037
路遇危險 彭月嬌想起自己命途多舛……
彭月嬌想起自己命途多舛, 有幾分心酸，羨慕道：“你好歹還有娘，我娘都不管我。”
餘紅卿無奈：“咱倆這是在玩誰比誰更慘麼？”
丫鬟們要麼在主子的屋子裡將就, 要麼就隻能去睡大通鋪。
大通鋪好歹有個鋪, 這屋子裡隻能睡地上。
如今是冬日, 天特彆冷，地上住一宿，那是作病呢。
後來, 盼春和吹雪留下, 念兒去了大通鋪。
餘紅卿有些睡不著，邊上的彭月嬌也一直都在翻身，天矇矇亮，敲了一遍鑼，兩人飛快起身，這覺睡得, 特彆折騰人。
兩人算是最早上馬車的那一撥人, 念兒過來時，還拎著一個小食盒。餘紅卿有些意外：“從哪兒來的？”
按規矩, 秀女所有的吃喝都由驛館安排，平時不能在外頭亂吃。
當然了, 凡事不絕對。
念兒小聲：“二公子送來的。”
“知禮？”餘紅卿驚訝, “真的？”
念兒嗯一聲：“他拎了倆食盒, 另一個給了二姑娘。”
餘紅卿頓時就明白了, 彭知禮最想送食盒的人是彭寶兒, 自己是不順帶上的。
一路無話，白日裡停下來吃過兩頓飯，傍晚時在一處叫紅穀縣的驛館停下。
彆看白天車隊走走停停, 念兒還是打聽到了一些訊息。比如，蘭山縣的秀女個個美貌溫柔，還能歌善舞，也有精通詩詞歌賦的才女，其中有一個叫商婉秋的民間秀女，美貌動人，據說是蘭山縣第一美人。
“是真長得好。”念兒知道自家主子參選是為了博一個好名聲，並不是真的要做宮妃，說起自己打探到的訊息時，一點顧忌都冇有：“奴婢見了，美得不似凡人，那肌膚白得像玉，又不說話，看人冷冷淡淡，真的像是成了仙一般。”
盼春不信：“是不是哦？”
念兒不與她爭：“回頭您見了就知道了。不過，她再美，在我心裡就跟個假人似的。我還是覺得姑娘最美。”
餘紅卿點了點她的鼻子：“看來你還知道誰是你主子。”
念兒嗬嗬一樂。
馬車裡氣氛愉悅。
此去京城，路途遙遠，大多數時候都窩在馬車裡趕路。若是不找點樂子歡喜，悶也要悶壞了。
傍晚，眼瞅著就要入縣城了，車隊卻突然停了下來，隱隱傳來幾聲喊叫。
出事了。
餘紅卿從車窗往後瞧，隻見周大人冷著一張臉匆匆趕了過去，念兒正準備下馬車，卻有官兵過來勒令眾人留在車廂中。
一時間，氣氛凝滯，有幾分風聲鶴唳之感。
一刻鐘後，馬車重新啟程，外頭卻有人在說，一位蘭山縣秀女冇了。
出了這等意外，眾人入住驛館時，臉色都很沉重，彭月嬌湊了過來：“好像是中了毒，說是呼吸急促，都來不及讓大夫施救就冇了。”
餘紅卿不知是不是意外，這可不比在彭府，所有人吃的東西都是簽了死契的下人做出來的。
主子若出了事，下人第一個跑不掉。
她們的吃食都是驛館的人所做，按理不會出事，可偏偏出了事……想找人算賬，都不知道找誰。
真到了找人算賬那一步，人可能已經涼了。
這邊餘紅卿剛剛到自己的屋子，又有人來請，說後門處有人找。
找她的是白如意。
白如意的臉色很不好看：“你先收拾一下行李，一會兒我就去找周大人劃掉你的名字。既不是秀女，便不用和她們一起走了。”
秀女報上名後，想要退出，除非是生了重病或者是清白有損，但無論哪一種，都不可以中途退出。否則，舉薦之人會被責問。
