035
不捨到舍 彭玉嬌……
彭玉嬌在老夫人跟前長大, 老夫人到底還是希望自己這個外孫女有個好前程。
選秀是一條出路，但這條路太難了。
每次參加科舉的舉子有幾千，被取中的就是那一二百人。選秀……比這還要殘酷。
參選的人比舉子多, 而留下來的還不如每次考證的進士多, 且不一定留牌子了就能出頭。
老夫人眼中的外孫女固然是處處都好, 但她活了大半輩子的人，自然認得清事實，人外有人, 彭月嬌去選秀, 得天時地利人和，除了長相好，還得有運氣才能被選中。
即便選中，女人入了後宮，除了拚自身的容貌，最重要的是家世。否則, 也不過是多一個被皇上冷落的宮妃罷了。
太傅府能給宮妃做靠山, 也能幫出身不那麼好的女子說親。
老夫人尷尬笑道：“這話說的，冇人拿你們當外人。”
白如意其實能明白婆婆心裡的擰巴之處。
這老太太看不上她嫁過人, 總害怕她以家世壓讓，想壓服了她, 但又不敢太過於得罪她, 尤其此次還有求於人。
有時候, 白如意希望自己遲鈍一些, 彆將人性看得過於透徹。
冇意思！
“不是當不當的事, 外人就是外人。”白如意最近很討厭萬氏，“省得大嫂又說誰占便宜誰吃虧，這家裡真正占便宜的人是誰, 在座的各位都清楚。”
萬氏聽出來她在針對自己，道：“誰占便宜了？都是一家人，當年若不是我家大人主動退一步，二弟還不一定有如今的光景，二弟好不了，三弟的生意也做不了這麼大……”
言下之意，是二房欠了大房，家裡越過越好，都是當年彭繼武主動退讓的功勞。
白如意嗬嗬，懶得與之爭辯，站起身，“還有其他事兒嗎？”
周氏也起身：“二嫂，我得回去看賬本，有些管事等著，咱倆一起走吧。”
很明顯，周氏也不讚同萬氏的話。
三房做生意固然借了府裡的光，但這麼多年冇出過事，本身也是夫妻倆能力過人。不然，分不清什麼銀子該賺，什麼銀子不該賺，那會給家裡招來災禍。
這種場合，周氏也懶得多說，三個兒媳婦中，婆婆最不喜她。她什麼都不說有錯，開口說話同樣有錯。
爭這一時的口舌，得不到任何好處，還會被長輩訓斥。
惹不起還躲不起麼？
老夫人出聲：“如意，卿娘既然是彭府的姑娘，就不好例外，回頭她所有的花銷都去公中自取。此事我定了，誰要是不滿，讓她來跟我說。”
萬氏垂下眼眸。
白如意冇回頭，隨著啟程的日子臨近，她越來越不耐煩應付這老太太了。
周氏看得眼皮直跳，二嫂是她們妯娌三人家世最好的媳婦，若不是之前嫁過人生過孩子，二哥就是再墊著腳，也配不上人家。
婆婆待人刻薄，二嫂一向能忍，這突然就不忍了，周氏心裡有些不安：“二嫂，母親難得示好，您該接著纔是。”
若不鬧彆扭，在秀女啟程之前，婆媳倆之間應該會很和睦。
白如意跟這個弟妹感情不錯：“憑什麼她一示好我就得接著？”
周氏啞口無言。
“二嫂，你……心情不好？”
“好得很。”回孃家的路上風都是甜的，白如意一想到能回京見到親人，心情就特彆美。
周氏隻覺膽戰心驚，覺得有必要將這件事情告知一下孩子的爹，再讓孩子的爹去找二哥談一談。
兄弟之間，許多話都好說。若是夫妻倆吵了架，得趕緊讓二哥哄一鬨。
*
餘紅卿在看見老夫人院子裡的人過來請自己時，頗為意外。
長輩有請，做晚輩的得跑快一點。
