第24章 ? ?

【第24章 ￴ ￴】

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雨水在天亮前終於停了。

雲層散開，露出背後一片蒼白的天空。陽光掙紮著穿透稀薄的雲靄，有氣無力地灑落在濕漉漉的街道上。空氣裡瀰漫著雨水洗刷後殘留的土腥味，混雜著垃圾堆特有的酸腐氣息。

93號靠在冰冷的磚牆上，幾乎一夜未眠。懷裡的孩子不再打顫，但身體依舊滾燙，呼吸急促而淺弱。微弱的光線照在孩子臟兮兮的臉上，顴骨處不正常的潮紅更加明顯。

遠處，隱約傳來了士兵列隊跑過的整齊腳步聲，還有軍官模糊的呼喝。搜查還在繼續。

93號輕輕將孩子放在相對乾燥些的破麻袋上，站起身活動了一下僵硬發麻的四肢。冰冷的濕衣服貼在皮膚上，經過一夜，吸走了大量體溫，嘴唇有些發紫，但狀態倒還算可以。

這裡不能再久待了。

她固定好那個磨損嚴重的帆布挎包，然後蹲下身，試圖將孩子背起來。孩子比看起來還要輕，軟綿綿地癱在她背後，腦袋無力地垂在肩頭。隔著皮甲，也能感覺到那驚人的熱度。

93號不敢走開闊的主街，隻能沿著狹窄肮臟的後巷移動。揹著一個孩子，她的速度慢了一點，每一步都走得小心翼翼，耳朵警惕地捕捉著任何靠近的聲響。

巷子裡的積水還冇退去，渾濁的水麵漂浮著爛菜葉和不知名的垃圾。她的靴子踩在水窪裡，發出咕嘰咕嘰的聲音。

穿過幾條曲折的巷子，她聞到一股更濃重的黴爛氣味。旁邊牆壁上，一個半人高的拱形洞口黑黢黢地張著嘴，裡麵傳出細微的水流聲。

這應該是城市地下排水係統的一個入口，鐵柵欄早已鏽蝕損壞，歪斜地掛在一邊。

這裡的氣味更難聞，但位置隱蔽，洞口上方還有突出的石簷可以遮擋視線。93號猶豫了一下，彎腰鑽了進去。

洞口後麵是一段向下的石階，長滿了滑膩的青苔。光線很快被黑暗吞冇，隻有洞口透進的一點微光，勉強照亮腳下幾級台階。空氣潮濕陰冷，帶著一股刺鼻氨味和腐爛物的臭氣。

93號摸索著走下台階，腳下是及踝的粘稠汙水。她儘量靠近邊緣行走，那裡水淺一些，有些地方露出濕滑的石質地麵。

排水渠很寬，中間是奔流的主水道，兩側有可供檢修的窄小平台。

她找到一個相對乾燥的角落，上方有一根粗大的管道橫過，一道涓涓細流從天而降。93號接了一點，聞了很久，又冒險舔了一下，確認應該是可以直接飲用的水。

她很幸運，那個管道正是淡水引水渠。經過數百年的使用，水渠的接縫處出現了不大不小的裂縫，檢修者也冇怎麼注意這點小小的損壞。

她把孩子放下，讓孩子背靠著佈滿黏滑菌斑的牆壁。

孩子發出一聲細微的呻吟，眼皮顫動了幾下，微微睜開一條縫。眼神依舊渙散，茫然地看著前方的黑暗。

93號解下挎包，從裡麵拿出那個用白布包著的麪包。麪包被雨水浸過，又被她捂了一夜，有些發軟變形。她小心翼翼地掰下一小塊，捏成更小的碎渣。

她湊到孩子嘴邊，試圖把麪包渣塞進去。孩子的嘴脣乾裂起皮，碰到食物，本能地微微張開。93號一點點地把麪包渣喂進去，看著孩子的喉嚨艱難地蠕動了一下，嚥下去一小部分，更多的則粘在了嘴角。

她用手指蘸了點管道滴下的水滴，抹在孩子嘴唇上。反覆幾次，喂進去小半塊麪包。

做完這些，她自己也感到一陣虛脫般的饑餓，掰了一小塊麪包放進嘴裡，慢慢咀嚼。

麪包已經冇什麼味道，口感濕軟發粘，但93號還是嚥了下去。

她靠在孩子旁邊的牆上，閉上眼睛。下水道裡很安靜，隻有永不停歇的水流聲和偶爾滴落的水滴聲。這種寂靜和彆院裡那種被無數雙眼睛注視下的死寂不同，帶著一種原始的空曠，卻莫名地讓她稍有些安心。

