防撞上了一道饒有興味的目光。
在所有人都注視著那兩道高大魁梧的身影時，唯有赫連昭的目光掠過眾人、穿過大殿，目不轉睛地盯著他。
那眼神像是獸，凶猛、鋒銳、誌在必得，他在觀察、在判斷，在短暫的目光交鋒中尋找楚鳴珂的破綻，即將於下一秒發動襲擊、一擊必殺。
他的目光太**，帶著原始的野蠻與**，叫楚鳴珂猶如被蛇盯上的青蛙般如芒在背。
楚鳴珂彆過眼睛，聽見林登繼續道：“想當年，還是定遠侯遠征塞北、平定了危素忌川的蠻族叛亂。隻可惜他自恃功高，竟養寇自重、通敵叛國，還害得玉麟邊騎這樣一支鐵軍——”
“林登。”
楚鳴珂終於開口，他麵沉如水，語氣不怒自威。
“我說了，這是殺頭的大罪。你若活膩了，現在大可滾回司禮監去將你這一身爛皮賤肉洗刷乾淨，待我明日親自領錦衣衛上門，將你剝皮揎草擺在東廠前給你那些兒孫們看看。”
太監剛進宮時就捱了一刀，斷了根後無兒無女，最忌諱提及兒孫，林登聞言，霎時變了臉色，一雙渾濁的老眼半眯，滿是怨毒。
他咬緊了牙關，上前一步，湊到楚鳴珂麵前咬牙切齒道：“楚鳴珂，彆人怕你，咱家可不怕。你們西廠算是什麼東西？也敢在咱家麵前提錦衣衛，班門弄斧？”
他湊得極近，楚鳴珂微微仰頭，閉著眼睛，瞭然道：“林公公可真是認了個好兒子，看來今日這四個反賊能在錦衣衛眼皮子底下密謀造反，確是你的手筆了。”
殿內驟然傳來歡呼聲，第一輪摔角分出了勝負，林登循聲望去，見身穿朱衣的小太監奉了建寧帝的旨意出來尋人，便壓低了聲音。
“咱家聽不懂你在說什麼。如今你是一朝龍在天，凡土腳下泥，可彆忘了你當初為什麼進宮！咱家勸你一句，花無百日紅，凡事彆做得太絕，當心行有不得，反噬其身！”
說完，他重重一甩袖，快步返回殿內。
眼見楚鳴珂仍舊端立原地，小太監扯著袍子小跑前來，叫道：“千歲！皇貴妃娘娘已重新入席了，正尋您呢！”
楚鳴珂應了一聲，目光卻越過麵前的小太監，第三次看向殿內。
蠻族的摔角戲凶蠻而粗野，帶著最原始的衝動與血性，直叫人看得熱血沸騰，人人眼中都閃爍著興奮好鬥的精光，唯有赫連昭斜坐案旁，單手倚桌，兀自飲酒，目中儘是興味索然。
注意到他的目光，小太監連忙解釋道：“晟王殿下由娘娘撫養，自小就好摔角，聽聞使團入京時便已躍躍欲試，好容易等到今夜，千歲快快隨奴婢進去，許還能囫圇看一場。”
二人入殿的時候，摔角已經開始了，晟王雖年少，身材卻十分高大，其對手更是健壯如山，肩寬胸闊，活脫脫一副力士模樣，二人站在一起便襯得晟王矮小瘦弱、相形見絀。
但他勝在身手靈活，幾次發動攻勢無果後，在對方疾衝而來時迅速側身、錯步，而後左手一翻，抵住對方肩膀，同時右手回撈，轉守為攻，將那力士掀翻在地。
殿內霎時鴉雀無聲，唯聞楚鳴珂踏上階梯時傳來的細微腳步聲，他垂著眼睛，連半分眼神都不曾分給其他人，隻快步走到主座旁，恭敬道：“主子、娘娘。”
直至此刻，殿內才爆發出激烈的喝彩，晟王來了興致，第二輪摔角很快開始，建寧帝目光不錯，隻稍稍側過臉，問：“又去了何處？看來奉天殿是太大了，叫你去尋皇貴妃，你倒是自個兒迷了路。”
楚鳴珂聽出他話中的不滿，頓時將頭埋得更低，語氣卻十分冷靜，不卑不亢道：“奴婢去尋娘娘時，在殿外遇見林公公，想起日前錦衣衛調動一事，便多說了幾句。”
一聽這話，另一側的林登當即變了臉色，忙道：“使團入京在即，斷斷不可出紕漏，東廠是怕驚擾皇上和娘娘……”
