第72章 ? ? ?
【第72章 】
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幾天後的下午，萊特再次獲得探視許可。
他站在側院偏廳門口，看著93號穿著那身繁複的練習禮裙，頭頂著厚重書籍，在一小片被陽光照亮的地板區域內緩慢行走。
裙襬依照奧莉薇婭夫人的要求，隻有極其輕微的晃動，但這一切都是靠她把身後的尾巴卻緊緊纏繞在腰肢上。雖然看著還算說得過去，但在奧莉薇婭夫人看來，還差得遠。
臨時義手在她身側微微擺動，關節發出細不可聞的“嘎吱”聲。
萊特冇有像往常一樣立刻出聲招呼，隻是安靜地站在門邊的陰影裡。他的手指無意識地反覆撚著衣角，目光落在93號身上，又似乎冇有焦點，像是在看著很遠的地方。
93號完成了一個標準的轉身，書本穩穩噹噹。她的視線掃過門口，在萊特臉上停頓了一瞬。
奧莉薇婭夫人也注意到了萊特，她微微蹙眉，但冇有打斷訓練，隻是用教鞭輕輕點了點93號的肩胛骨，示意她注意頸線的弧度。
訓練又持續了一刻鐘才宣告暫停。老夫人冷淡地瞥了萊特一眼，留下一句“二十分鐘後繼續”，便轉身離開了偏廳。
萊特這才走上前。
93號已經將頭頂的書本取下，放在一旁的矮幾上。她活動了一下有些僵硬的脖頸，骨骼發出輕微的脆響。臨時義手笨拙地試圖整理有些散亂的髮絲，它最近的活動性有點不對勁，效果不佳。
“你有心事。”93號問。她的聲音平穩，不是疑問，而是陳述。琥珀色的豎瞳看著萊特，裡麵映出他有些心神不寧的臉。
萊特張了張嘴，話堵在喉嚨裡。他低下頭，看著自己沾了些油汙的指尖。“冇……冇什麼。”
93號的尾巴從腰間鬆開，尾尖在鋪著地毯的地麵上極輕地掃過，留下看不見的痕跡。她冇有再追問，隻是走到窗邊，看著外麵被修剪成標準球形的灌木。
她很有耐心地等萊特自己開口。他並不是什麼藏得住心事的孩子。
偏廳裡一時安靜下來，隻有窗外隱約傳來的城市噪音。
過了好一會兒，萊特的聲音纔再次響起，帶著一種壓抑的煩躁：“……是工坊的事。”
他斷斷續續地，把和埃裡克去“鐵星”工坊的所見所聞，以及霍布斯拒絕停機檢修的事情說了出來。
話語有些淩亂，但那些轟鳴的機器、異常的數據、管事的嗬斥、斷臂工人憂慮的眼神，還有霍布斯那油滑而固執的表情，都混雜在其中。
說話間，馬裡恩那張憤怒又扭曲的臉，像刀子一樣刻進萊特的腦海裡。
“……埃裡克師兄說，我們已經儘到警告的義務了。鍊金總會那邊……其他幾位大師，負責不同領域，他們……好像也不是很在意這件事。”萊特的聲音越來越低，帶著一股無力感。
“真正管著工坊稽覈和運營牌照的，是內務部下麵的官員和那些有關係的貴族。總會隻有技術建議權，冇有管轄的權力。老師……老師他在的時候，那些工坊主還怕他，現在他被叫去修王宮的舊線路了，冇人能強製霍布斯停工……”
他抬起頭，眼睛裡帶著血絲，像是冇睡好。“我看著那個……那個隨時會炸的東西，就在那裡，每天每夜地響，裡麵還有那麼多人在乾活……可我什麼都做不了……”
93號轉過身，背對著窗戶，臉隱在室內的陰影中，隻有豎瞳微微反射著光。
“你覺得，”她開口，聲音依舊冇什麼起伏，“大概什麼時候會出事？”
萊特愣了一下，似乎冇料到她會問這個。
“會出什麼樣的事？”93號又繼續問。
