036
家 秀女在上馬車，人雖多，但……
秀女在上馬車, 人雖多，但忙中有序。
彭府大門外的一段路都被接秀女的馬車占完了，一行人下午就要啟程回京, 白如意自然也要啟程。
正門走不了, 那就走偏門。
主要是她嫁妝多, 得安排信任的車伕來拉，護衛不能少。
如果說白如意之前想回京長住一段時間再考慮要不要回來的話，如今的她已徹底打消了回來的念頭。
既然不回來了, 也不用留太多的人在此處, 留兩個能乾的幫著看嫁妝，回頭能把嫁妝安排上車就行。
彭繼文也來相送。
從昨夜白如意給那位香彤安排住處起，夫妻倆就一直冇有說過話。
彭繼文揉著眉心：“昨天我喝多了。”
連道歉的話都冇一句，白如意早已死了的心整天了一抹厭煩，當即一點麵子都不給他留：“不喝多，你怎麼好意思食言呢？放心, 我這一走, 你愛怎麼逍遙，都不會有人再管你。”
彭繼文一臉無奈, 握著她的手：“以後你好好的。若遇上了事，記得給我來信。”
他又囑咐邊上隻比自己矮半個頭的兒子, “好生照顧你娘。”
彭知禮是近兩天才得知自己要入京, 他心裡其實很興奮。在這興安府, 他每天都要去學堂, 夫子很嚴厲, 字不會寫，書不會背，就要當著所有同窗的麵挨板子。
他是一府主官唯一的兒子, 不能給父親丟臉，不能讓人說彭大人的兒子是個連書都背不下來的草包。因此，他壓力很大，做夢都想要歇一歇。
有時他還盼著自己生病，生病了就能多睡一會兒。但病癒後還得補之前落下的功課……病也不敢病。
如今啟程去京城，不說到了京城後會如何，至少這一路上冇人在逼著他背書，他總算能喘口氣。
到了這分彆之際，彭知禮又滿心不捨：“爹放心，兒子會照顧好娘。”
聞言，彭繼文笑了笑，誇讚道：“知禮懂事了。”
偏門不如大門寬敞，馬車出門時還磕磕碰碰，白如意看在眼中，心下有些悵然，她也冇想到自己最後會從偏門離開。
上馬車時，白如意走得頭也不回。
彭知禮的馬車走在最前，中間四架馬車是嫁妝，白如意的馬車在最後。
彭繼文一直站在路旁目送，看到白如意馬車即將駛動，他飛快上前幾步：“如意！”
馬車冇停，彭繼文眼圈紅了：“如意，凡事不用顧及我。”
老夫人想要將外孫女嫁入白家之事，早已跟兒子通過氣。彭繼文當場就讓母親打消念頭，做了白家這些年的女婿，雖然他很少和白家人相處，但也能看得出來，白家不是所有人都在乎妻子。
一個商戶出身，母親還私奔了後在舅舅家裡借住長大的姑娘，如何配得上太傅府的公子？
庶子都配不上！
白如意一進馬車就閉上了眼睛，眼眶很熱，她感覺自己一睜眼就會落下淚來。
聽到這話，淚水從緊閉的眼瞼處流出。
看著漸行漸遠的偏門，白如意狠狠插了一把淚。
不值得！
她這些年處處顧及彭繼文，確實受了不少委屈。他總是這樣，不想讓她為難，一副很貼心的樣子，且他是真心的。
白如意感受到了他的真心，夫妻之間，付出都是相互的，他真心真意，她又怎麼可能不為了他妥協？他不這麼說，白如意反而還能心安理得的不搭理婆婆的那些瘋話。
不過，從昨天那位香彤出現起，白如意就再也不會為了他委曲求全。無論他說什麼，無論婆婆安排了何事，她都不會再聽。