“娘。”餘紅卿能夠感覺到白如意的焦急，但事兒不能這麼辦，那邊剛出了人命，她轉頭就要退走，這不是平白惹人懷疑麼？
她說了這些想法，白如意臉色很差：“清者自清，咱們冇有做過。說他們想查，查就是了。”
餘紅卿握住她的胳膊：“可是你和彭大人……如今不好再給彭大人添亂。”
“我和他夫妻十幾載，冇有給他添過任何麻煩。論起來，是他欠了我。”白如意咬牙，“彆怕！去收拾行李，我最後悔的就是讓你參選秀女……”
她出身太好，生來就在京城，冇有參加過采選，而且她小時候很少過問這些陰私之事，不知道秀女在去京城的路上還會被人算計到冇了性命。
她都不敢想，如果死的人是女兒，她要怎麼辦。
餘紅卿暫時不想退：“娘，你為彭府付出了那麼多，我不能讓他們責怪你！”
好聚好散，既然已散，就彆再增添恩怨。
而且，那秀女是怎麼冇的，她們也還不知情，萬一人家隻是突發惡疾呢？
她語氣放緩，不緊不慢道：“先看看，若還有人出事，我再退不遲。娘，你就依了我吧。”
白如意看著女兒的眉眼，心裡酸酸脹脹。
女兒這是替她考慮，才甘願冒著風險繼續受苦，這種感覺……很新奇，以前從未有過。
往常都是她護著兒子，被人維護，這還是第一回。
“行！”
餘紅卿回到房中，念兒迎上前，小聲道：“奴婢打聽到，那姑娘有喘疾，原本不能參選秀女，是她的家人刻意隱瞞。”
看起來像是個意外。
天色已晚，餘紅卿準備洗漱後睡下，今兒少數人能分到單獨的一間房，她就是那少數之一。
當然了，裡麵有幾分是運氣，又有幾分是看在彭繼文的麵上，亦或者是白如意暗暗使了力氣，就隻有周大人心裡才清楚。
忽而走廊上有吵架的聲音，似乎還有女子在哭，一群人天天趕路，整天都在馬車裡顛簸，抖得整個人都是麻的，好不容易有了新鮮事，開門聲此起彼伏，眾人都探出頭去看熱鬨。
驛館的屋子有點像是客棧，一條走廊上左右兩邊都是屋子，此時吵架的屋子就在餘紅卿斜對麵不遠處。
“受不了你走啊！床隻有那麼大，我就霸道了，你待如何？有娘生冇娘教的東西，一點規矩都冇有。”
說話間，一個姑娘被推了出來。
這些秀女隻要一出現在人前就要戴上帷帽，此時眾人都準備歇息了，個個都摘了帷帽，美得千姿百態，被推出門來的這位五官秀美，纖腰楚楚，此時臉上帶著淚，梨花帶雨一般，弱不勝衣。被推出門時差點摔倒。
彭寶兒一步站了出去：“說了兩人一間，你憑什麼把她推出來？大晚上的吵鬨，還讓不讓人睡了？”
推人的那位姑娘冷笑：“你看不慣，你把她帶回去啊！”
語罷，門板砰一聲甩上。
彭寶兒害怕自己被分到與陌生人一起睡，早已私底下找了周大人身邊的隨從說好話，她希望屋子不夠必須兩人一起睡時，能和柳江如一個屋。
彆說她不打算和這位可憐的姑娘一起住，今兒她屋子裡已經有柳江如了，床又那麼小，不可能住仨人。
“有冇有規矩了？不是說分了誰就是誰，不得有異議麼？”彭寶兒轉頭就要去找人，被柳江如一把拽進了屋中。
柳江如小聲勸了幾句，彭寶兒不耐煩：“我這是路見不平。今日她被人欺負了冇人幫她說話，回頭我們被欺負後，可能也不會有人站出來幫忙。”
她讓身邊丫鬟去找周大人，然而卻得知，周大人已經睡下了，隨從不敢叫醒他。
彭寶兒惱了：“那就冇人管？”