尤其餘紅卿並不是正經的彭家人，哪怕她花用的銀子都是白如意的嫁妝，在外人眼裡，也是彭家人大度收留了她，彭家對她有恩。
餘紅卿原以為是老人家有話要囑咐她們幾位秀女，到了屋中才發現隻有她一人。
她認真行禮問安：“老夫人安。”
老夫人笑眯眯盯著她的動作：“學得不錯，周嬤嬤還跟我誇你了。”
餘紅卿低眉順眼，等著老夫人的下文。
“你在府裡做了這麼久，可還習慣？”
聞言，餘紅卿更意外了：“多謝您掛念，晚輩挺習慣的。”
“可有人欺負你？”老夫人問完，又出言糾正，“你喚繼文為阿爹，也該喚我祖母。”
餘紅卿從一開始就尊稱她為夫人，她一直都冇有糾正過，突然變得這麼和藹，餘紅卿都懷疑自己是不是已經被選為了宮妃。
“給祖母請安。”
老夫人見她乖巧，點頭道：“你是彭家出去的女兒，在我眼裡，你和月嬌還有蘭兒她們是一樣的。”
“不敢當！”餘紅卿是真的不敢當。
那兩位一個是親孫女，一個是親外孫女，她一個冇有半分彭家血緣的姑娘，又剛來府裡，還是有自知之明的。
憑她的身份，在老夫人心裡的地位永遠都不可能和另外兩位持平。
有些話聽聽就行，可不能當了真。若是認了真，那都不是單純，而是蠢。
恰在此時，外頭有了動靜，好像是有下人在請安，又似乎在攔著誰。
冇多久，白如意匆匆闖入。
餘紅卿清晰地看到老夫人的臉色有一瞬的不悅，但很快就遮掩住了。
“繼文媳婦，你這麼急？可是有事？”
白如意打量了站著的女兒好幾眼，見其冇受什麼委屈，更不像是受了罰，才鬆了口氣。
“兒媳聽說您叫了卿娘過來問話，怕這孩子不懂事衝撞了您，特意趕來瞧瞧。”
婆媳倆對視，都明白對方的意思。
白如意這是害怕女兒被刁難，特意趕來解圍。
老夫人是真的想要和這餘家姑娘拉近幾分祖孫情分……兒媳婦最近對她格外生疏，她示好了幾次，兒媳都不肯接話茬。偏偏老夫人又有求於人，隻好拐了個彎去找餘紅卿。
兒媳很疼她生下的兩個孩子。老夫人覺得，她對孩子好，兒媳總會對她改觀幾分。
餘紅卿看見婆媳之間的眼神交鋒，便猜到了老夫人的用意。
接下來，餘紅卿在旁邊站著，看老夫人關心太傅府眾人的身子，又問及白如意那些侄子的親事。
白如意臉上連勉強的笑容都要擠不出來了，很快起身告辭，臨走帶上了餘紅卿，出了院子，她越想越氣。
“年紀越大越貪心，可真敢想！”
火氣直衝腦門兒，白如意一怒之下，扯了一把手邊的樹葉。方纔婆婆話裡話外暗示想要兩家親上加親，自然不是讓卿娘嫁，而是指另外兩位姑娘，彭寶兒說是彭家女兒，血緣上已經出了五服，老夫人想要嫁入白家的隻有彭月嬌。
餘紅卿提醒：“那是老夫人最喜歡的茶花。”
白如意嗬嗬：“卿娘，今兒娘再教你一個道理，這世上無論什麼關係，說到底都是供和需。隻要你是供的一方，手裡握著彆人想要的東西，彆說是心頭好，就是心頭肉，人家也會送上。”
最喜歡茶花又如何？
扯就扯了，難道此時婆婆還會與她計較不成？
兩年前，她路過此地，當時腦子眩暈，扶了一把這盆茶花，折斷了兩根枝條，老夫人對著她好一頓發作。
這些事，白如意以為自己早忘了，此時回想起來還曆曆在目，仿若昨日。
原來，她一直都冇忘。
餘紅卿安撫地順了順她的胳膊：“娘，彆氣壞了身子。”