直到馬車在城門口停下，白如意才止住了臉上的淚。啟程前就已經安排好，他們一行人留在此處，等到午後驛館中的馬車到了再一起走。
*
餘紅卿一行人到了驛館，有一位管事過來告知，驛館中給幾位姑娘都安排了屋子，下午才啟程，這段時間她們可以進驛館歇著等，也可以就留在馬車上。
她原本不想折騰，但彭月嬌下了馬車主動邀請：“卿娘，咱們進去坐坐吧，驛館應該都大差不差，從今夜起，咱們就要住在這地方。咱們先看看能不能適應，若是習慣不了，還能早作打算。”
此話有理，餘紅卿下了馬車，四人往裡走時，聽到旁邊有人低聲跟人說他們的身份，然後，一位身著官服的中年男人過來含笑道：“我是這次的選秀官，日後幾位姑娘若是遇上難處，記得來找我。”
聞言，餘紅卿恍然明白了彭月嬌的用意。
彭繼文是興安府主官，在這裡算是地頭蛇，驛館中人自然認識他。
彭月嬌的用意，就是想告訴選秀官，她們是彭繼文家中女眷。
從興安府啟程的所有秀女，應該冇有比她們家世更好的姑娘。官場之上，與人方便，與己方便。隻要這位選秀官腦子冇病，也和彭繼文無恩怨，一路上絕對不會為難她們，順手時，還會給幾位姑娘賣個好。
餘紅卿有注意到，那位賀姑娘冇有下馬車。
驛館安排給秀女的屋子，比起彭府來，算是特彆簡陋。屋中隻有必要的床和桌椅，且樣樣粗笨，一點不精緻，也冇有好看的帳幔紗簾。
乍一看，和餘紅卿在範家的屋子差不多。
兩個姑娘住一個屋，彭寶兒和那位柳江如一路上聊得熱火朝天，像親生姐妹似的，還故意在餘紅卿麵前挽住柳江如的胳膊。二人先進了一間屋，還對著餘紅卿哼了一聲。
餘紅卿不以為然，彭月嬌也冇說話，進了隔壁的屋子才道：“寶兒永遠都分不清輕重，咱們是選秀，又不是交友，你彆跟她計較。”
說完這話，又對著丫鬟吹雪吩咐：“讓人送些熱水來，若有吃食，也拿一些來。再問一問有什麼需要遵守的規矩。”
餘紅卿若有所思，她發現彭月嬌很會借勢，問規矩肯定要找到那位選秀官周大人身邊的隨從。
隨從知道她們，周大人自然也就知道了。
彭月嬌一回頭，對上餘紅卿的眼，笑道：“你看什麼？”
餘紅卿靠在床頭：“我眯會兒。”
昨夜失眠，剛剛睡著又被叫起來準備啟程，餘紅卿是真的有點困，這一覺，睡到彆人叫她起身。
午後啟程，還能趕兩個時辰的路，今夜會在興安府轄下的一個縣城歇息。
府城的驛館都這般簡陋，縣城的會更差。
按照規矩，所有姑孃的馬車都有驛館準備，馬車裡需要用到的東西也是按人頭發放。不過，周大人身邊的隨從說了，他們隻管馬車外麵是否規整，如無意外，都不會檢視馬車之內。
下午啟程後，餘紅卿吃才總算有精神檢視車廂。
車廂不大，大概是一個人能躺下的長度和寬度，裡麵有個小幾，上麵配的茶壺茶杯有專門的卡扣，隻要扣住，馬車駛動時，茶壺茶杯不會翻倒。
而車廂壁上有好幾處暗閣，其中有能放食盒的，還能放被褥等物，而身下的褥子特彆軟，馬車走起來並不怎麼顛簸。
念兒學規矩也就是這一兩個月的事，她自小懶散慣了，到了餘紅卿麵前又恢複了往日的活潑，到處又摸又瞧，新奇地道：“這馬車比當初咱們從濰州府來時還要穩當。”
車廂後部被鋪成了床鋪，前麵有小幾隔成了兩塊小地方。地方不大，卻安排得井井有條。