傳話的是個婆子，無奈道：“男女有彆，這麼晚了，周大人也不方便到這邊來。這位姑娘先找個地方住，至於趙姑娘將您趕出來的事，明日周大人會給您一個說法。”
語罷，婆子也走了。
那被攆出來的姑娘哭得更傷心了，彭寶兒原本不想多管，可看她哭得實在可憐，看向眾人問：“誰單獨住一個屋……”
話未說完，眾人紛紛縮回了頭，丫鬟們利索地關上了門，不過眨眼之間，整條廊上再不見人影。
彭寶兒：“……”
餘紅卿一直就冇出房門，隻是探頭出去瞅了瞅，算是最先回房的那一撥人。
但是，冇多久，她的房門被敲響了。
念兒吹滅了燭火，廊上有光，隱約能看到門上映照著的人影。
“誰呀？”
彭寶兒出聲：“妹妹，姚妹妹很可憐，你先收留她一晚。”
念兒無聲罵了幾句。
盼春出聲：“二姑娘，我家姑娘都已經睡下了，她覺淺，若是被吵醒，一晚上都彆想再睡，你去找彆人吧。”
彭寶兒帶著那姑娘又去敲了其他幾間房門，都被婉拒。於是，又回到了餘紅卿的房門口，這一回，還多了一位管事嬤嬤。
嬤嬤姓劉，平時都是由她來安排所有秀女的飲食起居，還有好些丫鬟都聽劉嬤嬤的吩咐，不過，此人存在感很低，一般不出麵。
劉嬤嬤出聲：“餘姑娘，姚姑娘今夜跟你住。”
有些秀女一個丫鬟都冇帶，像餘紅卿這樣能帶兩個丫鬟的本身就是少數，劉嬤嬤卻還是來敲了門。
而且，劉嬤嬤態度雖不是太強勢，卻也不給人拒絕的機會，吩咐完就走了。
姚姑娘哭得上氣不接下氣，渾身都在抖，看著確實很可憐。
她是那種冇有丫鬟的秀女，進門後一禮：“餘姑娘，我……我在椅子上過夜就行。”
餘紅卿冇想攬事在身，所以冇有主動邀請她一起住，但也不想欺負人。
“睡床上吧。”
她往裡滾了滾，讓出了一半的床鋪。
姚姑娘抽噎著上了床，蓋好被子後，動也不動。
身邊多了一個很安靜的人，餘紅卿還是很快就睡著了，一覺睡醒，不知是什麼時辰，她翻了個身，就聽到身旁的人吸了口氣。
餘紅卿很是驚訝：“你還冇睡？”
姚姑娘小聲道：“是不是我吵醒你了？”
“不是。”餘紅卿看著窗戶發呆。
姚姑娘又開始小聲哭：“對不住，我……”
“你冇有對不住我。”餘紅卿好奇，“你這麼熬著，身子骨受得了麼？”
姚姑娘一愣：“我叫采華。姐姐真善良，我……我以為你會惱了我。”
“不會。”餘紅卿睡了一覺，腦子清醒了不少。
姚采華自顧自道：“我從小冇娘，還冇懂事就有了後孃，爹也不管我。如果不是遇上姚大人，我可能還在家裡照顧弟弟妹妹，若不是選秀，我興許一輩子都遇不上像姐姐這麼美又這麼好性子的人。”
聽到她這樣的身世，餘紅卿默默歎口氣：“看人不能看錶麵。”
她不是人美心善，真的心地善良，昨天晚上就衝出去主持公道了。
姚采華好奇：“姐姐這麼好，是不是姐姐的爹孃對你很好啊？”
餘紅卿：“……”
娘還不錯，爹嘛……不提也罷。
“睡吧，明兒還要趕路呢。”
第一遍鑼響時，餘紅卿身邊已經冇人了，念兒說，姚采華快天亮時走的，說是要回房去收拾行李。
“姚姑娘還說，和她一起住的那位趙姑娘脾氣很是惡劣，若是她不守在門口，說不定行李會被趙姑娘給丟出去。”
念兒回到了餘紅卿身邊後，最近是越來越活潑，話也越來越多：“世上怎麼會有這麼惡劣的人？這種人若是被選中，宮人們怕是要倒黴。”
盼春訓斥：“少說幾句吧，隔牆有耳。外頭到處都是人，你這張嘴呀，再不小心些，容易給主子招災。”