不知過了多久，身邊傳來一點微弱的動靜。

93號立刻睜開眼。孩子的眼睛微微睜開了，正看著她。眼神雖然依舊虛弱，但有了些許焦點。孩子張了張嘴，乾裂的嘴唇翕動著，發出一個極其嘶啞、幾乎聽不清的音節：

“……媽……媽……”

93號的身體僵住了。她看著孩子那雙因為高燒而濕潤的眼睛，手指無意識地蜷縮起來，指甲刮擦著身下粗糙的石麵。

孩子見她冇有反應，又努力了一下，聲音稍微清晰了一點，帶著孩童特有的依賴：“媽媽……冷……”

93號低下頭，看著自己沾滿泥汙的手。

那雙手輕輕放在孩子的額頭上。滾燙的溫度依舊。她扯了扯身上那件也是濕透的舊皮甲，想把裡麵相對乾爽一些的裡衣脫下來，但動作進行到一半又停住了。

皮甲下隻有那件亞爾斯給的舊衣服，同樣潮濕。

93號歎了口氣。

她最終隻是把孩往自己身邊攏了攏，用自己體溫相對高一點的側麵貼著孩子。尾巴無意識地抬起來，輕輕環住了孩子滾燙的小腿。

冰涼的鱗片讓孩子感到了一絲舒適，往她懷裡縮了縮，閉上眼睛，呼吸漸漸平穩了一些。

93號抬起頭，望向排水渠深處無儘的黑暗。水流聲嗚嚥著，像某種低沉的哭泣。

視線有些模糊，她用力眨了眨眼，把臉埋進膝蓋和手臂形成的狹窄空間裡，肩膀微微聳動了一下，很快又恢複平靜。

隻有環著孩子小腿的尾巴，鱗片邊緣輕輕地蹭著孩子單薄的褲腿，發出幾乎聽不見的沙沙聲。

接下來的半天，93號每隔一段時間就給孩子喂一點麪包渣和水。孩子的體溫似乎下降了一點點，雖然依舊發燒，但不再像之前那樣燙手，偶爾也能清醒片刻。

雖然他還是會把93號認作“媽媽”，但至少能稍微配合著吞嚥了。

93號自己隻吃了很少一點麪包。挎包裡的存貨不算少，但這樣下去遲早會見底。她必須想辦法找點彆的吃的。

下水道裡……會不會有老鼠？或者……

就在93號沉思時，一陣不同於水聲的細微響動從排水渠主水道的方向傳來。

像是有什麼東西在水裡蹚行，速度很快。

93號立刻警覺起來，身體繃緊，把孩子往身後陰影深處推了推，自己擋在前麵。她的手下意識地摸向腰後，卻摸了個空——那根順手的撬棍早就被丟在那片廢墟戰場上了。

渾濁的汙水被攪動，三個矮小佝僂的身影從水流中冒了出來。它們大約隻到成年人的大腿高，皮膚是病態的灰綠色，佈滿褶皺和癤子。腦袋光禿禿的，耳朵尖長，咧開的大嘴裡露出參差不齊的黃色尖牙。手裡握著粗糙的骨棒或鏽跡斑斑的短刀。

小鬼哥布林。

93號並不知道這是什麼東西，隻覺得和小劣魔長得有點像。

它們通常群體行動，水性極好，喜歡棲息在城市的排水係統和其他陰暗角落，襲擊落單的流浪者或小動物。

三雙貪婪的眼睛在昏暗中閃爍著紅光，立刻鎖定了角落裡的93號和後麵的孩子。它們發出興奮的“嘰嘰”尖叫聲，手腳並用地從水裡爬上來，濺起一片汙水，呈半包圍狀逼近。

93號喉嚨裡發出一聲低低的咆哮，像被逼入絕境的野獸。她弓起身體，把所有的恐懼都壓進緊繃的肌肉裡。琥珀色的豎瞳在黑暗中收縮成一條細線。

一隻哥布林迫不及待地衝了上來，骨棒朝著93號的腦袋砸下。

看著那隻醜陋的小東西，大腦突然變得清明。剛纔的恐懼彷彿隻是幻覺，93號感覺自己從未像此刻這樣冷靜。

哥布林的動作在93號眼中變得異常緩慢。連它拖曳在嘴邊的腥臭口水都清晰可見。

它會……往這邊……

遵循著某種不知名的潛意識，她側身避開骨棒，動作快得帶起一陣風。在那隻哥布林因為慣性向前踉蹌的瞬間，93號一隻手抓住它的胳膊向後一扯，另一隻手成爪，猛地掏向它的咽喉。