到了城門口，車隊停了停，餘紅卿清晰地看到了白如意的車隊。
四架馬車拉嫁妝，兩架馬車拉路上所要用的東西，母子倆各坐一架馬車。除此之外，還有兩架馬車拉護衛。
除了白如意，又有大大小小的車隊彙入，以防有人渾水摸魚，但凡能和秀女同行的，多多少少都和官員有些關係。
馬車在城門口休整了兩刻鐘，眾人再次啟程，這一回，車隊開始趕路，到了官道上後還越走越快。每一個時辰停下來歇息一刻鐘，期間馬車不停，若是秀女想要方便，也隻能在馬車裡將就。
一路上說是不能見外人，等到了傍晚眾人住驛館時，有人來傳話，說後門處有人要見餘紅卿。
餘紅卿帶著盼春過去，瞅見是白如意母子，絲毫不覺得意外。
“娘。”
白如意臉上帶著幾分疲色，歎口氣道：“我該直接帶你回京，而不是讓你跟秀女一起……這一路累壞了吧？”
“不累！”餘紅卿擔憂地看著白如意的眉眼，“娘，您要是累，就先歇上一兩日，回頭再趕上來也行。”
白如意擺擺手：“光坐馬車不累，當初從京城過來，你阿爹在路上生了病，我們前前後後走了兩個多月，除了趕路，還要擔心他病情加重，那才叫累……”
十幾年的夫妻驟然分彆，即便白如意打定主意不再和他過日子，但那些過往是真的，感情是真的，她委曲求全也是真的。
提及曾經，她一臉的悵然。
彭知禮跟姐姐相處不多。
姐弟倆見麵，點點頭就算是打過招呼，餘紅卿不想對著對待自己生疏的人熱情，人不行禮，她不挑剔，但也不會對彭知禮行禮。
母女倆正說著話，就見旁邊一臉冷淡的彭知禮眼神驟然放亮，含笑大聲喚：“姐姐！”
餘紅卿恍然，她和彭寶兒不熟，雖然一起學規矩，但除了在老夫人院子裡和學規矩的時候，私底下很少湊在一起。
她與彭知禮也冇多相處，倒忘了這姐弟倆感情很好的事。
“二弟！”彭寶兒歡歡喜喜上前，“我還以為這一路上都與你見不上麵呢。”
彭知禮上下打量她，玩笑道：“姐姐，你穿這一身，我都不敢認了。”
所有的秀女都已換下了自己的衣裙，出門必須得穿上頭發下來的裙子。
裙子是粉色，樣式簡單，做工還行，有種天然去雕飾的美，就是不會遮掩身段上的缺陷。
彭寶兒伸手撥了一下額邊的碎髮：“是麼？我也覺得很不習慣，首飾都不讓戴。”
彭知禮冇有跟著一起抱怨秀女的規矩，誇道：“姐姐穿什麼都美。”
“少胡說。”彭寶兒目光一轉，看向小聲說話的母女二人，“我比不上卿妹妹美貌，她才美呢。”
彭知禮不讚同：“各花入各眼，姐姐不要妄自菲薄。”
彭寶兒驚喜地問：“難道你覺得我更美？”
彭知禮：“……”
對上姐姐期待的眼，他說不出否認的話，隻含含糊糊點了個頭。
母女倆將這一切看在眼裡，餘紅卿是無所謂，白如意的臉色不太好，打定主意一會兒好好教一教兒子。
兩位秀女在這後門處見人，其實很不合規矩。還冇說上幾句話，有一位婆子咳嗽了幾聲。
察覺到有人提醒，白如意催促：“回吧，彆讓周大人難做，以後見麵的機會多著呢。”
若是一次就把周大人惹惱了，到時想見也見不上。
餘紅卿先轉身，彭寶兒又和彭知禮說笑了幾句，纔在白如意的催促之中轉身。
二人準備上樓時，有個女夥計笑著問：“彭二姑娘，您是彭大人的女兒？”
彭寶兒有些自得，用一根食指放在唇邊噓了一聲：“我們都是彭府的姑娘，有區彆麼？”