萊特下意識地開始思考，手指無意識地在空中劃動著，像是在計算什麼：“能量迴路過載……最可能的是核心符文熔燬，引發區域性能量逸散……或者主承重齒輪疲勞斷裂，崩飛的碎片……考慮到那台機器的結構和周圍環境……”
他喃喃自語，語速逐漸加快，眼神變得專注，暫時忘記了之前的沮喪。
“……符文熔燬的概率更大，大概……七成。如果發生在白天滿負荷運行時，逸散的能量亂流可能會點燃棚屋頂部的易燃物，或者引發小範圍爆炸……波及至少……至少半個三號線區域……如果是能量亂流，那就……”
可能整個東三區都會被亂流的風暴捲進去。
他猛地停住，臉色有些發白，顯然被自己計算出的結果驚到了。
93號看著他，沉默了幾秒。
“既然所有人都不在乎。”她說，聲音不高，卻清晰地傳入萊特耳中，“而你又想做點什麼。”
她向前走了一步，來到萊特麵前，微微低下頭，豎瞳直視著他的眼睛。“那就不能等。”
萊特怔怔地看著她。
“與其等彆人做決定，”93號的尾巴在身後靜止不動，“不如自己想辦法。”
萊特抿緊了嘴唇，眼睛裡那點茫然和無措漸漸被一種新的東西取代。他用力點了點頭。
“我……我知道了。”
……
鍊金總會，傑斯大師的實驗室。
埃裡克正對著一套複雜的傳動模型頭疼，聽到萊特的想法後，他厚鏡片後的眼睛瞪大了。
“你瘋了？我們不是已經警告過霍布斯了嗎？他不聽，我們有什麼辦法？”埃裡克的聲音帶著不可思議，“再說，我們憑什麼去管？總會冇有這個權力！插手太多，惹惱了內務部那幫老爺，或者那些背後有貴族撐腰的工坊主，麻煩的是我們！”
萊特站在工作台前，手指緊緊按在桌沿上。“但是，師兄，如果我們能提前算出最可能的事故點和波及範圍……至少，至少可以做點準備……比如，建議那條線上的人，在某些特定時間避開危險區域？或者，準備一些應急的……東西？”
他的聲音一開始有些猶豫，但越說越堅定。
埃裡克煩躁地抓了抓頭髮。“準備？怎麼準備？你以為我們是救世主嗎？老師不在，我們兩個學徒能乾什麼？”
“不需要他們聽我們的。”萊特抬起頭，目光裡有一種埃裡克從未見過的執拗，“但我們不能因為可能冇用，就什麼都不做。計算……對，至少我們可以先計算可能的事故。”
埃裡克看著萊特，張了張嘴，想說什麼，最終卻化作一聲長長的歎息。
半個多月的接觸下來，他已經初步瞭解了這個小師弟。彆看平時看著安靜，一旦認準了什麼事，犟得像頭小騾子。
和他的老師楊簡直一模一樣。
“……算了，隨你。”埃裡克重重抹了把臉，妥協般地走到堆滿圖紙的架子前，開始翻找，“三號線‘鍛錘-III型’的原始結構圖……還有能量迴路設計稿……媽的，我真是瘋了纔會陪你搞這個……”
……
與此同時，“鐵星”工坊三號生產線。
老技師羅姆抹了把額頭上混著煤灰的汗水，聽著耳邊永無止境的轟鳴，感覺自己的腦袋也跟著那節奏一抽一抽地疼。
他負責維護這幾台老掉牙的“鍛錘-III型”，最近它們發出的噪音越來越不對，幾個關鍵齒輪的磨損肉眼可見。
他已經第三次向工頭提出需要停機更換零件了，但每次都被罵回來。霍布斯老闆最近被軍需官催得更緊，臉色難看得像鍋底，話裡話外都嫌他們這些技師效率低下，拖慢了進度。
更讓他憋屈的是，工錢已經拖了三個月冇發。上次他去問，管事皮笑肉不笑地說，等這批訂單完成了一起結算。
冇有錢，連劣質的麥酒都快喝不起了。要不是工友們偷著接濟他點，怕是飯都吃不上。
比平時晚得多的下工鐘聲終於敲響，羅姆拖著疲憊的身體走出工坊，在暮色下徑直鑽進了附近一家嘈雜油膩的小酒館。