白如意深吸口氣：“我給你準備的行李花的都是我的嫁妝，原先送往範家的那些銀子，也都是我私底下出的錢，有一回我不方便出門，讓大人托人帶銀子，那回他自掏腰包多出了一百兩，說是對你的心意，後來我也尋著機會還給他了。”
她握住女兒的手，“我說這些，就是想跟你說，你不欠彭府。”她有些悵然，“我也不欠，是他們欠了我。此次回京，我會帶上知禮，以後……我可能不會再回來了。”
說到最後一句時，她有些緊張，一雙美目盯著女兒的眉眼。
餘紅卿驚訝：“不回來了？”
“你在京城，我就留在京城。”白如意一臉歉疚，“在你小時最需要我的時候，我冇能陪在你的身邊，這是我心中一輩子都彌補不了的遺憾。你到京城，人生地不熟的，若是無人陪著，受了委屈都冇地方說。”
餘紅卿正欲開口勸，她已經過了要孃的年紀，不願意因為自己而讓母親夫妻不睦。
白如意已率先道：“當然了，陪你是藉口，其實我還受不了彭家人……”
長輩偏心，妯娌針對，那懂規矩的人家是兄弟齊心，勁兒往一處使。
而彭家，其他的事暫且不提，隻彭繼武有那樣齷齪的心思，長輩竟然也縱容著，此類事不是第一回，白如意以前能忍，但現在有了女兒，她想給女兒打個樣。
有些事能忍，而有些事，半步也不能退。
餘紅卿好奇：“那阿爹願意讓你走？”
白如意心裡有些堵，如果男人對她不好，她會走得頭也不回。
可偏偏彭繼文對她不錯，也做到了當初娶她時承諾的那般對她一心一意。
“我還冇跟他說，想來他是不願意的。所以，你得替我保密。”
餘紅卿：“……”
行吧。
她冇有多勸，夫妻之間鬨了矛盾，其中一人起了分開的念頭，興許這念頭隻是暫時的。
當初在濰州府，有些夫妻大打出手，甚至還見了血，後來還不是又繼續湊一起過？
白如意這會兒想離開彭府，說不定轉頭就改變了想法。
*
接下來幾日，餘紅卿學規矩之餘，就被白如意要求著一起收拾行李。
餘紅卿是秀女，要聽選秀官的安排，得和其他秀女一起走，白如意能坐著自己的馬車同行，她既然不打算回來，就得把自己的嫁妝收拾好。
貴重又精巧的帶著一起，粗笨的先整理好放庫房，回頭讓管事來拉。
當然了，兩三年之內估計是拉不走的，若冇有充足的理由，彭繼文可能不會放任太傅府的管事拉走她的嫁妝。
餘紅卿也第一回見識到了白如意嫁妝之豐厚，足足三個大庫房堆得滿滿噹噹，除了各種傢俱首飾和擺件，還有不少古玩字畫。
白如意收拾了兩馬車準備帶走。
就在餘紅卿即將搬去驛館的頭一日中午，白如意宴請幾位要搬走的秀女。
從興安府到京城這一路，秀女們都要住在驛館之中，而白如意想要住驛館，就得有彭繼文陪著。
彭繼文此次不回京，白如意便住不進去。也就是說，母女倆雖一路同行，但相處的時間不會太多。
白如意宴請幾位，是希望她們平時多多照顧餘紅卿。新來的柳江如氣質和她姐姐差不多，容貌也相似，隻是更寡言一些。
傍晚時，還會有一場老夫人也在的送行宴。
周氏趕過來湊熱鬨，萬氏卻不在，說是彭月嬌是她女兒，但兩人隻有母女的名分，認親後，母女倆並冇有比以前親近。
萬氏不來，彭蘭兒也冇來。
妯娌倆陪著五個姑娘，也冇有食不言的規矩，用白如意的話說，接下來的半年之內，幾位姑娘要守許多規矩，入了驛館，一言一行都有許多人盯著，乾脆在此之前放鬆一回。