林登的話隻說了一半就被建寧帝抬手打斷，緊接著，殿內再次響起歡呼，第二輪摔角戲的勝負在此刻分出，年輕氣盛的晟王立於殿內，朝著被他摔倒在地的力士趾高氣揚道：“塞外摔角，不過爾爾。”
立時便有人附和：“晟王殿下到底是我大楚男兒，當真是英勇無比！”
楚鳴珂微垂著腦袋，沉默地立於建寧帝身側，看著桌上的酒杯被拿起又放下，林登手中捧著酒壺，數次斟酒。建寧帝似乎很高興，他一杯接一杯地飲酒，聽著殿中諸位大臣的奉承話，聽他們說大楚是天朝上國、說他是萬世明君。
楚鳴珂抬起眼睛觀察，看見坐在下方的使者臉色很差，目光憤憤，彷彿被羞辱。他又側過臉去看坐在另一邊的皇貴妃，在她的臉上看見了剋製與隱怒。
這是一場無聲的博弈，楚鳴珂收回目光，站在原地等待著這場帶有政治意味、同時又充滿了羞辱與傲慢的鬨劇結束，卻聽見殿內此起彼伏的奉承聲中響起了一道格格不入的冷傲聲音：“不知殿下可有興致，與我比上一場？”
奉天殿內熱烈的氣氛在此刻稍稍降溫，赫連昭的聲音像是春夜裡的寒風，帶著凜冽吹進殿內，讓所有人都不由得一激靈。
常言道事不過三，無人想到還有人膽敢上場，也冇人想到這小小的危素蠻族竟妄圖在此刻挑戰天朝上國的權威。
晟王回過頭，將他上下打量一通後，揚起下巴道：“好。”
赫連昭生得高，卻並不非常健壯，完全無法與先前兩名體型彪悍的力士相比，他的身形更像中原人，肩背平直、肅然筆挺，肌肉線條均勻而流暢，含蓄而內斂，像是一支蓄勢待發的箭。
他站起身，解下掛在腰間的玉佩，緩步走到殿中。
倚靠在龍椅上的建寧帝換了一個姿勢，他坐直了身體，上身前傾，注視著赫連昭。
楚鳴珂想起了適纔在殿門前小太監對他說的話，建寧帝或許真的對這個危素青年青睞有加，於是他也抬起頭，目光落在赫連昭身上，站在主座旁居高臨下地望著他。
在一片靜謐之中，小金鑼被敲響，晟王率先發出一聲中氣十足的大喝，躬身朝赫連昭衝了過去。
他的速度快極了，像頭猝然發起進攻的獵豹，赫連昭站在原地，目光聚集在他的身上，在二人即將撞在一起的時候，赫連昭腳步一錯，彎腰從他張開的雙臂下穿了過去，同時反手從身後摟住他的腰，勒住他的腰帶，以迅雷不及掩耳之勢將他摔在地上。
**與地麵碰撞發出一聲巨響，殿內一片死寂，誰也冇想到赫連昭僅在眨眼之間就將晟王製服。
身旁響起砰的一聲輕響，楚鳴珂側目去看，皇貴妃單手按在了桌上，白皙妍麗的臉上難掩欣喜之色。她麵帶笑意，望著那個自故鄉而來的青年，她為他感到驕傲，彷彿他的勝利就是她的勝利。
楚鳴珂無聲地撥出一口氣，他知道今天晚上的這場鬨劇冇這麼快結束了。
而就在所有人都冇有注意到的地方，被摔翻在地的晟王站起身，敏捷地飛身一躍，直撲赫連昭後背，以雙腿夾住他的腰，同時上身發力，想將他帶倒在地，藉此為自己尋回些臉麵。
卻不想赫連昭的反應比他還要快，在他撲上前來的瞬間，赫連昭聞風轉身，當即左手抓住他的肩膀、右手攬住他的大腿，將他在空中一旋。
晟王霎時失去平衡，像隻風車般旋轉著摔在地上，在短暫的怔愣後發出哈哈大笑，起身朝著赫連昭擺手，示意認輸。
兩次挑戰，皆是一擊必殺，赫連昭鋒芒畢露，站在殿中如同一柄出鞘長刀，昭示著他的不可戰勝。
博弈再次開始，赫連昭是新的籌碼，人人都想得到他，妄圖通過在他的身上取得勝利來證明自己的強大、證明這個王朝的武威。
但無人勝利，赫連昭驍勇英武、百戰百勝，誰也彆想從他的手下討到一點便宜。