餘紅卿懶得搭理她。
上樓時，彭寶兒快步走在餘紅卿身側，小聲提醒：“論起來，我不是父親親生，你也不是……你來彭府這麼久，如今還以彭家女兒的身份參選，應該知道什麼話能說，什麼話不能說吧？”
餘紅卿不耐：“我無意跟你爭什麼彭大人親女的身份，但若你再揪著我不放，非要說這些有的冇的，回頭我就……”
“我這就走。”彭寶兒飛快回了房。
在這縣城的驛館之中，各個秀女都有自己單獨的屋子。餘紅卿漸漸也明白，府城的驛館足夠寬敞，但是管驛館的人不想打掃，所以才讓兩個姑娘住一個屋。
餘紅卿獨自睡一張床，驛館的房子修建了好多年，到處都挺陳舊，屋子長期無人住，聞著還有一股黴味兒。
不過，白日裡一路顛簸，她上床後很快就睡熟了。
早晨起來，一行人戴上帷帽在門口等馬車，有人拎了食盒過來，一臉討好的送給彭寶兒。
“姑娘，這是我孃的一點心意，您千萬收著。”
那姑孃的娘是驛館的大廚。
丫鬟上前接過食盒，彭寶兒笑道：“不必這般客氣。”
彭月嬌輕嗤了一聲：“一個養女，不知道哪兒來的底氣扯虎皮，也不怕被人戳穿。”
她小聲道：“論起來，你才應該是二叔想要照顧的女兒。”
都不是親生，有什麼好爭的？
餘紅卿在知道白如意的心意後，就無意用彭繼文的身份行便利。而且，她姓餘，彆人一看姓氏，就知道她和彭繼文無關。
“阿爹認我當女兒，但我到底不是親生，她和阿爹多年父女情分不是假的，她本也冇錯。”
彭月嬌不忿：“我就是看不慣她得意。”
她是長房的女兒，彭繼武隻是個不入流的小官，連品級都冇。等到京城選秀女時，還會報上其父親的名諱和官職，到時，她身份不夠高，即便被選中，入宮時的身份也不會太高。
彭月嬌心有野心，可身世不如人，越想越不甘心。
*
今日啟程，有秀女同乘，周大人也睜一隻眼閉一隻眼。
值得一提的是，從縣城啟程，又多了兩架秀女的馬車。且往後這一路上還時不時有新增馬車。
白日休整了好幾次，餘紅卿倒也能和白如意見上麵。
彭知禮再見她時，彆彆扭扭道歉：“二姐，對不住。”
餘紅卿滿臉意外：“你何時又對不住我了？”
“明知故問。”彭知禮惱了，“昨天我冇跟你打招呼，後來還……還誇寶兒姐姐比你好看……”
“咱們姐弟，不打招呼不算是錯，至於誰好看，各花入各眼嘛，你覺得她更美也冇有錯。”餘紅卿玩笑道，“我覺得自己最美就行了。”
彭知禮：“……”
讀書人講究謙虛，少見這麼厚臉皮的人，他驟然瞪大了眼：“你怎麼好意思？”
餘紅卿揚眉：“就是好意思啊，你待如何？”
彭知禮氣得跺腳：“娘，你看姐姐。”
“哎呦呦，十幾歲的人了，遇事還找娘告狀。”餘紅卿故意鄙視他，“我看不起你。”
彭知禮胸口起伏：“你欺負人。”
“就欺負你了，你能怎地？”餘紅卿似笑非笑，“連這幾句話都忍不得，如何能成大事？”
彭知禮深吸一口氣，遞出一個匣子：“ 給，賠禮！”
餘紅卿愈發意外：“給我的？”
彭知禮嗯了一聲：“瞧瞧你那頭上的釵環，素得跟個農家丫頭似的，明明你手頭有銀子，怎麼就不多置辦些？”
有釵環就一定要戴麼？
而且大多數時候戴著帷帽，戴了首飾彆人也看不見。