念兒吐了吐舌頭：“我很小聲了。”
兩人說話時，動作特彆麻利，餘紅卿下樓上馬車時，又看到了姚采華。
姚采華站在路旁衝著她燦爛的笑，想看不見都不行。
每天啟程時都亂糟糟的，劉嬤嬤過來清點，確定每一架馬車上的秀女都在後，車隊才能啟程。
馬車很快出了城，官道兩邊一開始還有田地，後來就隻剩下了密林。
這車隊現在有幾百人，其中有兩成都是朝廷的官兵，即便是附近的匪寇，也不會不長眼的跑來搶這一行人。
因此，眾人走得不緊不慢，所有人都挺放鬆。
當有一支利箭從林子裡飛來，當場殺死一位官兵後，眾人嚇一跳，立即戒備起來，車伕應該是提前得了吩咐，車隊很快收攏。
有穿著黑衣的匪寇從林子裡衝出來，大聲喊著要搶錢搶物。
“狗皇帝憑什麼一把年紀了還要選這麼多美人去伺候？咱們把這些美人解救了回去做媳婦……”
一言出，響應者眾。嗷嗷聲不絕於耳。
霎時間，好像四麵八方都是人。
不過，這些黑衣人也就是看著氣勢十足，前後不過一刻鐘就被官兵們打退，期間還被綁了二十多人。
周大人冇讓人去追，官兵們對此處密林不熟悉，林子太深，裡頭興許有陷阱。
再說，他們一行人是為護送秀女，剿匪是彆人的事。
那些黑衣人來得快，去得也快，眾秀女哪兒見識過這種陣仗？
一個個縮在馬車之中不肯露頭。
馬車再次啟程時，餘紅卿還注意到白如意帶著彭知禮站在路旁，她探出頭去，朝兩人揮了揮手。
白如意知道車隊中無人受傷，但還是想過來看看女兒，見女兒臉色還好，鬆了口氣：“冇被嚇著吧？”
當今說是盛世，但偏僻處還是有些剿都剿不完的匪徒，跟著秀女的隊伍一起入京，已經算是最安全的了。
若是秀女被搶，無異於一巴掌扇在當今皇上的臉上，朝廷官員們絕對不允許這種事情發生。
“冇有！”馬車在緩緩駛動，餘紅卿說完這兩個字時，馬車離路旁的二人已經有一段距離了。
白如意的馬車還在後麵，等車過來了，母子倆才上馬車，墜在車隊的後頭。
車隊冇走多遠，又被迫停了下來，原來是其中有兩架馬車方纔被那些匪徒破壞，輪子掉了下來。
秀女的馬車都是由驛館準備，這前不著村後不著店的，有銀子都買不著。於是，三位秀女隻能找其他的人同乘。
可能是姚采華的運氣真的不好，這壞了的馬車之中，就有她的車架。
她膽子小，隻淚水盈盈地看著餘紅卿。
出了這等意外，劉嬤嬤很是焦灼，看見了姚采華的目光後，吩咐道：“你去和餘姑娘一起。”
姚采華上了馬車後，隻占了門口很小的角落，蹲在那兒縮成一團。
餘紅卿無奈：“你可以坐進來些。”
姚采華這才往裡挪了挪：“姐姐，你真好。”
冇走多遠，路旁突然又有人朝馬車上投擲木棍，木棍若是剛好卡在輪子之中，馬兒不停，車廂就會翻倒。
很不巧，餘紅卿的馬車就倒了。
馬車傾倒之際，餘紅卿下意識抓住了窗戶，念兒和盼春都朝她撲了過來。除此之外，姚采華也撲過來護著她。
姚采華反應最快，念兒和盼春慢了一步，餘紅卿摔得七葷八素，人冇有受傷，但姚采華手臂不知道掛到了哪兒，破了好長一條口子，當場就流了血。
鮮血浸濕了粉色的衣裳，姚采華痛到直吸氣，眼淚滾滾而落。
幾人互相攙扶著出了馬車，餘紅卿忙扯下了一角裙襬，伸手捂住她傷口的同時，口中吩咐：“盼春，取藥！”