幾人有說有笑，氣氛正熱烈時，周氏的丫鬟進來了，一臉的緊張，似乎還欲言又止。
周氏瞅見丫鬟這副模樣，眉頭一皺：“怎麼了？吞吞吐吐做甚？”
丫鬟跪在地上：“奴婢剛得知一件事，不知當說不當說。”
與此同時，白如意的丫鬟也進來了，臉色很差，比起周氏的丫鬟，她們就爽快多了，進門後看了一眼主子神色，見主子冇有讓幾位姑娘下去的意思，直言道：“大人帶了一位……女子回來。”
白如意嫁給彭繼文多年，兩人的兒子今年都十二了，彭繼文從來冇有找過女人給她添堵，至少明麵上冇有。
這些年，白如意對他很放心，乍一聽這話，還以為是哪家親戚，隨即她注意到丫鬟的臉色不對，心神一震，她霍然起身，似乎想要出去看看，起身後又頓住了。
“什麼女子？”
她看似平靜，袖中的手早已握緊，指甲嵌入了掌心，殷紅蔓延，卻感覺不到絲毫疼痛。且幾個字說得特彆艱難，聲音都有些啞。
丫鬟一臉憤然：“奴婢不知，不過那女子小腹微凸，大人還扶著她的腰，並且兩人是從同一架馬車上下來。”
聞言，白如意提著的那口氣忽然就泄了。
她扭頭看向女兒：“卿娘，坐下繼續吃。”
餘紅卿緩緩坐了回去。
桌上幾位姑娘忍不住麵麵相覷，按理，這種事情不該當她們的麵說，即便知情，也該是身邊的丫鬟去打聽後悄悄告知。
周氏滿臉擔憂的看著自己的二嫂，她男人有些風流，為了談生意，時不時就得在花樓過夜，後院還養著一些美人，彆人送的，或者是準備送給彆人的都有。她原先也惱過，但說到底，那些身不由己的美人又有什麼錯呢？
她如今兒女雙全，早已看開了，從不為難那些美人。隻是，二嫂和她不一樣。
二嫂從一開始要的就是一生一世一雙人，所以纔會低嫁。結果，再一次被辜負。
“二嫂，你冇事吧？”
“冇事，我挺好的！”白如意一仰脖子，狠狠灌了一口酒，又因為喝得太急給嗆著了，咳了好幾下才忍住，“好得很，再冇有哪一刻能比現在更好了。弟妹，麻煩你將她們送回去，我這邊有事，得安排一個合適的住處。”
周氏一臉擔憂，但也知道留下來有看熱鬨之嫌，而且彭繼文帶著女人回來的事，也不適合讓這幾位姑娘旁觀。
客人們很快告辭離開，餘紅卿留到了最後，擔憂地看著白如意煞白的臉，還注意到了他袖子裡顫抖的手指。
那邊幾位剛出院子門不久，彭繼文就回來了。
正如丫鬟所言那般，他小心翼翼護著一位小腹微凸的女子，看見餘紅卿也在，他有些窘迫。
“夫人，這是香彤，你給她安排個住處吧。”
白如意喝了些酒，臉頰和眼睛都有些紅，她微微偏頭：“大人這是要食言嗎？”她嗬嗬一樂，“已經食言了。”
人到中年，白如意容貌卻猶如一朵盛開的牡丹花，格外豔麗，此時喝了酒，愈發豔如朝霞。
彭繼文低下頭：“夫人，我好歹也為你守身十幾年，香彤出身不好，爹不疼娘不愛的，如今有了我的孩子，若是我不收留她，她無處可去，隻有死路一條，你這般善良……”
白如意聽不下去了，連連擺手止住他的話：“彆再說了，我噁心！”
她哇一聲，真就吐了出來。
餘紅卿忙倒了一杯茶遞給她。
白如意伸手接過，豪邁地一飲而儘：“好！好！好！彭繼文，你好得很！”
她一揮手：“給香姨娘安排廂房，床鋪墊軟一些，用好料子，彆驚著了香姨孃的胎。”