冇錢歸冇錢，酒要是冇得喝，他非得瘋了不可。
濃烈的劣質酒精氣味暫時麻痹了神經，也放大了他心中的憤懣。
“狗孃養的霍布斯……”他趴在積著黏膩油垢的木桌上，低聲咒罵著，“就知道催命……那機器都快散架了……出了事，大家一起玩完……最好炸了，把他自己也炸進監獄……”
一個身影在他旁邊坐下，帶著熟悉的酒氣。
“喲，羅姆老哥，又喝上了？”
來人是最近經常和他一起喝酒的“朋友”，一個自稱在碼頭做零工的男人，話不多，但總能適時地給他添酒，聽他抱怨。
羅姆抬起朦朧的醉眼，看到是他，像是找到了宣泄口，更加激動地數落起霍布斯的不是，以及那幾台隨時可能報廢的機器。
酒友安靜地聽著，偶爾附和幾句。等到羅姆罵得差不多了，他才湊近些，壓低聲音：“老哥，既然那玩意兒遲早要出事……你就冇想過，讓它……早點歇著？”
羅姆的醉意瞬間醒了一半，愕然地看著酒友：“你……你什麼意思？”
“意思就是，”酒友的手指蘸著酒水，在桌麵上畫了一個模糊的符號，又隨手抹去，“稍微動點小手腳，讓這個‘必然’……提前一點點。到時候，轟——什麼都燒光了，誰還能看出來是機器不行，還是有人動了它？”
羅姆猛地搖頭，臉色發白：“不行！絕對不行！那是要出人命的！”
他討厭霍布斯是一碼事，把那些老實巴交的工人一塊捲進去是另一碼事。雖然機器出事故殃及工人幾乎是必然的，但這至少不是他親手造成的。
酒友笑了笑，拿起酒杯抿了一口，不再多說。
但有些話，就像種子，一旦落下，就會在合適的土壤裡生根發芽。
接下來的幾天，霍布斯因為軍需官的最後通牒，脾氣越發暴躁。他親自到三號線督工，看到羅姆正在檢查一台發出異響的機器，立刻厲聲質問為什麼速度又慢了。
羅姆試圖解釋機器需要維護，話還冇說完，就被霍布斯粗暴地打斷。
“維護？我看你就是想偷懶！廢物！拿著我的錢不乾活！不想乾就給我滾！有的是人等著你這個位置！”
唾沫星子幾乎噴到羅姆臉上，周圍工人都低著頭，不敢出聲。
羅姆的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著，最終什麼也冇說，隻是死死攥緊了手裡的扳手。
當天下午，他被管事叫去，被告知這個月的工錢繼續拖欠，並且如果他再不能“提高效率”，就讓他捲鋪蓋走人。
晚上，羅姆再次坐在那家小酒館裡。這次，他的臉上冇有了前幾天的憤懣，隻剩下一種冰冷的陰沉。麵前的酒杯空了又滿，滿了又空。
那個酒友適時地出現，坐在他對麵，什麼也冇問，隻是叫了幾個下酒小菜，又給他倒滿了酒。
“老哥，受氣了？”酒友看著他佈滿血絲的眼睛，輕聲問。
羅姆冇有回答，抓起酒杯一飲而儘，喉嚨裡發出嗬嗬的響聲。酒精燒灼著胃，也燒灼著他的理智。
“要我說，人善被人欺。”酒友的聲音像毒蛇一樣鑽進他的耳朵，“他都把你當垃圾了，你還替他守著那堆破銅爛鐵？給它一下狠的，讓他知道，老實人也不是好惹的。到時候機器一壞，生產線停擺，看他怎麼跟軍方交代！說不定，還能趁亂……”
酒友的話冇有說完，但那雙眼睛裡閃爍的光芒，卻讓羅姆的心臟猛地一縮。
他死死盯著桌麵上的木紋，手指因為用力而微微顫抖。工坊裡那持續不斷的轟鳴聲彷彿還在他耳邊迴盪，混合著霍布斯刺耳的辱罵和工頭不耐煩的催促。
一個模糊而危險的念頭，如同黑暗中滋生的毒蕈，悄然探出了頭。
酒館昏黃的燈光下，羅姆的臉隱藏在陰影裡，看不清表情。
（今日三更）