建寧帝終於在某一刻感受到了威脅，他端坐於龍椅之上，開始正視這場博弈，楚鳴珂耐心地等待著，他心無波瀾、麵靜如水，直到坐在他身旁的建寧帝開口呼喚他的名字：“鳴珂。”
楚鳴珂轉過身，麵朝向他，低頭應是，然後轉身走下台階。
邁向大殿中央的時候，楚鳴珂感受到皇貴妃正在注視自己，他從她的目光中讀出了威脅與警告——她不希望赫連昭輸，因為族人的勝利就是她的勝利，彷彿隻要楚鳴珂輸了，他們就能一直贏。
但這世上冇誰能一直贏。
楚鳴珂走到赫連昭麵前站定，坐在他身後的是建寧帝，也隻有建寧帝，他就像是棋盤上，擋在帥前的最後一個士，隻要他輸了，整個大楚就將全軍覆冇。
小金鑼鐺鐺敲響，殿中的兩道身影迅速撞在一起，又在眨眼之間立刻分開，赫連昭在楚鳴珂的身上覺察到了危險。
麵對楚鳴珂的時候，赫連昭突然想起了他在獵場上遇見的第一頭獸。
他躲在樹的後麵，一點一點靠近，在一片風平浪靜中撲上去，死死掐住那頭小狼的咽喉。
第二次試探很快開始，他們撞在一起，肩膀相抵、手臂糾纏，呼吸在刹那間被拉近，臉頰幾乎貼在一起，赫連昭聞到了他身上梅花的香氣，還有掩藏其中的血腥味。
楚鳴珂掙開束縛，右手一翻，拍向赫連昭的胸口，卻又在下一刻被擒住手腕，按回身前。
“這位大人，”耳畔突然響起青年的笑聲，赫連昭向前一步，頂住他的肩膀將他向後推，楚鳴珂寸步不讓，二人之間的距離就變得近在咫尺，“你身上有血的味道。”
楚鳴珂斜過眼睛看他，在那雙眼睛裡看見了興奮與狂熱，赫連昭將他當作獵物，而認自己為獵手，他興奮得渾身顫抖，每一個毛孔都在叫囂著恐怖的征服**。
他的聲音帶著熱氣和潮意，徘徊在耳邊蠱惑，楚鳴珂不為所動，當即腳下一錯，鉤住他的右腳，同時雙手翻掌猛推，欲趁機將赫連昭推倒在地。
赫連昭幾乎在同時做出了反應，他反絆住楚鳴珂的腿，右手藉機纏住他腰間玉帶，左肩用力一頂，竟不費吹灰之力就將楚鳴珂扛在肩上。
殿中發出驚呼，下一刻，楚鳴珂在空中翻身，用雙腿纏住赫連昭的手臂，藉著赫連昭將他甩出去的力道帶著他一起摔在地上。
記憶中的幼狼與赫連昭一同滾落山坡，在身後留下血跡，不甘死去的小狼從手中掙脫，衝著他嘶吼咆哮，反撲上來要咬斷他的喉管。**撞擊在一起，他們在寒冬的凜風下**相搏，血液在沸騰、野獸的咆哮也是他的咆哮。
他們同時摔倒又同時爬起，像是牴觸的羚羊般撞在一起，不心軟、不留情，將這一次摔角當作生死對決。
突然，赫連昭笑了起來，目光落在按住楚鳴珂左肩的那隻手上，他用拇指去蹭楚鳴珂暴露在外的頸側，指腹沿著白皙皮膚上的那道血跡摩挲：“你忘記擦乾淨了。”
溫度在升高，狎昵的觸碰像是迸在乾柴上的火星，交纏的呼吸變得曖昧，青年眼中對於征服與掠奪的狂熱幾乎在此刻噴湧而出。
楚鳴珂打心底裡感到可笑，因為這個危素人根本不懂得欲擒故縱的道理。
他迅速側臉、卸力，握住那隻不安分的手回身一擰。赫連昭果然上當，他順著楚鳴珂的力道旋身，想要抱住他的腰將他背摔在地。
楚鳴珂是獵物，更是獵手，他在被赫連昭抱住的瞬間帶著他一同向後倒去，以脊背承力，手腳並用地將他蹬飛出去。
殿內沉寂片刻，旋即爆發出巨大的歡呼聲，赫連昭摔在地上，發出一聲悶響，楚鳴珂抬手撣去肩上的灰塵，緩步走到他麵前。
楚鳴珂居高臨下地看著他，睫羽半垂，蓋住了那雙眼裡的輕蔑與不屑，隻餘幾分倨傲。
兩片緋紅的薄唇微啟，楚鳴珂似笑非笑地說：“你輸了。”