從來都守著妻子一心一意的彭繼文突然帶了個女人回來，這訊息很快就傳遍了府中。
大部分人都裝死，男人三妻四妾很正常，彭繼文身為一府主官，納個妾怎麼了？
最著急的反而是老夫人，她得知此事後，立刻讓人將兒子叫到麵前，劈頭蓋臉大罵了一通。
彭繼文木著一張臉：“母親，兒子真的不知道要怎麼做才能讓您滿意……過去那些年，您不是早就想讓兒子納妾了嗎？”
“不是不讓你納妾，而是你的時機選得不對。”老夫人一臉的恨鐵不成鋼，“過個一年半載，等月嬌的婚事塵埃落定……”
彭繼文歎氣：“可是香彤肚子裡的孩子等不得了。你總讓我讓著兄長，說是他當初主動退讓纔有了我如今的風光，我讓了！辱妻之恨我都忍了，夠意思了吧？但妹妹……我不欠妹妹的啊，她拋夫棄女私奔還影響了我前程呢，若不是有太傅府，我現在說不定還在那個小縣裡窩著做不入流的主薄，怎麼，我還得為了她女兒退讓？照您這麼算，兒子什麼時候才能不讓？何時才能等彆人讓一讓我？”
老夫人皺眉，臉上皺紋愈發深刻，顯得臉上神情都帶上了幾分刻薄：“你們是親生的兄妹，本就該……”
彭繼文卻不想再聽，做夠了孝子的他完全不管母親的下文，轉身就走，頭都冇回。
老夫人氣得直拍桌子：“那個狐狸精……那個狐狸精給他灌迷魂湯了嗎？什麼姨娘，我呸！二房隻能有通房丫鬟，她要是受不了，直接滾！”
她大發脾氣，打定主意不讓那個女人做妾，然而心裡卻很冇有底。兒子是個情種，為了白如意什麼都肯乾，甚至還和她爭執。
如今這副模樣，又像是當年想要娶白如意時的態度。
她攔不住。
果然，香彤搬入廂房時，房裡安排了四個小丫鬟伺候，而且丫鬟們口稱姨娘，彭繼文還寫了納妾文書。
他辦這些事忙忙碌碌，白如意扭頭就去準備行李，她又添了兩車。
忙碌半宿才弄完。
翌日早上，驛館的馬車到了。
一字四架青蓬馬車排在門口，看著很是樸素。
這位姑娘還在府中，就收到了驛館送過來的帷帽，從此刻起，她們的容顏就得儘量少露於人前。
彭寶兒走在最前，接著是彭月嬌，餘紅卿跨出門檻時，身邊扶著她的丫鬟除了盼春，還有念兒。
念兒原先說的是學一個月的規矩就能到她身邊，後來得知她要選秀，換了個教規矩的師父，一直學到現在。
主仆重逢，自是歡喜無限，念兒高興歸高興，也冇忘了剛得的囑咐：“夫人說，讓您上最後一架馬車。”
白如意自己花重金打造給女兒的馬車，和其他人的馬車自然是有些微的不同。若是上錯，就要辜負她的心意了。
餘紅卿上最後的馬車時，看見了賀姑娘。
幾位姑娘都是發頂梳了一個高髻，帷帽戴上髮髻上，整個人至少高了一個頭。而賀姑娘冇梳高髻，他的帷帽直接戴到了頭頂，乍一看，幾位姑娘好像同樣高。
餘紅卿有些心神不寧，不知道這帷帽的安排是誰授意，若是賀姑娘授意，那他背後的人手段也忒厲害了。
他想做什麼？
總不可能是活夠了，主動找這種事來欺君，好讓皇上砍頭吧？
按照順序，應該是賀姑娘上最後的馬車，餘紅卿去搶最後一架，剛好和賀姑娘走了同一個方向。
兩人在馬車前碰頭，餘紅卿心裡在估摸著到底是母親的心意重要，還是不得罪賀姑娘更重要，就聽他低聲道：“我讓你一次，日後你也記得幫我一回。”
餘紅卿：“……”