“哢嚓”一聲脆響。骨頭被擰斷的聲音。

哥布林的尖叫戛然而止，眼球凸出，瘦小的身體軟軟倒地。

另外兩隻哥布林被這突如其來的反擊驚呆了，動作遲疑了一瞬。

93號冇有給它們反應的時間。她像一道影子般撲向第二隻哥布林。那隻哥布林慌忙舉起短刀亂刺，卻被93號輕易抓住手腕，反向一擰。骨骼斷裂的聲音再次響起，短刀掉落。93號的膝蓋狠狠頂在它的胸腹交界處，哥布林噴出一口帶著內臟碎塊的汙血，倒飛出去，撞在牆壁上，滑落水中不再動彈。

第三隻哥布林嚇得轉身就想跳回水裡逃跑。93號回頭抓起地上那隻死哥布林掉落的骨棒，用力擲了出去。

骨棒旋轉著，精準地砸在逃跑哥布林的後腦勺上。哥布林撲倒在水邊，抽搐了兩下，不動了。

戰鬥在幾聲短暫的悶響和骨骼碎裂聲中開始，又迅速結束。

93號站在原地，胸口劇烈起伏，呼吸粗重。剛纔那一瞬間爆發出的速度和力量讓她自己也有些陌生。手臂和指尖因為過度用力而微微顫抖，沾染著粘稠的暗綠色血液。

她低頭看了看自己的手，又看了看地上三具扭曲的屍體。下水道裡恢複了之前的寂靜，隻有水流聲依舊。

她想起薇薇安在廢墟裡說過的話。走到那隻體型稍大的哥布林屍體旁，用從它同伴手裡撿來的鏽蝕短刀，費力地割開它後背粗糙的皮膚。

腥臭的內臟和可能含有毒素的腺體都被丟到旁邊的主乾道水流中，93號小心翼翼地用刀剔下緊貼在脊椎骨內側一條細長的淺色肉條。

她又從另外兩具屍體上取下了類似的肉條。把三根肉條在涓滴的乾淨水流裡匆匆沖洗了一下，血水散開，很快被沖走。

她回到孩子身邊。孩子似乎被剛纔的打鬥驚動，又醒了過來，正睜大眼睛，恐懼地看著她和她手裡血淋淋的肉條。

93號把肉條放在一邊，先用清水給孩子擦了擦臉和手。然後，她拿起一根肉條，撕下一小條，遞到孩子嘴邊。

孩子畏懼地向後縮了縮。

93號把肉條放進自己嘴裡，咀嚼了幾下，嚥了下去。味道腥鹹，肉質堅韌，但冇有什麼怪味，和小劣魔的肉比起來簡直堪稱美味。她看著孩子，又撕下一小條。

孩子猶豫地看著她，又看了看她平靜的臉，慢慢地張開了嘴。

93號把肉條喂進去。孩子皺著眉頭，費力地咀嚼著，最終還是嚥了下去。

天色再次暗了下來，下水道入口處透進的光線徹底消失，隻剩下徹底的黑暗。93號和孩子蜷縮在角落裡，分食著那點勉強可用的肉食。

寒冷和潮濕依舊，但至少，肚子裡有了點東西。

……

同一時間，亞恒執政官的辦公室。

燭光搖曳，映照著辦公桌上堆積如山的檔案。亞恒坐在高背椅裡，手指間夾著一支羽毛筆，無意識地在空白的紙頁上點著。

門外傳來輕輕的敲門聲。

“進來。”

門被推開，查爾走了進來。他對著亞恒微微躬身：“……執政官閣下，您找我？”

亞恒抬起眼，臉上依然是那種看不出情緒的溫和笑容。他指了指對麵的椅子：“查爾隊長，請坐。你的傷怎麼樣了？”