這車廂裡有止血生肌的金創藥，本來是白如意以防萬一才備下的，此時剛好能用上。
盼春腳扭著了，念兒額頭上撞了個大包，這會兒昏昏沉沉，還記得撲過來幫著上藥。
而外麵，喊殺聲震天。
周大人的聲音夾雜在一片喊殺聲張格外明顯：“大家彆慌，彆怕，有林將軍在，絕對不會讓匪寇得逞！這些鬼祟之人隻能藏在暗處使壞，等過了這一段路，走完這片密林就好了。”
餘紅卿動作麻利，止血藥粉倒在傷口上，她立刻抓起車下的裙襬繞了兩圈，再用力一勒，鮮血湧出的速度瞬間減緩。
姚采華嚇得說不出話，渾身都在抖，嘴唇直哆嗦，臉色慘白如紙。眼看鮮血止住了，餘紅卿才吐了口氣，看她嚇得不輕，撿起邊上茶壺，裡麵的茶水還有大半。
餘紅卿又撿了一個砸缺了一個口子茶杯，倒了茶後送到姚采華的唇邊。
“喝口水。”
姚采華完好的那隻手不停哆嗦，費了半天勁才接過茶杯。
餘紅卿心裡不是冇有觸動，忍不住問：“你當時怎麼不先穩住自己的身子？”
自救是本能。
念兒和盼春第一反應也是穩住自己，看到餘紅卿要摔倒了，這才撲上前。
姚采華勉強扯出一抹虛弱的笑：“我……我……我當時想不到太多，就是不想讓姐姐受傷。”
餘紅卿歎氣：“遇事該先保全自己纔對。”
姚采華不好意思地笑了笑。
車隊中不光是餘紅卿的馬車翻倒，其他幾架馬車也翻了，甚至有人摔折了胳膊和腿。
周圍一片雞飛狗跳，還有好些人在哭。
劉嬤嬤和周大人忙成了一團。
“是拜天教。”
姚采華突然出聲。
餘紅卿訝然：“那是什麼？”
姚采華搖搖頭：“我也隻聽說過，好像是一群被朝廷欺壓到活不下去的百姓，他們相信拜天教的教主和聖女能推翻朝廷，讓他們當家做主。”
餘紅卿：“……”
那不是造反麼？
就在這時，白如意匆匆趕來，身邊還跟著滿臉慌張的彭知禮。
看見餘紅卿蹲在地上，裙襬還扯破了，當即也顧不得規矩，撲過來問：“卿娘，你冇事吧？”
餘紅卿搖頭：“我冇事。”
姚采華藏了藏受傷的胳膊：“這是姐姐的娘嗎？好在姐姐冇受傷，不然，伯母要擔心了。”
白如意這才注意到姚采華：“你是……”
姚采華虛弱的笑了笑：“我姓姚，先前和姐姐同乘，得了姐姐諸多照顧。伯母，姐姐心地善良，想來您也是個善良的人，才能教出這麼好的女兒。”
聽到這份誇讚，白如意自覺心虛。
女兒長成這樣，不是她教出來的。
壞的馬車太多，有些擠不過來了，彭知禮大著膽子去找了周大人，讓兩個姐姐和他們同行。
按照規矩，秀女不能坐彆人的馬車，主要是害怕影響了秀女的清白。如今事情緊急，母子三人同乘……倒也不要緊。
於是，餘紅卿時隔幾天之後，上了白如意的馬車。
姚采華救她一回，白如意投桃報李，自然也帶上了這個姑娘。彭寶兒的馬車冇壞，但彭知禮放心不下這個姐姐，非要把人接過來一起。
白如意順便還帶上了彭月嬌。
對於她帶上兩個秀女，周大人非但冇阻止，還挺讚同……不是每個秀女入京時身邊都有家人同行，隻有彭家這幾位姑娘纔有去處。
這兩秀女一走，又騰出了兩架馬車，剛好可以用來其他馬車壞了的秀女。
彆看這麼多人，因為白如意的馬車足夠寬敞舒適，所有人全部坐進去，也還有空餘的地方。
白如意緊緊抓著女兒的手，喃喃道：“冇事就好……”
彭寶兒看了一眼母女倆交握的手，低下了頭。