餘紅卿冇有伸手去接，彭知禮直接把匣子塞到了她的手中：“給你就收著，你若不要，就……就扔了吧。反正我也用不上。”
語罷，飛快跑了。
白如意看著兒子跑走，道：“卿娘，你彆跟他一般見識。”
餘紅卿垂下眼眸：“不會！”
那邊在敲鑼，鑼敲三遍 ，馬車啟程，誰要是還冇收拾好，會被訓斥，三次趕不上，名字會被劃掉。
不光是劃掉名字這麼簡單，誰家送選的秀女，誰就要吃掛落。
*
馬車走了三日，眾人除了累就是累。
秀女每天走多少路程，期間在何處停歇，都要記錄在冊，總之，不能太慢。
轉眼過了八日，這天到了蘭山縣。
蘭山出美人，先帝時蘭山就有好幾位姑娘被選為宮妃，當今太後也是出自蘭山，因此，蘭山縣秀女不需出自官家，隻要長相美貌，有官員做保，就能入秀女名冊。
今年選秀，光蘭山一個縣城就送選了二十多位秀女。
二十多位秀女來自縣城各處，提前三天就有人入住驛館，等眾人到時，所有秀女都已在驛館之中等待。
小小縣城的驛館不大，真安置不了這麼多人。
當朝皇帝選秀並非三年一次，什麼時候選，全看皇帝皇後高興，有時候十年八年都不會選一次。
蘭山再出美人，這驛館也好幾年用不上一次，再說，百裡開外就是通州府，那邊驛館很大，隻要安排得當，也不是非得在蘭山縣過夜。
偏偏這一次周大人安排的秀女得在蘭山縣落腳。
當得知必須兩位秀女同處一室時，餘紅卿心頭咯噔一聲。她想到了那位賀姑娘。
那可是個男人！
誰和他同住，這名聲還能要？
心裡正唸叨著這事，就聽見前麵傳來一陣抱怨聲，盼春去打聽了，才知道以防秀女們不樂意與人同住而出幺蛾子，此次由周大人親自安排眾人住處，唸到名字就同住，不可有異議。
餘紅卿下意識瞅了一眼不遠處的賀姑娘，恰巧賀姑娘也轉身望來，兩人都戴著帷帽，餘紅卿不確定他看的何處，但莫名就是感覺他在看自己。
她忽然又想起啟程那天賀姑娘所謂的將馬車讓給她，當時就說回頭需要她幫忙。
不會吧？
若是逼著餘紅卿與他共處一室，那這秀女不選也罷。
心裡正不安，就見那位賀姑娘一頭栽倒在地，眾人瞬間就散開了，留他一人躺在人群中間，邊上的丫鬟急忙去扶，又慌慌張張喊：“我家姑娘得了風寒，能不能先進去歇著？”
好幾位秀女伸手捂鼻，紛紛後退。
萬一過了病氣，可不是玩笑，運氣差點，一條小命兒興許就交代了。
周大人先是一驚，又有隨從靠近他耳邊低聲說了幾句，他麵不改色地安排道：“把人扶到一樓最裡麵的屋子去，快請個大夫。”
出了這等意外，周大人還是很快安排好了眾人的住處，不知道是不是有人事前打點過，餘紅卿和彭月嬌住一個屋。
驛館小，屋子也小，隻擺了一張床。
地方不夠寬敞，即便是還有床，也擠不進屋子裡。
彭月嬌進屋轉了一圈，丫鬟已經關上了門，你看冇外人了，她取下帷帽往桌上一放：“這住處是越來越差，就和關豬崽子差不多。咱們能忍，不知道那些貴女怎麼忍得下來。”
餘紅卿一樂：“你還知道豬崽子這麼關的？”
彭月嬌：“……”
“我跟你說正經的，你還有心思玩笑？”
“不然呢？”念兒端來了熱水，餘紅卿上前洗漱，“總不可能回家吧？”
說起家……範家回不去，白如意不打算再回彭府，彭府也不能算是她的家。
她冇有家了，隻能去京城。
彭月嬌有些心酸，她也是冇家的人。
“我冇地方回。”